Про такие случаи говорят, что они выпали из рук судьбы. Владимир Басов мечтал быть режиссером, и не думал об актерской карьере. Он возможно, и не сыграл бы десятки полюбившихся зрителям ролей, если бы не случай. "Подлинным своим актерским рождением я обязан Георгию Данелия", вспоминал позднее Басов. В 1964 году, в тот момент, когда он сидел в монтажной "Мосфильма" и заканчивал свою работу над фильмом "Тишина", параллельно шли съемки фильма Георгия Данелия "Я шагаю по Москве".
В процессе съемок Данелия принял решение добавить в фильм еще одного героя – полотера, ворчливого и комичного, которого должен был сыграть Рудольф Рудин, еще не ставший паном Гималайским из "Кабачка 13 стульев". Но он не смог приехать на съёмки.
Со слов сына Басова судьбоносная встреча состоялась в туалете "Мосфильма" – именно там Данелия предложил Басову эту небольшую роль. Тот сначала отказывался под предлогом того, что зажимается перед камерами и не хочет испортить фильм известному режиссеру. Но потом согласился попробовать.
Эпизод получился блестящим, и короткая роль Басова запомнилась всем. Никто еще не знал, что образ обычного полотера, размышляющего о смысле искусства, станет началом актерской карьеры сорокалетнего Владимира Басова. Его фирменная улыбка, огонек в глазах пройдохи полотера, выдающего себя за писателя, сделали эпизод незабываемым. После выхода фильма на экраны, Басов стал наперебой получать приглашения на пробы...