Два недавних исследования показывают, что птицы не только думают, но и их мозг по функциям больше похож на млекопитающих, чем считалось ранее.
Мы уже знали птиц, и в частности врановых - семейство, в которое входят вороны, сороки и другие сойки - способные использовать инструменты, решать геометрические головоломки и даже предвидеть ближайшее будущее. Теперь мы находим их тоже наделенными сознанием.
Это утверждение, основанное на исследовании, далеко не тривиально. Это действительно возрождает часто оживленные дискуссии о сознании животных, опровергая прочно укоренившуюся идею о том, что сознание является исключительной прерогативой человека, даже человекообразных обезьян и нескольких так называемых «высших» млекопитающих.
Исследования, посвященные познанию животных, которые долгое время игнорировались научным сообществом, процветают с 2012 года, когда группа ведущих ученых, подписала Кембриджскую декларацию о сознании . Они, в частности, подтвердили, что не только люди обладают неврологическими субстратами, производящими сознание, и в то же время призвали активизировать исследования, чтобы лучше понять эту способность животных.
Но как мы можем изучить способ, которым животные воспринимают свои собственные миры, свои субъективные переживания окружающей среды и своего тела, если они не могут устно передать содержание своего опыта? Чтобы преодолеть эту трудность и дать некоторые ответы, было разработано несколько подходов. Один из них состоит в том, чтобы дать животным поведенческие тесты - адаптированные и идентичные по дизайну тем, которые используются на людях, - и в то же время провести анализ реакций мозга. Идея состоит в том, чтобы идентифицировать так называемые «нейронные корреляты» сознания, а именно нейронные изменения, которые происходят одновременно с осознанием.
Чтобы наблюдать эти известные нейронные корреляты сознания, можно использовать два метода: электроэнцефалограмму, которая заключается в размещении электродов на черепе, чтобы проследить распространение электрических сигналов, посредством которых взаимодействуют нейроны, или магнитно-резонансную томографию, которая позволяет наблюдать усиление кровотока в одной или нескольких областях мозга, явление, которое считается маркером активности мозга.
Сенсорная осведомленность
Но вернемся к нашим птицам. Рассматриваемое исследование, проведенное командой профессора Андреаса Нидера, заведующего кафедрой физиологии животных Тюбингенского университета, Германия, на данный момент не только единственное в своем роде, проведенное. на не-приматах, но также и первым, кто установил у птиц существование процесса первичного сознания, известного как сенсорное или перцептивное сознание.
Корвиды не только обладают субъективным восприятием визуальных стимулов, но также могут получить доступ к тем же переживаниям, чтобы сообщить о них, что является атрибутом сенсорной осведомленности.
Чтобы прийти к такому выводу, исследователи обучили двух черных ворон реагировать на возможное присутствие визуального стимула - серого квадрата низкой интенсивности - случайного и мимолетного отображения (три десятых секунды) на черном экране. После задержки более двух секунд птицы получали инструкцию - в данном случае красный или синий квадрат - с указанием, как реагировать. Когда стимул был предъявлен, красный квадрат означал для ворона, что она должна подтвердить, что восприняла его, в то время как синий квадрат запрещает это, и наоборот в случае, когда стимул не проецировался.
Сильное напряжение
Если существование сознания животных сегодня широко признано в научных и философских кругах, факт остается фактом - между различными течениями мысли сохраняется очень сильное напряжение.
Когда мы пытаемся в лаборатории заставить животных считать или заставить их говорить с помощью различных устройств, мы задаем им вопросы или помещаем их в ситуации, которые не принадлежат им, а нашим. Таким образом, мы пытаемся узнать, на что способны животные, пытаясь найти человека в животном, сравнивая их познавательные способности с познавательными способностями детей. Кроме того, мы наблюдаем сокращение сознания до физиологических коррелятов. Феноменология, подход, основанный на прямом анализе жизненного опыта субъекта, показал, что поле сознания на самом деле намного шире.