Я много рассказываю вам о диких кошках. В моей ленте тысячи фотографий львов, леопардов и гепардов. Удивительно, но некоторые мои читатели до сих пор путают гепардов и леопардов. Чтобы забыть об этой путанице раз и навсегда, решил подготовить для вас памятку о том, как отличить гепарда от леопарда. И заодно рассказать, кто же из них сильнее.
Действительно, с первого взгляда гепард и леопард похожи по окрасу, однако, если присмотреться получше, то даже их пятна выглядят по-разному. У гепарда пятна похожи на черные точки – круглые или овальные с четкими границами.
А у леопарда пятна преимущественно коричневые (более темные чем шерсть) с черной окантовкой. Такие пятна расположены на большей части тела животного, однако на шее и голове пятна меньше размером и имеют однородный черный цвет как у гепарда, что и сбивает с толку читателей. Однако, если присмотреться, то даже черные пятна леопарда сильно отличаются от пятен у гепарда. У леопарда они все разные, не имеют какой-либо явной формы, а у некоторых особей даже образуют полосы. Стоит отметить, что как у гепардов, так и леопардов, узоры из пятен у каждой особи абсолютно разные.
У леопарда эта уникальность более явная как раз потому, что пятна сильно отличаются друг от друга по форме. Конечно, издалека это не так заметно. Гораздо сильнее отличия проявляются в строении тел животных.
Гепард гордо носит звание самого быстрого млекопитающего на планете. Его кормят ноги, поэтому у гепарда они значительно длиннее, чем у леопарда. Тело гепарда поджарое, как у гончей, голова маленькая – такое обтекаемое строение тела как раз и помогает гепарду разгоняться до 120 км/ч.
Леопард же выглядит крупнее и мощнее гепарда. Тело взрослого самца, в зависимости от региона обитания, может достигать от 90 до 160 сантиметров без учета хвоста. В отличие от гепарда, который предпочитает охотиться днем, леопард выбирает темное время суток и засадный метод охоты. Он не такой шальной гонщик как гепард, поэтому свою жертву терпеливо выжидает в укрытии или на дереве, а затем набрасывается на нее. К тому же леопарды часто затаскивают добычу на деревья, чтобы спокойно поесть.
Еще одно явное внешнее отличие, которое поможет вам не путать этих прекрасных кошек – это мордочки. Как уже говорилось выше, у гепарда голова небольшая, а потому мордочка более аккуратная. У леопарда наоборот – крупная и мощная. Но главное отличие мордочек – не размеры, а характерные только гепардам полосы, идущие от внутренних уголков глаз вниз к шее. У многих эти полоски вызывают нежные чувства, ведь порой кажется, что гепарды плачут. У леопарда таких полос нет.
Кроме внешних различий, хочется сказать пару слов о физических данных животных. И здесь гепард значительно уступает леопарду. Да, гепард обладает невероятной скоростью, но это его единственное преимущество. Леопард значительно сильнее физически, у него более мощные лапы и острые втяжные когти, позволяющие леопарду с легкостью забираться на любое дерево даже с крупной добычей в зубах. Клыки леопарда больше, а силу укуса стоит отметить отдельно – здесь леопард вообще лидер среди всех африканских кошек. Даже у льва укус не такой мощный! В общем, леопард – кошка невероятно сильная. Не зря охотники поставили его в один ряд с самими опасными животным Африки из большой пятерки. Да и биологи отметили физические качества леопарда, относя его к подсемейству больших кошек, а гепарда – к подсемейству малых кошек.
И напоследок немного этимологии. Возможно, происхождение названий этих животных поможет вам еще лучше запомнить их отличия. Слово леопард пришло к нам из греческого языка. Раньше леопарда считали гибридом льва и барса (тигра), поэтому название и состоит из двух этих слов λέων "лев" + πάρδαλις "барс". С гепардом все немного сложнее. Подсемейство кошачьих, к которому принадлежит хищник, называется “Acinonyx jubatus”. Родовое название "Acinonyx” на греческом означает "не двигающиеся когти" , а видовое "jubatus" на латыни означает "гривастый". У детенышей гепардов и правда виднеется грива, которая с возрастом исчезает.
Больше историй из мира диких животных в журнале Зоография
Не забывайте подписываться и ставить лайки!