Начало
Оп-па!
– А раньше ты сказать мне об этом не мог?! – яростно зашипела я похлеще змеи. – Ты что, не понимаешь, что это все меняет!
– А ты не знала? – глупо хлопает глазами Сингх.
И я понимаю – не врет. Реально думал, что я знаю.
– Ты издеваешься, да? – я падаю на кровать.
Как-то разом заканчиваются силы. Да, Правитель не сможешь установить брачную связь. Да, мне ничем не угрожает этот фарс. Но сам факт моего присутствия там, в качестве невесты – он убивает. И пусть это просто ерунда, но я не хочу. Даже если знаю, что ничего не выйдет.
– Супер, и что теперь делать? – вздыхаю, пытаясь собрать мысли в кучку.
Они собираются. Именно что в кучку. Такую, о которой в приличном обществе не говорят.
– Слушай, а помнишь, ты просила меня достать тебе кое-что. – вдруг подает голос джинн.
– Да, – было дело, помню, – это было для отвлечения внимания. Ну, я так надеялась. А что, получилось?
– После того, как ты уже однажды устроила пожар, нет. – усмехнулся Сингх. – Но я все спросить хотел, вот для чего тебе нужен был огонь?
– Да так, проверить хотела одну теорию. – усмехнулась я. – Я не видела последствий своей выходки, но хочу узнать, горит ли ваш песок.
– Ты стекло, что ли хотела сделать? – удивляется джинн.
– Ну да. Сомневаюсь, правда, что хватило бы температуры, но надо же было сделать таинственное лицо и пустить несколько ложный дорожек моего побега.
– Не скажу, что у тебя особо получилось, но да, огонь остался только на кухне. И то, исключительно для некоторых блюд. Остальной весь – ликвидировали.
– Сомневались, но на всякий случай перестраховались. – кивнула. – Верно, я тоже бы так поступила.
– Но все-таки, как тебе могло помочь стекло? И да, это тоже чисто теоретически, потому что наш песок не горит. Этот – уж точно. Лишь в пустыне лежит обычный, природный. Но этот – нет. Никогда. Он неуязвим.
– Стекло? Ну не знаю. – я откинулась на подушки и задумалась. – Можно было бы закрыть двери, так чтобы вы не попали в мою комнату, можно было бы проплавить себе проход, да много чего еще можно было бы. В моем родном мире это не сработало бы, но здесь – все возможно.
– Это да. – вздохнул мужчина, присев рядом. – Знаешь, а я бы хотел посмотреть на ваш мир.
– Ты про Землю?
– Да.
– Не знаю, мне здесь больше нравится. Тот мир, он как будто серый, блеклый. Этот же наполнен яркими красками.
– Да уж! – хохотнул он. – Твои яркие краски до сих пор ничем убрать не могут!
– Ты про рисунки? – удивилась я.
– О да! Никто не знает, что ты сделала, но они не убираются. Прислужники уже с ног сбились! Это ж какое оскорбление! Картины с водой во дворце Правителя Пустыни! Но, должен сказать, что хоть даже я инстинктивно шарахаюсь от них, проходя мимо, нарисовано действительно красиво. Очень живо, я бы сказал.
– И что сделали? Ну, со стеной? Раз убрать не получается?
– Да что ей сделаешь? Не знаю, специально ты выбрала одну из несущих стен дворца, или нет, но даже сломать ее и построить новую не получится. Так что, пока завесили коврами.
Мне стало смешно. И приятно. И гордость так легонечко погладила меня по голове.
А еще я понимала, что мы оба, и я, и Сингх, за пустой болтовней пытаемся скрыть страх, успокоиться. Он – переживает за брата и за страну. Я – за мужа и за себя. И пусть нам обоим многое все еще не понятно, но даже простой разговор, со смехом и подколками придает иллюзию уверенности, беспечности.
Вот только потом, когда остаешься наедине с собой, твои страхи и сомнения, точно свора диких псов, глодают душу.
***
Я не хотела идти. Ни за что! Брыкалась, пиналась и даже кусалась.
Но меня не спрашивали.
Я рычала, точно дикий зверь. Все внутри протестовало настолько, что, казалось, сами кости трескаются в попытке противиться. Остановиться. Мне казалось, что смирись я со всем – ведь не так все страшно! – то предам. Ноя. Себя. Свои клятвы.
И это было не то, что неприемлемо – невозможно!
Ни. За. Что.
А потому первое платье разлетелось в клочья. За ним – второе. На третьем – меня сковал песок.
Я кричала и билась в золотых путах. Мышцы опасно трещали, угрожая порваться, кости скрипели, мозг пылал агонией протеста.
Я не готова была смириться.
Когда оказалась в этом чертовом платье. Когда, связанная песком Правителя, упиралась пятками в землю, пока меня тащило в нужном направлении. Когда силы заканчивались. Когда хотелось просто сдаться.
Я не готова была смириться.
И никогда не буду готова.
В зале толпились люди. Я не видела их лиц, лишь изредка выхватывала взглядом недоумевающие выражения лиц. Они, как и я, уже поняли, что твориться странное. Что никогда бы великий Правитель не пошел бы на подобный фарс. Но Вист был настоящим.
И сумасшедшим.
Теперь я видела это слишком отчетливо. Те странные искры в его глазах – это действительно был огонь безумия. Слепой, неистовый.
Мне стало страшно. Сил на сопротивление не оставалось уже просто физически. Но я все еще пыталась.
– Вист! – кричала я ему, пока меня тащило вперед. – Остановись! Ты болен! Тебя может убить! Просто остановись! Пожалей своих подданных!
На лице песчанника что-то мелькнуло. Но всего лишь на миг.
Осознание конца было невероятно мучительно и быстро. Сингх стоял рядом, не шевелясь. Даже толпа приглашенных застыла статуями. И я поняла – мы все скованы силой Правителя.
– Нет, пожалуйста! – кричала я, плача. – Остановись!
Душа рвалась на части, сердце грыз отчаянный ужас. Все внутри меня просто выло о том, что если Висту удастся хотя бы подвести меня к себе – все уже будет кончено. А потому я рвалась из пут, видя ужас в глазах окружающих.
Так хотелось, чтобы это был просто кошмар! Один из тех – абсурдных, нелогичных, ужасающих своей реалистичностью – проходящих с восходом солнца.
Но, увы, это была реальность.
Жестокая, разрывающая на части, реальность.
А потом вдруг все кончилось. До Правителя мне осталось всего пара шагов, когда воцарилась тишина. Торжественный зал был залит светом и молчанием. Мы все застыли, точно мошки в янтаре.
Замерший мир вокруг. Кристально ясный. Даже слезы на ресницах замерли в нерешительности. Но одна все же не удержалась, искристой каплей срываясь вниз. Мне казалось, что зрение обострилось до предела. Я видела, как впечатывается в песок на полу эта слезинка, разбиваясь на хрустальные брызги.
Продолжение
