Оля вошла в зал в тот момент, когда со сцены назвали ее фамилию.
-За самое оригинальное оформление стенной газеты награждается художник класса и его помощники. Получите сладкий приз, - пригласил со сцены ведущий, - держа над головой блестящий пакет.
-Чего так мало! – выкрикнул из толпы мальчишеский голос.
-Не волнуйтесь, молодой человек, здесь на весь класс приготовлено.
Оля увидела, как к ведущему подошла девочка в костюме Ночи. Нинка! А говорила, что ее нельзя будет узнать! Уж свою подругу Ольга в любом наряде бы узнала! Подождав, когда Нинка спустится со сцены, Оля подошла к Ночи сзади и спросила в ухо:
-Леди Ночь, когда будем конфеты делить?
-Наконец-то! – воскликнула подружка и оглянулась. – О-о-о! – только и смогла она сказать.
-Что? – лукаво спросила Оля.
-С ума сойти! Первый приз твой, это я тебе точно говорю!
-Я согласна разделить его с тобой. О, смотри, это девчонки из Толиного класса!
-Гостьи из будущего! – объявил ведущий.
На сцене в эффектной позе замерли три девчонки в черном и узеньких черных очках. Замигали разноцветные огни за их спинами, поплыл по сцене сиреневый дым.
Космическая музыка и ритмичные движения танцовщиц не оставили никого равнодушным – зрители затоптались на месте. Но Оле что-то мешало, отвлекало. Она присмотрелась к танцующим на сцене. А, все понятно! Девчонка, та, что была поменьше других, стоящая посередине, усердно, в такт музыки, жевала, как корова. Палочки-стукалочки, вот кто курил в кабинете труда! Колхоз “Червонэ дышло” вы, а не “Гостьи из будущего”! Уж на сцену-то можно было выйти и без жвачки. Буренка!
Танец закончился, танцовщицы замерли в той же эффектной позе. И тут буренка выдула из своей жвачки огромный бежевый пузырь. Он громко лопнул и повис на кончике носа интересной гроздью, напоминающей детский конфуз. Мальчишки засвистели, девчонки засмеялись, захлопали в ладоши. Ведущий, не поняв, почему зал так развеселился, объявил “Снежный вальс”. Зрители освободили возле елки большую площадку, и на нее вышли участники школьного коллектива бальных танцев.
-Ну и зря! Испортили все! – вздохнула Нинка, наблюдая за красивыми парами.
-Почему? – удивилась Оля.
-После такой красоты, наверное, никто танцевать не будет.
-Да почему?!
-Стыдно просто прыгать, а так, как они, никто не умеет.
-Глупости! – отмахнулась Ольга. – Вот посмотришь…
Она не успела договорить, как вальс закончился, тут же грянула дискотечная музыка, да так громко, что задрожал пол зала. Круг зрителей сомкнулся, и “бальникам” пришлось продираться сквозь него к выходу, а бывшие зрители запрыгали, затряслись, азартно размахивая руками и кивая головами, кто как мог.
-Вот, видела? А ты говорила! Учись у других, - крикнула Ольга подруге и прикрылась маской, когда перед ней вынырнул мальчишка в костюме чертенка.
-В почту играем? – крикнул черт, и не успели девчонки ответить, как он протянул им коробочку. – Выбирайте номера!
Оля уставилась на вещичку в руках чертенка. Шкатулка? – мысленно удивилась она.- Такая же, как моя и Венькина.
Нинка потянулась к коробочке, но Оля перехватила ее руку.
-А достань-ка нам счастливые номера сам!
-Запросто!- и чертенок, как показалось Оле, из ниоткуда протянул ей два кружочка.
Нинка выхватила себе один. Оля протянула ладонь, и чертик положил на нее кружочек с номером тринадцать.
-Это для тебя счастливый, а я другой хочу, - капризным тоном королевы сказала она. Кружочек на ладони сменил цифру – 28!
-Пойдет, - согласилась Оля, мысленно отметив, что это номер ее дома.
Чертенок захлопнул крышку.
-Откуда у тебя эта коробочка? – спросила Оля.
-Тетенька дала.
-В костюме королевы?
-Бабы Яги,- хихикнул чертенок и нырнул в толпу танцующих.
Ой, не нравится мне все это, - подумала Оля, вертя головой во все стороны в поисках брата. Нинка забрала у подружки номерок, сняла с его изнанки защитную пленку и приклеила Ольге номерок возле ворота на груди.
-Так, ждем почту, - сказала она. – Хотя, эта игра мне не очень-то нравится. Всегда найдется дурак, который напишет какую-нибудь гадость.
-Черная Дама, пригласите меня на белый танец, - возник перед Нинкой Черный Рыцарь.
-Ха! Какая парочка: Семен да Одарочка! – хихикнул рядом появившийся Толя.
Черная пара демонстративно отошла в сторону.
-Ну, чего ты? Нинка и так всего стесняется, а ты дразнишь, - оторвалась на него сестра.- На себя посмотри, где твоя маска?
-Сережке дал, у него костюма нет.
-А плащ?
-Одному человеку дал на время.
-Видела я этого человека. Буренке дал?!
Оля подняла пакет и посмотрела на него сквозь полумаску.
-Смотри, мы приз заработали.
-И мы тоже. Не слышала, что ли, объявляли: за самую красочную газету…
-Не слышала, я опоздала. А где твои конфеты?
-Ха, конфеты! Налетел весь класс, и разгребли все за одну минуту, даже мне не оставили.
-Мо-лод-цы! Как газету рисовать, так они разбежались, а как приз получить, так они все тут как тут. Молодцы! И что ты им сказал?
-А ничего не сказал, посмеялся и все. Из-за такого пустяка праздник портить? Главное, что приз был, а куда он делся – не главное. А ты почему конфеты не раздала?
-Щаз-з-з-з! Мне что тут каждого искать или кричать: эй, почему конфеты не забираете? Кому надо, сам меня найдет. Слушай, Толя, что я тебе скажу: я здесь ведьму видела!
-Удивила! Я и ведьму видел, и леших, и даже чертей, а также Кощея бессмертного… Здорово! Я думал, будут одни прилизанные Принцы да заморенные Золушки. Классный маскарад!
-Ты не понял, Толя! Я нашу ведьму видела. Здесь!
Толя внимательно посмотрел на сестру.
-Ты испугалась?
-Нет. В школе тоже есть домовой. Он ее в окно выставил, и так мне помог, а то бы я от страха померла.
-Без меня домой не уходи, - предупредил брат. – Подожди, я сейчас…
Он ушел. Музыка смолкла, и к Оле подошла подружка, сияя, как луна в морозную ночь.
-Подержи, - ткнула ей Оля конфеты и устремилась за чертенком. – Стой, рогатый, письмо возьмешь? – Оля схватила его за хвост и дернула изо всей силы.
Такого поросячьего визга Оля никогда не слыхала! Казалось, что все в зале замерли. Чертенок вырвался из рук и… исчез! Никто ничего не понял. Шум и смех опять возобновились, грянула музыка, а Оля все стояла и потирала пальцы левой руки. Нет, она не могла ошибиться! Она явно чувствовала живой хвост чертенка в своей руке. Это не ученик в маскарадном костюме… это самый настоящий черт!
От елки доносились визги и смех, и Оля направилась туда. Возле елки под музыку прыгали Бэтманы и Рыцари, а когда музыка обрывалась, они старались побыстрей сесть на свободный стул. Проигравший, кому не хватило стула, отходил в сторону, убирая лишний стул. Вот осталась последняя пара – Толя и… чертенок?! Заиграла музыка, и вокруг елки, разбегаясь в разные стороны, побежали игроки, замедляя шаг у последнего стула. Чертенок несколько раз плюхался на стул.
-Не хитри! – кричали зрители, музыка продолжала играть, и черту приходилось вскакивать и бежать дальше. Но вот музыка смолкла. Толя, видя, что сесть на стул не успеет, выхватил его у черта перед носом, поставил спинкой перед собой и уселся на него, как на коня.
-Так нечестно! – заныл чертенок.
-Чья б корова мычала, а твоя б молчала, - сказал Толя. – Ты сколько раз хитрил? – и он дернул черта за хвост.
Оля сжалась, ожидая поросячьего визга, но хвост оторвался и … все.
-Спокойно, спокойно! – вмешался в спор ведущий. – Победила дружба, - объявил он результат игры и протянул игрокам по конфете.
Болельщики неодобрительно загудели.
-Оп! – чертенок выхватил обе конфеты и юркнул в толпу. Все засмеялись:
-Ну, настоящий чертяка!
-Толя, а черт был настоящий, - сказала Оля подошедшему брату.
-Ага, согласился он, - подарить тебе его хвост? В бою добыл! – и он протянул Оле черную веревку с кисточкой на конце.
-Спасибо тебе в шляпу, - сказала сестра. – Подари кому-нибудь… вот хотя бы ей, - показала глазами Оля на девчонку в белом, которая довольно долго и бесцеремонно разглядывала Ольгу.
-Держи приз, - сказала долговязая Снежинка, дала Оле большую конфету и ушла с таким видом, как будто кого-то искала.
-Видел?- засмеялась Оля. – Ничего не делала, а приз заработала!
И тут конфеты посыпались королеве со всех сторон. В возникшей музыкальной паузе к Ольге стали подходить разные сказочные персонажи и, как будто сговорились, протягивали ей конфеты:
-Дарю…
-От меня…
-На память…
-Держи…
Это было похоже на подношение даров королеве, и Оля, вздернув подбородок, изобразила настоящую Снежную Королеву. Толя, раскрыв пакет с призом, деловито складывал в него конфеты.
-Хватит! – не выдержала Оля. – Что я с ними делать буду? Эй, забирайте назад!
-Давайте, давайте, - подставлял Толя пакет, - конфет много не бывает. Каникулы большие, в хозяйстве все пригодится. Налетай, сюда конфеты отдавай!
Оля попыталась выхватить у брата пакет, но он спрятал его за спину.
-Стоп! Хватит! Ты что, с ума сошел? – крикнула Оля, стараясь перекричать вновь заигравшую музыку. – Мне кажется, мы что-то прозевали. Просто так ничего не бывает. Откуда ты знаешь, вдруг за эти конфеты придется платить? Песенку спеть…
-…или стишок прочитать…
-…или вокруг елки зайчиком попрыгать?
-Цур, не я, - сказал Толя и сунул пакет сестре. – Прыгать зайчиком у тебя лучше получится, но корону надо к ушам привязать, чтоб не упала.
Мимо под музыку весело скакала вереница ребят, изображая сороконожку, и Толя, прицепившись в ее хвосте, ускакал следом.
-Ну спасибо. Я с этим мешком должна как Дед Мороз тут стоять?
-Как баба Морозиха, - сказал кто-то рядом.
Оля обернулась – рядом стоял скелет, тряся полуоторванными картонными костями.
-Славка, ты?
-А как ты догадалась?
-По костям. Это единственное, что ты нарисовать можешь. Держи! – Оля сунула скелету пакет с конфетами. – Охраняй, Кощеюшка, золото класса! Не вздумай съесть – козленочком станешь!
И Оля поспешила к толпе, откуда раздавались взрывы смеха. Что там? Два клоуна с завязанными глазами пытались накормить друг друга: в одной руке пирожное, в другой – стаканчик с йогуртом. Пирожное нужно сунуть другу в рот, а йогуртом запить то, что друг в тебя заталкивает. Зрители стонали от восторга, видя, как пирожное, прежде чем попасть в рот, повисает на лбу, носу, шее, окунается в йогурт, путешествует по плечам, рукам… Йогурт, не успев попасть в рот, сталкивается с пирожным и брызжет во все стороны. Зрители отскакивают и хохочут. Толя насмеялся так, что начал икать.
-Класс! – сказала Оля брату и Сережке. – Они, наверное, и наелись, и напились!
-Нет, не напились, - смеялся Сережка, показывая на белые лужи под ногами клоунов.
-По ногам бежало, а в рот не попало, ик! – сказал Толя в наступившей тишине, и все опять захохотали.
Заиграл вальс. К Оле подошла подружка.
-У меня письмо.
-Что? Ты чего? Там гадость какая-нибудь?
-Не знаю. Читай! – и Нинка с испуганным видом протянула записку.
-Ты сегодня супер - пупер! – прочла Оля. – И чего ты испугалась?
-Пупер – это хорошо или плохо? Это не ругательство?
-Это класс! Тебе написали, что ты самая лучшая!
-Ух, а я испугалась, - Нинка, наконец-то улыбнулась. - Ты знаешь, мне сегодня все нравится, и кажется, что это сказка или сон. Боюсь проснуться.
Подошел Толя.
-Мне нужна пара. Нин, пошли?
-А я? – удивилась сестра.
-А тебя Кощей вон там ищет.
-Ну уж нет! Знаю, зачем ищет, – и Оля повернула в другую сторону. – Я с конфетами уже танцевала, теперь он пусть с ними попляшет!
Она стала за елкой, бросая взгляды по сторонам и прикрывшись полумаской. Почему-то потянуло холодом, посыпались мелкие, сверкающие, как серебряная пыль, снежинки.
-Кто окно открыл? Закройте быстрее, дети простынут, - сказала учительница с маской зайца на лбу.
Оля посмотрела вверх, подставляя разгоряченное лицо под снежную пыль. Над нею, чуть выше елочной макушки, серебрилось облако, качаясь и меняясь, оно приобретало знакомую Оле фигуру.
“Почему я не боюсь этой ведьмы? – думала Оля, наблюдая за снежной фигурой. – Наверное, я устала бояться…”
-Ну, каждый суслик – агроном! – прошептал сердито над ухом девочки голос, который она слышала в кабинете труда. – Раскомандовался, бесенок, вот я тебе!
Ветки резко дернулись, грозя уронить игрушки, и в противоположном конце зала, хлопнув, открылась вторая форточка. Снежная фигура задергалась, расплылась и, роняя снежинки, выплыла, подхваченная сквозняком. Мальчишки, стараясь показать свою ловкость, захлопнули окно, форточку, защелкнули потуже шпингалеты и снова задернули плотные темно-синие шторы, украшенные серебристыми снежинками из фольги.
-Не бойся, я рядом, - прошептал добрый голос. – Это чертенята шалят, никак не могу от них избавиться. Иной раз и сам понять не могу, кто шалит, то ли ребята, то ли чертенята. А нечистой силе это как раз по нутру, вишь, разлеталась! Думала, я и сегодня не пойму, где ряженые, а где нечисть! Кто домового проведет, тот и дня не проживет! Не бойся, деточка, я рядом.
-А я и не боюсь, - повела плечом Олюшка. – Спасибо за заботу.
-Мне нужна пара, - подошел к ней Лев. – Я знаю эту игру. Ты будешь играть?
И Оля согласно кивнула. После игры Лев пригласил ее на танец. Потом опять были игры. Лев выиграл смешного зайчонка и подарил Оле.
-Ты мое письмо получила?
-Нет. А что ты написал?
-Что ты супер-пупер!
-А кому ты еще такое написал? – спросила Оля лукаво.
-Никому. Тебе одной.
-А кто почтальоном был?
-Кто, кто… Толян, твой брат.
-Вот жук! – только и сказала Оля, а про себя подумала: ничего не скажу Нинке, пусть супер-пупер ей достанется, праздник должен быть у всех. – Ты из Толиного класса?
-Да.
-А почему я тебя не знаю?
-Я в эту школу две недели назад перешел.
-И как тебе наша школа?
-Нормальная школа. Ребята дружные. А Толя – такой чудик!
Он начал рассказывать смешные истории из жизни класса, и они, танцуя и смеясь, так увлеклись, что не заметили, как музыка умолкла, а все танцующие расступились вокруг них.
-Да, да, вот вы, царь зверей, ведите королеву на сцену,- услышал Лев голос ведущего. Он быстро сообразил, что к чему, и, подав Ольге руку, повел ее к сцене сквозь коридор из бенгальских огней.
-Что это будет, - шепотом спросила его Оля.
-Не знаю, я прослушал.
-И я тоже, - сказала Оля и постаралась скрыть свою растерянность. Она величественно прошлась по сцене и повернулась к зрителям. Со сцены весь зал был, как на ладони. Настоящий бал сказочных героев! Все сверкало и искрилось!
-Мои помощники провели опрос и выяснили, что самой настоящей Снежной королевой является Ольга Анциферова из 5 - Г класса. Это могут подтвердить и призы, подаренные моими помощниками этому сказочному персонажу. Ваше величество, а где же ваши конфеты?
-У Кощея, я ему на хранение дала, - сказала Королева нерешительно, потому что не была уверена, что конфеты целы.
-Скелетина, гони конфеты! – крикнул в толпу Пират, стоящий рядом со сценой. –Убью, если съел!
-Сам дурак! – сказал Кощей, влез на сцену и протянул Оле пакет, набитый доверху конфетами.
-Ой, - сказала Оля, - это не мои. Тут…
Она хотела сказать, что в этом пакете есть конфеты и за рисование стенгазеты, но одноклассники внизу закричали, радуясь, что Королева именно из их класса:
-Оля, это твой приз!
-Ольга, это твои конфеты!
-Забирай все!
Ведущий стал называть имена других участников маскарада:
-Ослепительная леди Ночь,… очаровательная Золушка,… веселая Пеппи – длинный чулок,… красавец мужчина – Карлсон,… ужасный Бармалей,… храбрый Черный Рыцарь,… гроза морей – пират Бесстрашный Билли…
Ребята выходили на сцену, захватив свои призы. Но такого большого пакета, как у Ольги, не было ни у кого! Ведущий, хитро посмотрев на пакеты в руках ребят, спросил:
-Ребята, вы конфеты любите?
-Любим.
-А вы можете расстаться с ними?
-Сорок один, ем один! – крикнул “самый кровожадный Пират”.
-Сорок семь, дарю всем – сказала Оля.
-Да? – удивленно заинтересовался ведущий. – У Королевы конфет больше, чем у других. Ваше величество, не хотите ли обменять ваш приз на интересный сюрприз?
Оля глянула в зал. Все притихли. У сцены стоял брат, облокотившись локтями на ее край, он положил щеку на ладонь и заинтересованно следил за Ольгой.
-Ну, если это мое… - начала Оля.
-Твое, твое! – закричали друзья из зала.
-… то меняю! - Оля потрясла пакетом.
-Авантюристка! – восхищенно прошептал брат.
-Ой, ой, - тихо обронила Оля, и по ее тону он понял: уж чья б корова мычала…
-А жалеть не будем? – допытывался ведущий. – Все-таки такой большущий пакет с конфетами, ваше высочество, вы собираетесь обменять на неизвестно какой сюрприз, а может, маленький сюрпризик…
-Меняй! – кричали из зала.
-Не меняй! – шипел в спину Пират.
“Да что я конфет никогда не ела?”- думала, улыбаясь, Ольга.
-Меняю! – протянула Оля свой пакет ведущему.
-Гы! – сказал сзади Пират, прошел вперед и уселся на краю сцены, демонстративно положив на колено свой пакет с конфетами.
-Выбор сделан! – объявил ведущий. – Попрошу моих помощников внести на сцену наш маленький сюрприз!
Свет на сцене погас. Несколько секунд показались для нетерпеливых вечностью. Все вытянули шеи, следя за странным свечением за кулисами.
И тут из-за кулис выплыл большущий торт со свечами. Его вынесли старшеклассники на журнальном столике и поставили посреди сцены. Зал ахнул! Все заворожено смотрели, как играют блики свечей на этом “маленьком сюрпризе”.
-Мамочка! – растерялась Оля. – Что я с ним делать буду? Он же огромный! Кош-ма-ри-ки! Его же и за год не съешь!!! Сорок семь, делю всем!
Пират чуть не свалился со сцены.
-Я тоже меняю! – крикнул он.
Все засмеялись, зашумели.
-Кто на поезд опоздал, тот по шпалам пошагал! – крикнул Пирату кто-то сверху.
-Я хочу вам сказать, - перекрикивая шум, говорил ведущий, – что спонсоры нашего маскарада приготовили сюрпризы для каждого класса, и вы можете сейчас сами в этом убедиться. Всех приглашают на сладкоежку в свой класс. С Новым годом, ребята! Пусть каждый новый день у вас будет радостным, интересным, добрым! Счастья вам и мира!
Сластены сразу потянулись к выходу. Заиграли вальс. Помощники ведущего спустились в зал, снова раздавая оставшимся тоненькие серебристые палочки. Свет выключили. Зал осветили бенгальские искры, и все подхватили припев “Школьного вальса”, размахивая огоньками над головой.
-Мы все такие разные,
Но эти дни прекрасные
Мы будем, школа, часто вспоминать, – пели стоящие возле сцены участники Новогоднего школьного маскарада, и елка качала ветвями в такт мелодии.
-Будешь сама торт нести! – высказывал Толя сестре, когда она вышла из школы. – Ты же обещала все раздать в классе! - он забрал у Оли пакеты со сложенными карнавальными костюмами. – Или сил не хватило доесть?
-Ага, - виновато откликнулась Оля. – Ели так, что глаза чуть не слиплись у всех от сладкого. Да ты не переживай, отдадим домовятам, они сладкое любят!
-Точно! Давай устроим для них сладкоежку?
-Я им подарки приготовила. Добрыне и Бантику – тапочки, Донатику – теплую жилетку, а малявкам не знаю, что дарить.
-Каким еще малявкам?
-Пушистикам. Ты что, забыл?
-Забыл. Они же пушистики, а не домовые.
-Домовые! Добрыня сказал, что они уже домовеночки, и пробуют помогать.
-Класс! – восхищенно сказал Толя и даже остановился. – У нас теперь в доме настоящий детский сад для домовых. Супер! Бомба! Кому рассказать – не поверят, скажут, что мы из дурдома сбежали!
-Потому-то мы и молчим. И что им подарить? – не унималась Оля.
-Конфеты! Сама говорила, что домовята сладкое любят.
-Но конфеты тогда должны быть не обычные, а что-то такое… ну, не просто шоколадные.
-Понял. Дарю идею: купи на рынке огромный леденец-петушок на палочке и привяжи к воздушному шарику.
-Толя, ты гений! – ахнула сестренка. – Я бы до такого не додумалась!
Довольные, ребята пошли быстрее.
-Эй, эй! – услышали они позади себя. Это их догонял Сережка.
-Вы, поросячьи хвостики, почему не подождали?
-Я думал, ты уже ушел домой, - оправдывался Толя.
А Оля, желая загладить вину, сказала:
-Хочешь тортик?
Сережка даже в сторону шарахнулся и свалился в сугроб.
-Нет, спасибочки, я на сладкоежке так объелся, что с год теперь ничего не захочу. Просто видеть все это не могу!
-Ну уж нет, - смеясь, сказал Толя и помог другу вылезть из сугроба, - мы в прошлом году тоже так говорили, когда нам подарили семнадцать сладких подарков. Оля говорила: “Уберите конфеты, мне от них тошнит, видеть их не могу!” А через неделю по-другому запела: “Нет ли у нас чего-нибудь сладенького?”
Сережка засмеялся:
-Оль, ты, наверное, и правда, Снежная Королева! Ну, повернись, смотри, что у тебя над головой!
Оля, улыбаясь, повернулась, подняла голову и увидела знакомое серебристое облако, которое обдало ее лицо холодным колючим инеем и осыпало шапку и воротник.
-Красота! – веселился Сережка.
Оля развернулась и быстрее пошла к дому, а облако двигалось за ней, как привязанное. Хорошее настроение таяло, как снежинка на ладони. Ольга ушла, не дожидаясь брата. Она вошла в квартиру, забыв открыть дверь, бросила под вешалку пакет с тортом и, не снимая обуви, прошла в кухню. Выглянув в окно, она увидела брата и Сережку, которые о чем-то говорили. Сергей махал рукой в сторону старого дома, а Толя слушал, улыбаясь, и время от времени перекидывал из руки в руку пакеты с костюмами. Над их головами, словно прислушиваясь, висело легкое серебристое облачко. Иногда оно медленно подплывало то к одному, то к другому мальчику, но они совершенно не обращали на него внимания.
“Толю ничем не испугаешь, - думала Оля. – Я тоже ничего не боюсь. Нет, боюсь! Боюсь, вдруг заболеет мама, а я ничем не смогу помочь. Или что-то случится с папой… или с братом…”
Оля вспомнила разговор в кабинете труда и открыла форточку.
-Толя, иди домой!
Брат махнул, не глядя, рукой. Облако поднялось выше и поплыло к форточке. Этого еще не хватало! Щаз-з-з! Оля захлопнула форточку и отошла от окна. Пусть повисит, нечисть летучая, если делать нечего. Оля пошла к двери, разделась, сняла сапожки и взяла пакет с тортом.
-Добрынька, угадай, что я тебе принесла? – Оля открыла пакет.
-М-р-р! – восхищенно сказал домовеночек, и не успела Оля и слова сказать, как он ловко отхватил от торта большой кусок и взлетел на вешалку.
-Свинтус, - сказала Оля. – Ты хоть руки мыл?
-Еще вчера, - ответил малыш, любуясь тортом. – Иди руки мыть! - приказал он девочке. – Нельзя кушать грязными руками!
В дверь позвонили. Оля, ожидая увидеть брата, распахнула дверь. На пороге стояла девушка во всем белом. Снежинки на ее длинной шубе сверкали, как крошечные искорки. Красиво – подумала Оля.
Незнакомка молчала.
-Вам кого? – спросила Оля.
-Тебя.
-Заходите.
Девушка выставила вперед носок белого сапожка, но тут Добрыня, вытаращив глаза, запихал в рот весь кусок торта и стукнул обеими ладошками по колючему листу чертополоха над дверью. Лист упал, а белый сапожек замер над ним.
-Нет… не могу…- сказала красавица, хмуро глядя на листок. – Набросали тут всего и зовут…
Оля наклонилась, подняла лист и сказала:
-Да вы не пугайтесь, это просто травка… - и умолкла.
Девушки не было! Легкая снежная пыль кружила в воздухе, осыпая все вокруг.
Щелк! – Добрыня захлопнул дверь.
-Чего дверь кому попало открываешь? – накинулся на Ольгу малявка.
-Я думала, это Толя, - оправдывалась девочка.
-Думала! Индюк тоже думал, да в суп попал. Думала! Не чувствуешь что ли, кто стоит перед тобой?
-Не чувствую. Она красивая.
-Не все то золото, что блестит – это и Бантику понятно!
Добрыня схватил колючку с Олиной ладони и опять повесил над дверью. Вошел Толя. Он увидел испуганные глаза сестры и вопросительно взглянул на Добрыню.
-Пришла гостья незваная, - сердито сказал малыш. – Надо Доната предупредить.
Толя сразу все понял, без лишних слов.
-А нам что делать? – деловито спросил он. – Сережка звал кататься.
-Можно, - разрешил Добрыня, испытующе глядя на Ольгу. – Ты тоже идешь?
Нельзя Толю одного отпускать, - подумала Оля. – Жалко шкатулку, но брат дороже. Бог с ним, с бабушкиным подарком!
-Я тоже иду, - сказала Оля.
И, не сговариваясь, они с братом сказали:
-Наша помощь Донату не помешает!
Добрыня еще немного повозился возле вешалки, вороша одеждой, потом тихо исчез. В полной тишине ребята уселись за стол, нехотя поели, потом стали собираться, все молча, как будто в бой собирались.
-Я в лыжной куртке пойду, - сказал Толя.
-И я, так будет удобнее, - сказала Оля, хлопая себя по карманам. В лыжной куртке карманов много, есть куда шкатулку спрятать. Оля прошла в свою комнату, взяла с полки бабушкин подарок. Жалко отдавать! Пусть хоть танцоры на память останутся. Оля оторвала фигурки и положила на полку, а шкатулочку сунула в карман.
-Идем? – спросила она у брата.
-Ты ничего не забыла?
-Ничего, - ответила Оля, незаметно трогая шкатулку.
-А кататься на чем собралась? Санки возьми!
-Не хочу!
Толя пожал плечами и вышел вслед за сестрой, все же прихватив санки. Возле подъезда они встретили маму, тетю Таню, Любочку и Андрюшку. Любочка, увидев санки, заныла:
-Хочу кататься!
А Андрюшка, не ожидая разрешения, выхватил у Толи веревку и потащил санки к горке. Оля поняла, что ближайшие полчаса она будет нянькой, и, чмокнув маму, пошла за Андрюшкой, взяв с собой Любочку.
-Что-нибудь случилось? – спросила мама у Толи. – Не вижу восторга после маскарада.
-О! Восторгов было столько, - успокоил ее Толя, - что уже сил нет на них.
-Толечка, вы ж присмотрите за моими, - попросила тетя Таня. – с часик можно погулять, но без этих…- тетя Таня неопределенно повертела пальцами, - без фокусов.
-Честное анатольевское, будет, как в кино.
-Как это?
-Будут смотреть, сидеть и смеяться до слез.
-Где сидеть? – испугалась тетя Таня. – Не в снегу, я надеюсь?
-На санках.
-Пойдем, пойдем, - поторопила мама подругу. - Чайку попьем… Конфет, правда, нет, но варенье - царское! Язык проглотишь!
-Конфет воз и маленькая тележка! – сказал Толя и побежал за сестрой. Сергей и Оля усадили малышей и побежали с горки, держа санки меж собой, чтоб не попасть под полозья. Любочка визжала от восторга, а Андрюшка пытался ускорить скольжение, отталкиваясь ногами. В сугроб предусмотрительная Ольга не разрешила сваливать малышей, и на горку мальчишки потащили санки медленнее. Оля шла следом, поглядывая по сторонам. Где красавица-ведьма? Не могла она исчезнуть, если отважилась даже зайти в дом! Оля трогала через карман шкатулку. И зачем она ведьме? Донат же сказал, что она не волшебная!
Оля подошла к горке, возле которой сидели на санках Любочка и Андрейка. Мальчишек рядом не было.
-А кони куда делись? – спросила Оля.
-Туда поскакали, - ответил Андрюшка, указывая на старинный дом.
-А давай мы тебя покатаем?! – предложила Любочка.
-Хорошо, но Толю подождем, - вяло согласилась Оля.
Андрюшка слез с саней и начал карабкаться на обледенелую горку. Над его головой Оля увидела едва заметное серебристое облако, которое начало принимать форму знакомой фигуры. Оля занервничала, полезла в карман и вдруг с ужасом поняла, что шкатулки в кармане нет. Вместо нее она нащупала какие-то шуршащие комочки. Оля загребла горсть этого добра, вытащила из кармана и в недоумении уставилась на ладонь. Чеснок! Откуда он взялся в кармане? И в другом кармане чеснок?! А где же шкатулка? Оля швырнула чеснок под ноги.
-Это Снежная Королева? – спросила Любочка, указывая на серебристую фигуру над головой Андрюшки.
-Снежная, - шепнула Олюшка.
Фигура протянула к Оле руки, и Оля с удивлением увидела на ее снежных корявых ладонях обе свои шкатулки.
-Скажи: “Дарю тебе шкатулки”, - прошелестела фигура, опускаясь ниже над Андрюшкой. – Заморожу мальчишку!
-Она хочет моего братика забрать? – спросила Любочка.
Андрюшка присел на корточки и поехал с горки. Облако плыло над ним.
-Скажи: “Дарю шкатулки на веки вечные”, - продолжала шелестеть снегом фигура.
-Нельзя моего братика трогать! – крикнула Любочка, подхватила из-под ног чесночины и бросила в опустившуюся фигуру. Фигура дернулась, перекосилась, съежилась и рассыпалась снегом. Шкатулки упали к ногам Оли.
-Чтоб ты сгинула на веки вечные! – прошептала Оля, лихорадочно собирая эту горсть упавшего снега. – На веки вечные исчезни!
Подошел Андрюшка, подхватил музыкальную шкатулку и крутанул рычажок. Заиграла мелодия, и серая шкатулка, щелкнув, откинула крышку. Оля подтянула ее к себе и принялась утрамбовывать в нее иней, оставшийся от фигуры.
-Исчезни на веки вечные!
- Будем куличики делать? – спросила Любочка, наблюдая, как усердно Оля утрамбовывает снег в шкатулку.
-Будем, - засмеялась Оля радостно. Она захлопнула крышку и постучала по ней. – Угадай, что здесь?
-А что здесь?
-Страх! Мой страх.
-Молодец, девочка, - шепнул голос Доната. – Одним выстрелом двух зайцев убила – свой страх и ведьму.
-Ты где был? Ты обещал быть рядом, когда ведьма придет, так нечестно!
-Честно. Я не ваш домовой, и моя помощь не нужна была. Добрыня отлично со всем справился.
-Добрыня? Его и близко здесь не было!
-Был, я за этим проследил. И еще запомни: домовые не должны показывать себя кому ни попадя. Ты когда-нибудь раньше видела домовых?
-Ну, не видела…
-Она меня никогда не видит, даже в упор, - раздался обиженный голосок Добрыни.
-Рядом он был! Рассказывай сказки малышам! Где ты был, когда у меня шкатулку вытащили прямо из кармана?!
-Не сердись, - тихо обронил Донат, - Добрыня вытащил шкатулку, чтобы тебя не тронула ведьма. Ты же упрямая, стала бы с ней спорить, неизвестно, что бы случилось. С ведьмами шутки плохи, они непредсказуемы, чего от них ждать, никто не скажет.
-А чеснок кто мне в карманы натолкал? Для чего?
-Так это же проверенный оберег! – объяснил Добрыня. – Я и Толе в карманы напихал побольше. Она бы вам ничего не сделала, потому что вы с ним, как с собственной защитой. А уж когда малышка швырнула, да попала в ведьму чесноком, тут она и растаяла.
-Видишь, какой у вас домовой – опора, защита и охрана. Теперь я могу быть спокойным за вашу семью, - сказал Донат довольно.
-Но ты ведь не уйдешь навсегда, Донатушка?
-Поживем – увидим. Не гоже домовому на люди выставляться. Пора и честь знать – время пришло скрыться. Но помогать готов всегда.
-Вот за это мы тебя и любим. Ты для нас навсегда останешься самым необыкновенным домовым!
-Фу – ты, ну – ты, мед на душу!
-А Оля сама себе сказки рассказывает! – прозвенел голос Любочки.
Оля подняла голову – рядом стояли Сергей и Толя, держа за перекладины длинную деревянную лестницу.
-Все! – сказала торжественно Ольга. – Ведьма здесь! А говорят, хитрые на одни и те же грабли дважды не наступают. Еще как наступают! – и Оля положила на ладонь брату шкатулку, украшенную серебристыми шариками.
Оп-ля! – шкатулка исчезла с ладони!
-Ей место в подземелье, там же, где и ее тень, - услышали брат и сестра.
-Толя фокусник! – захлопала в ладошки Любочка. – А давай еще!
-У меня есть фокус поинтересней, - сказал Толя малышам. – Угадайте, для чего нам лестница?
-Мы полезем на луну, – сказал Андрюшка, рассматривая длинную лестницу.
-Что там делать в такой мороз? – удивился Сережка.
-Кататься! – уверенно сказал Андрюшка.
-Наш человек, - одобрительно сказал Толик, - правильно соображает! Вот сейчас мы и будем кататься, но не на санках, а на лестнице, поэтому все поместимся.
-Ура! – закричали малыши так громко, что ребята, играющие возле дома, оглянулись в их сторону.
-Занимаем лучшие места, пока остальные не проснулись и сюда не примчались! – скомандовал Толя.
Лестницу положили на обледеневшую дорожку, Оля усадила малышню на перекладины, сама села впереди, Сережка пристроился позади малышей, а Толя, разогнав диковинные сани, плюхнулся на последнюю перекладину. Все визжали от восторга, а Андрюшка громче всех. Даже когда лестница чуть не ткнулась в мусорный бак и остановилась, Андрюха продолжал горланить.
-Во, восторг души! – удивился Толя. – Остановиться не может! Андрюха, тпру, приехали! Слазь!
-Не могу, - сказал малыш. – Я сапог потерял.
И он показал босую ногу.
-Кошмарики! – ужаснулась Ольга. – А носок где?
-Не знаю…
Носок нашли под лестницей, оказалось, что он изрядно протерся под ней.
-А я- то думаю, чего это мы так медленно едем, - сказал Толя, - а это Андрюха якоря разбрасывает!
Ольга побежала искать сапог.
-Когда катаешься на таких санках, нужно сапоги в карман класть, или привязывать к шее, - советовал Толя, а Сергей, прикрыв полой куртки босую ногу малыша, хохотал до икоты.
На его смех прибежали те, кто заинтересовался новым видом транспорта. Ольга обула малыша, и лестницу поволокли к началу дорожки. Желающих прокатиться стало намного больше. Толя объяснил, как усесться, чтоб не потерять сапоги и носки, и толпа, улюлюкая, визжа и хохоча, разогнала лестницу и навалилась на нее сверху.
-Мамочки! – кричала Оля откуда-то снизу. - Не надо меня душить, я еще пригожусь!
Лестница врезалась в мусорку, и оттуда в разные стороны выскочили два кота неопределенного цвета. Все одобрительно загудели.
-А мы долго будем кататься? - восхищенно спросил Андрюшка, вылезая из этой кучи.
-Пока лестница не протрется! – крикнул кто-то.
-Это хорошо, - солидно согласился малой.
Катались до тех пор, пока не стали расходиться перекладины лестницы.
-Стоп, - скомандовал Толя, - на сегодня хватит! Завтра отремонтирую эти санки, тогда еще покатаемся, все согласны?
И Толя с Сережкой поволокли лестницу за старый дом. Все так навеселились, что никто не расстроился, и расходились по домам спокойно, разыскивая в снегу свои утерянные рукавички, шарфы и оставленные где попало лыжи и санки. Нет, что ни говори, а катание на необычном виде транспорта, в виде лестницы, намного интересней новеньких санок, лыж или коньков. Проверено! Возле подъезда тщательно отряхнули снег. Оля взяла малышей за руки, Толя подхватил санки, и ребята чинно вошли в дом. А как должны вести себя нормальные дети? Родители одни на весь белый свет, как говорит Донат, и нечего их огорчать своими взбрыками! Ах, какие мы хорошие! – было написано на лицах ребят. А с неба, медленно кружась, падали снежинки, украшая к Новому году все вокруг.