Любопытно, что борьба с колдовством в Европе вовсе не завершилась в Средневековье – один из последних таких процессов, на котором судили «ведьму», был проведен в Великобритании в 1944 году. Осужденной на этом процессе была Хелен Дункан, называвшая себя медиумом – она пыталась предсказывать различные события, связанные с идущей тогда Второй мировой войной.
Хелен Дункан была довольно известной в определенных кругах личностью. Во всяком случае, уже в 30-е годы ее имя гремело среди британских медиумов и всех тех, кто верил в паранормальные явления и сверхспособности. Она занималась тем, что предсказывала судьбы людей, а также материализовывала души покойных некой эктоплазмой, которую якобы выпускала из своего рта. До наших дней сохранилась даже любопытные фотографии, на которых якобы запечатлен процесс всего этого действа. Поклонники и посетители сеансов Хелен Дункан твердили, что предметы, которые могла материализовать женщина, были менее плотные, чем остальные материальные тела вокруг, а значит, они точно были вызваны откуда-то из «другого» мира. Впрочем, ученые, которые иногда все же посещали мероприятия Дункан, подозревали ее во лжи с использованием разных фокусов с марлей. Они даже предлагали женщине научно проверить свои способности и обследоваться, на что, естественно, получали отказ медиума.
Когда на Европу обрушилась Вторая мировая война, то наступило непростое время – время больших трудностей и большого горя для людей. Многие британцы желали узнать о судьбе своих родных и близких, которые воевали с немцами, и Хелен Дункан нашла среди этих людей массу приверженцев. В 41-м году на эту колдунью впервые обратила внимание британская разведка. Дело было в том, что на одном из своих сеансов женщина сделала крайне интересное «предсказание» – она сообщила, что утонул британский корабль, а вместе с ним ушли на дно 1100 человек. Однако в Британии тогда никто не слышал ни о каком утонувшем корабле. Уже позже, на другом сеансе, к публике вышел «вызванный» из загробного мира матрос в фуражке с именем корабля Bahram. Он поведал, что его корабль в одном из сражений был потомлен немцами, а весь экипаж в полном составе погиб. Однако в британском правительстве стали отрицать потерю корабля и экипажа. На самом деле корабль действительно погиб, но до поры об этом было решено не распространяться и сохранять в строжайшей тайне, дабы не понизить боевой дух моряков. А Хелен Дункан откуда-то узнала о печальной участи Bahram и рассказала об этом на своем спиритическом сеансе – это и привлекло внимание разведки.
Естественно, в то, что такие познания колдунья взяла от призванных душ, никто не верил – ее стали подозревать в связях с немцами, за сеансами тщательно следили, но пока не трогали, да и доказать ее виновность не могли (занятие спиритизмом было абсолютно законным). Но ближе к июню 44-го года стало уже не до сантиментов, так как была назначена дата важнейшей операции – высадки в Нормандии (день D). Разведка очень серьезно опасалась того, что накануне этого дня Хелен Дункан вдруг проведет еще один сеанс, и там очередная призванная душа поведает о планах британцев, а кое-кто из посетителей возьмет это на заметку и передаст немцам. Главная проблема британских спецслужб была в том, что они не понимали, что Хелен знает, а что нет. Но зато они понимали, что она очень опасна, и ее надо убрать. За спиритизм осудить ее было нельзя по законам страны, а потому они провели спецоперацию и обвинили ее по другому закону, принятому еще в 1735 году – по закону о борьбе с колдовством
Этот закон был довольно интересен: он говорил, что никто в Англии не может быть осужден за то, что является колдуном или ведьмой, потому что их просто не бывает. Но вот за попытку выдать себя за колдуна или ведьму человека могли либо оштрафовать, либо заключить в тюрьму. Фактически в Англии с момента принятия закона прекратились казни и охота на ведьм, а суды стали более гуманны в отношении разного рода магии и людей, которые ее якобы практиковали. Так или иначе, этот революционный на 18 век закон был применен и в 44-м против Хелен Дункан. Однако женщина была уже в довольно преклонном возрасте, что и спасло ее от тюрьмы, то есть с нее взяли только штраф. Примечательно, что сам Черчилль был категорически против приговора (а он и сам верил в спиритуализм), и даже обвинил судей в жестокости. Когда в 51-м году он вновь обрел власть в стране, то одним из первых указов отменил действие того самого закона о борьбе с колдовством.
Так или иначе, главная задача спецслужб была не наказать колдунью, а просто убрать ее подальше хотя бы на время. С этой задачей британские спецы справились хорошо. После войны Дункан пообещала, что больше не будет проводить свои сеансы, однако нарушила обещание, и во время очередного представления была схвачена полицией. Женщина вновь подверглась аресту, но почувствовала себя плохо, была отпущена домой, а спустя 5 недель, 6 декабря 1956 года, умерла в кругу семьи в возрасте 59 лет.
Откуда Хелен Дункан взяла данные о потопленном корабле Bahram (которые имели гриф «совершенно секретно»), и некоторую другую информацию – до сих пор не ясно.