Английское слово barkskins не имеет адекватного перевода на русский язык. Если верить авторам сериала, так называли британских поселенцев в Северной Америке, которые могли получить землю при условии очистки ее от леса. Поэтому в русской адаптации сериал National Geographic назван "Поселенцы", что не передает, конечно, напряжения оригинального названия, в котором сочетаются человеческая кожа и собачий лай.
Я с большой осторожностью отношусь к художественной продукции научно-популярных каналов. Последний раз обжегся на сериале-байопике про Эйнштейна, в котором гений физики в первой же серии предстал в прямом смысле с голой задницей. Но, посмотрев первый сезон "Поселенцев", вынужден снять воображаемую шляпу: в этот раз эти ребята действительно смогли в хорошее кино.
В сюжете сериала очень органично и убедительно завязаны сразу несколько линий. Крошечное поселение французов Вобик претендует на контроль обширных территорий и принимает новых поселенцев для их освоения. Чтобы поселенцы могли заселять землю - к ним из Франции привозят специальных девушек-невест (это не проститутки, а именно молодые женщины, желающие выйти замуж, иметь свой дом, семью и детей). Британская корона заинтересована в том, чтобы освободить землю Вобика от французов, и действует через "Компанию Гудзонова залива", которая пытается вооружить воинственных ирокезов и натравить их на французов. Между ирокезским молотом и европейской наковальней находится матриархальное племя гуронов, заинтересованных в том, чтобы просто сохранить свои земли и жизни, ни с кем не вступая в войну. И каждую сторону представляют свои персонажи с глубокими, противоречивыми и интересными характерами. Это самые разные по духу и происхождению люди, которых объединяет одно: они находятся в самой гуще событий, которые определят историю целого континента.
"Поселенцы" - из тех современных художественных произведений, где нет однозначно положительных или отрицательных героев. При просмотре постоянно ловишь себя на том, что вдруг начинаешь сочувствовать герою, который поначалу показался безумным, жестоким и отвратительным. Или, напротив, удивляешься циничной практичности какой-нибудь хрупкой девушки или убийственной решительности испуганного подростка.
На более общем сюжетном уровне подход такой же. Здесь нет полностью правых и полностью виноватых. Никаких примитивных схем типа "европейцы уничтожали индейцев и захватывали их землю". Каждая большая сторона - европейская империя или индейское племя - всерьез претендует на влияние и захват того, что им изначально не принадлежит. Индейцы тут часть не только военного, но и политического конфликта. И часть активная, которая пытается использовать оружие и силу белых, чтобы захватить землю не только занятую белыми, но и потеснить другие индейские племена. Каждый видит в каждом инструмент решения своих проблем. Инструмент, который после использования можно просто выбросить.
Очень интересно подана в сериале женская тема. В принципе, это в копилку современного переосмысления женской роли в обществе, но без лозунгов и утомляющей толерантности. Авторы пытаются показать реальное отношение к женщинам в тех местах и в том столетии. Когда женщина с одной стороны была всего лишь имуществом, разновидностью домашней скотины, в чьи обязанности входило только рожать детей и вести домашнее хозяйство. И в то же время, в силу женской малочисленности, каждая из них обладала огромной ценностью и при должном желании могла использовать это как рычаг управления мужчинами самого разного статуса - от полудиких лесорубов до представителей власти.
В сериале отлично поставлены боевые сцены. Которые, опять же, демонстрируют, что силовое преимущество на начальных стадиях освоения континента было безусловно на стороне индейцев. Те же ирокезы в "Поселенцах" могут уничтожить маленький городок в любой момент, когда пожелают. Но их стремление использовать белых в своих интересах, играть на конфликте между англичанами и французами ради своей выгоды, вводит их в орбиту европейских политических игр и, в конце концов, самих делает марионетками Европы. И как бы метко они не стреляли из луков, как здорово не били бы своими томагавками по европейским головам, как не были бы смелы - они выигрывают битвы, но постепенно проигрывают войну, которой поначалу так радовались.
Совершенно неожиданно "Поселенцы" оказались прекрасным увлекательным зрелищем, которое я с чистой душой могу рекомендовать каждому, кто любит историческое кино, бодрый экшн и при этом осмысленность в киноповествовании. Правда, сериал очень жесток, поэтому смотреть его с детьми не стоит.