Глава 14
Пришла зима. Василиса довольно быстро влилась в городскую жизнь и заняла свою нишу. В дом к Добрыне шли как молодые парни, пытавшиеся снискать расположения Василисы, так и девушки, которые хотели заказать себе уникальную вещицу, сделанную ее руками. Даже княжья семья одевалась у мастерицы, поднимая тем самым стоимость ее работ.
Баюн расположился на печке. Оттуда он следил за гостями. Особое внимание уделял молодым людям и когда те пытались дотронуться до девушки или слишком напирали своими речами, то кот спрыгивал со своего наблюдательного поста, вставал между девушкой и молодым человеком, выгибал спину, распушал хвост и урчал так страшно, что нарушитель старался как можно скорее покинуть дом. Филин, сидевший на жердочке, под потолком и улетающий лишь ночью на охоту, тоже довольно часто пугал гостей, но делал это избирательно, вскоре, Василиса поняла, что птица начинает бить крыльями и угукать, перед приходом тех людей, с которыми у нее могут быть проблемы. Такие клиенты всегда были недовольны результатом, критиковали заказанную ими вещь и старались либо снизить цену, либо вообще забрать ее даром. Теперь девушка внимательно следила за реакцией филина и старалась отказать тем, кто не понравился пернатому другу.
Брат был рад тому, что Василиса осталась. Любава попросилась к Василисе на обучение, и теперь имела официальный повод находиться в доме будущего мужа. Добрыня готовился к сватовству, а Любава заготавливала себе приданое, Василиса же шила девушке свадебное платье, в свободное от дневных забот и заказов время. В один из таких вечеров, Добрыня пришел хмурый.
- Что-то случилось? - спросила Любава.
- Мы на рассвете в дозор выезжаем - ответил парень - Соседское войско ещё одну деревню сожгло. Едем справедливость восстанавливать.
Руки Любавы затряслись и она отложив работу посмотрела на Добрыню. В глазах был страх и печаль.
- Может...
Добрыня посмотрел на девушку, покачал головой и ответил:
- Не вздумай свою речь дальше продолжить. Ты когда меня полюбила, знала, что я в княжью дружину записан. Значит, понимала, что я могу погибнуть при выполнении своего долга.
- Прости - опустив к полу полные слез глаза ответила Любава.
- Не переживай - обняв девушку и утерев проступившие слезы успокоила Василиса - Боги о нем позаботятся. Приедет твой воин, никуда не денется! Сразу после похода, сватов пошлет и свадьбу сыграете.
- Сердце у меня не на месте от таких известий - прошептала Любава - Но ведь все же хорошо будет? Правда?
- Конечно - в один голос ответили Добрыня и Василиса.
На рассвете дружина покинула город, а дня через три не вернулся домой и филин. Это было плохим знаком. Василиса старалась не думать о плохом, но сердечко подсказывало, что с братцем приключилась беда. Вскоре, в дом, с ночной охоты вернулся Баюн.
- Чего глаза на мокром месте? - спросил кот.
- Беду чую, а тут ещё и птица домой не вернулась...
- Филин, за оградой, в снегу прикопан.
- Что? Кто это сделал?
Не дождавшись ответа Василиса выскочила из дома босиком в одной сорочке и принялась, как безумная, осматривать сугробы. Наконец, она нашла филина и тут же бросилась в избушку.
- Живой - шептала девушка - Потерпи родненький, потерпи миленький...
Дрожащими руками девушка начала осмотр. На груди филина были выбраны перья, разбита голова и повреждено несколько когтей.
- Это ты сделал? - спросила Василиса у Баюна, доставая из сундука мази да настои.
- Прикопал я, а повредил его кто-то другой.
- А прикопал зачем?
- Так замёрз бы филин. А если б не замёрз, то собаки растерзали. А ведь птица с Добрыней связана...
- Я знаю. Поэтому и переживаю.
- А чего переживать? Обмануть Мару нельзя, она придет за каждым, время твоего брата ещё не пришло...
- Страшна не сама смерть, а то, что рядом близкие осиротеют...я не готова одна остаться.
- Поэтому я филина и прикопал - зевнув ответил кот и запрыгнул на печку.
Василиса ещё долго хлопотала возле филина, моля богов защитить ее брата.
Начало рассказа здесь (карта канала)