Мыло в древние времена
История мыла, как принято считать, началась в 2800 году до нашей эры. Тогда, по одной из легенд, древние шумеры смешивали золу с водой и в кипящий раствор добавляли жир.
Согласно другой легенде, мыло появилось в Древнем Риме, где на горе Сапо приносили в жертву животных. Дожди, проходившие после жертвоприношений, смывали пепел и жир в реку Тибр, в которой местные женщины стирали вещи. Именно они заметили, что одежда в этом месте реки отстирывается лучше.
Мыльное ремесло в Европе
В десятом столетии нашей эры во Франции, Италии и Испании начали появляться мыловарни. Центром мыловарения был Марсель. Мыло готовилось из оливкового масла, было жидким и ароматным. На него был большой спрос и устанавливалась высокая цена, поэтому вплоть до 19 века мыло было доступно только богачам.
Многие ученые 17-19 веков проводили исследования в области мыловарения. Например, французский физик Николас Леблан открыл способ получения соды из соли, а химик Мишель Эжен Шеврель изучал строение жиров. Благодаря их открытиям производство мыла удешевлялось и к концу 19 века мыло стало общедоступно.
Что такое мыло?
Мыло — это поверхностно-активное вещество (ПАВ). ПАВы изменяют поверхностное натяжение границы раздела сред вода-жир, позволяя смыть жир с помощью воды, образуя при этом пузыри (пену).
С химической точки зрения, мыло — это водорастворимая соль. Для его приготовления необходимо смешать раствор щелочи с жиром (растительным или животным). После их смешивания начинается процесс омыления (гидролиз жиров с катализатором), в результате которого образуются глицерин (трехатомный спирт) и соли жирных кислот.
Параллель с прошлым
Если современное мыло готовится из щелочи, то как древние люди получали его из золы? В этом нет ничего сложного, ведь из золы путем ее кипячения и выпаривания получали поташ, или карбонат калия, который при смешивании с жирами образовывал калиевые соли жирных кислот. Калиевые соли образуют жидкое мыло, натриевые, соответственно, твердое.