Глава1.
Поджав ноги и съежившись в комочек, Иринка устроилась на старом продырявленном диване. Видавший виды и местами съеденный молью платок - паутинка был удивительно тёплым. Девушка безучастно смотрела на экран телевизора. Перёд глазами проносилась праздничная карусель разодетых в блестки и мишуру артистов. Музыка, шутки, яркие наряды, звон бокалов и ёлки, ёлки, ёлки... Все это кажется каким-то глупым, пошлым и фальшивым. Боже, как болит голова.
Рядом на столе тоже ёлка. Вернее, елочка. Маленькая искусственная. Иринка зачем - то достала её с чердака. Осыпавшиеся от времени веточки Иринка спрятала, положив белые комочки ваты. Повесила несколько мандаринок, конфет и гирлянду из серебристых шишек. Почти как в детстве. Вот только не получилось праздника. В доме тихо. Только громко и тяжело стучат стрелки старых настенных часов,извещая хозяйку о наступлении нового года. И даже искусственная ёлочка мерцает огоньками, будто извиняясь за свою неуместность. А все потому, что в доме поселилась Смерть...
В маленькой комнатке за стеной спала иринкина бабушка. Её любимая бабаня. Спала уже десятый день. Иринка снова прислушалась к ровному дыханию и вслух сказала:"Господи, милосердный, помоги ей. Избавь её от боли и дай почувствовать моё присутствие и любовь."
Девушка потрогала маленькую сухую ладонь бабушки и поднесла её к своей щеке. Поцеловала тёплые огрубевшие от работы руки и вновь заплакала. Миллионы раз она обещала самой себе держаться и опять не смогла." Бабаня, я с тобой, я КУК." Именно так маленькая Иришка подбадривала бабушку, когда она стонала ночью на печи,мучаясь от боли в спине. И будто бы легче становилось бабане, улыбнувшись, прижимала внучку к себе : "КУК, КУК! Ты - моя куколка!" И это ощущение счастья окутывало девочку будто тёплое одеяло.
Вот только нет больше этого одеяла... Иринка подвинула старое кресло ближе к бабушкиной кровати и забылась тяжёлым сном.
Глава 2.
Анютка родилась под Рождество. Крепенькая и голосистая, она ворвалась в этот мир и сделала родителей Фому и Василису самыми счастливыми. Ещё бы, ведь в семье уже подрастали сыновья Иван, Василий, Александр и Михаил. А тут нечаянная радость - дочушка!
Жили Савельевы в добротном доме, построенном хозяином с сыновьями. Строг был глава семейства. Держал он детей в ежовых рукавицах. Полон двор был у них кур, в низеньких сараях ютились с десяток свиней. А в отдельных стойлах- корова Цыганка с только народившимся и пока безымянным бычком да старый жеребец Лунёк. А по теплу Фома Романович вывозил на скрипучей телеге за бугор 3 улья. Вот так и жили Савельевы с утра до ночи в работе.
А вечерять собирались уже как темнело. Мужчины устало садились на широкие лавки. А женщины - жена Василиса да мать хозяина Матрена Ивановна хлопотали, подавая ужин. Ели молча, больно не любил болтовни Фома Романович , особенно за столом. И только одна Анютка могла прыгнуть папаше на колени и болтать без умолку. "Папаня, а давай бычка Дружком назовём, а?" Старшие братья прыснули от смеха. Мишка за отца ответил :"Ага! И будет он с нашей Булькой в одной конуре жить." Братья дружно засмеялись. Фома Романович грозно посмотрел на сыновей, погладил окладистую бороду и ударил деревянной ложкой по столу так, что ручка отлетела к двери.Женщины в страхе опустили глаза. Братья молча вышли из-за стола и тут же забрались на полати. И только Анютка продолжала болтать. "Папань, ну давай, а?" И улыбаясь, заглядывала отцу в глаза. Фома Романович гладил дочку по голове огромной огрубевшей от работы ладонью. Улыбнувшись, поглядел на жену: "Ну что скажешь, мамка?" Василиса одинаково любила и побаивалась мужа,кивнула. И только Матрена Ивановна пыталась возразить: "Негоже телка кликать как собаку" Хозяин прижал Анютку к себе поближе и сказал: "Ну добре, моя отрада. Дружок, так Дружок. А теперь беги с мамашей корову доить да Дружка поить!"
Хоть и была Анютка любимицей отца, но братья её не обижали. Спозаранку уходили они на крутогорье в поля и радовались, когда видели вдалеке её белую косынку. Анютка каждый день носила им обед. Весёлая, шустрая она и впрямь была отрадой. Вот только брат Мишка затаил обиду.
Глава 3.
Шло время. В трудах и работе время летело, ах! Выросли старшие сыновья. Обзавелись семьями и вылетели из родительского гнезда. Иван женился на скромной черноглазой Настасье из соседнего села. Уже и трое деток народилось. Построили хатку на краю деревни. Василий уехал покорять столицу. И влюбившись, сразу женился. Его Таисья была простой девушкой из Рязанской области. У неё рано умерли родители и воспитывалась она у своей тетки Феклы Васильевны. Жили они скромно, но ладно. Работали на прядильной фабрике. Третий сын Савельевых Александр остался в одном селе с родителями. Тоже женился. Покорила его сердце строгая Александра. Вот так бывает, как в кино! Александр и Александра. Оба больно серьёзные, степенные. И даже внешне они были похожи. Построились они неподалеку от Савельевых. Отец Лексанки(так все называли молодую невестку), Илья Трофимович был против свадьбы. С Фомой Романовичем ещё по молодости дружба не заладилась. Был Илья балагур и выпивоха. Вот и нашла у них коса на камень. А тут породниться? Ну уж нет, не бывать этому! Вот только случилось так, что оказалась беременна Лексанка. И это обстоятельство всё - таки подтолкнуло к свадьбе. "И когда только успели - то, бирюки окаянные?" бухтел Илья Трофимович. И по глубокой осени под Казанскую родился у них сын Виктор.
Остались в семье Савельевых двое детей Михаил и Анна. Тихо во сне умерла Матрена Ивановна. Фома Романович оставался таким же сильным и крепким. А Василиса Петровна как и раньше хлопотала по хозяйству. Выросла и Анютка. Как-то незаметно для родителей она из ребёнка превратилась в невесту. Небольшого росточка, ладненькая она сводил парней с ума. Бойкая, острая на язык, как и все Савельевы была работящей. Вечером после работы Анютка с подругами Катериной и Паней спешно наряжались на гулянки. Папаша возил в Москву на продажу мед, а оттуда неизменно возвращался с подарочками для своей отрады. Несказанное количество атласных лент всех цветов было у Анютки. И даже румяна в блестящей жестяной баночке привёз для неё папаша. А ещё воздушные газовые платки и кофточки. Ох и баловался дочушку Фома Романович!
А Анютка наряжалась и убегала с подругами на гулянья. Родители издалека узнавали по голосу свою отраду. Тихо улыбаясь и поглаживая свою уже седеющую бороду, Фома Романович говорил : Ох и голосистая она у нас! ". И только уставший после покоса Мишка, недовольно бурчал : Вот принесет в подоле ваша отрада, посмотрим как вы все запоете."
7