С 1639 по 1853 год возвращающихся японцев не помещали на карантин, их казнили. Ни один житель Запада не мог ступить на японскую землю, за исключением нескольких голландских торговцев, ограниченных крошечным островом в заливе Нагасаки, где местные жители подкупом пытались увидеть этих причудливых иностранцев.
Западное влияние было таким же нежелательным, как и люди. Прежде всего, это был страх, что католические миссионеры попадут в страну со своими чужеродными идеями и образами. Картины с изображением Распятия и Девы Марии были спрятаны за лакированными панелями в надежде, что религиозная полиция сочтет их объектами местных верований.
Менее известна степень влияния Японии в период самоизоляции. Чаще всего рассказывают истории о том, как Япония произвела революцию в западном искусстве в 19 веке - Ван Гог, Моне, Уистлер и многие другие были очарованы. Ровно 30 лет назад даже этого стойкого шотландца Шона Коннери уговорили продвигать виски Suntory.
На другом конце света это был открытый дом для всего из Японии. Особенно приветливы были англичане и французы. Европейские коллекционеры искали все японское, от мебели до керамики и одежды, не всегда зная, откуда они пришли. Различия между Китаем, Индией и Японией нечеткие; это понятно, поскольку японский экспорт, как правило, направлялся в Китай или Индию, прежде чем был отправлен в Европу.
На вершине модного списка покупок Stuart Britain были японские лаковые и керамические изделия, которые стали прототипами бесчисленных подделок шеллака, производимых в Европе. Позже появился костяной фарфор, после того как английские гончары смогли приблизиться к настоящему фарфору. Целые комнаты были посвящены керамике из Экстрем-Востока, часто приписываемой Китаю, когда они на самом деле происходили из Японии. Хотя гончары небольшой страны изначально копировали гончары своего огромного соседа, японские изделия в разное время ценились выше, чем их китайские прототипы.
Репутация знатоков английского дамы иногда пугала. Пятая графиня Эксетер импортировала в Европу самую раннюю из зарегистрированных японских керамических изделий - в ее инвентаре 1688 года перечислены такие причуды, как японские «собачки, лионы и [буддийский] священник на буйволе». Дом Берли до сих пор наполнен этими чудесами, хотя многие из них были проданы на Christie's в 1888 году. Королевы Мэри и Анна также были очарованы товарами Японии, хотя и менее скрупулезными, чем графиня Эксетер или герцогиня Мальборо.
В описи коллекции Мальборо упоминается огромное количество с удручающе маленькими деталями. С 1712 года есть дополнение к уже давно исчисляемой гримерной Ее Светлости: «2 японские чайные доски и 1 японская чаша». Рассматриваемые чайные доски были лакированными подносами, частью собственной чайной церемонии Англии. Легко представить королеву и ее любимую герцогиню, спорящих об относительных достоинствах керамики Имари и Какиемон или обсуждающих глубину многослойных лаковых изделий, еще одного ценного предмета коллекционирования в прошлые века.
Серьезными коллекционерами были в основном женщины и всегда были экстравагантными - одна чашка чая могла легко превысить годовой заработок домашней прислуги. Для английского дворянства самая острая конкуренция за лак исходила от главного министра Франции Людовика XIII. Кардинал Мазарини считался самым богатым человеком в Европе и был одержим японским лаком.. Поскольку японские власти ввели ограничения на экспорт национального наследия, взыскание было связано не только с деньгами, но и со связями. Один из японских лаковых сундуков кардинала (сейчас находится в Музее Виктории и Альберта), вероятно, был самым крупным предметом труда мастеров, проскользнувшим через сеть сёгуна. Спустя столетия, после того, как признание этого искусства было омрачено безвкусными европейскими копиями, сундук Мазарини был обозначен как китайский и использовался как подставка для телевизора и шкаф для напитков.
Влияние лака на английских и французских мебельщиков было поразительным. Япония, общество с минималистичной мебелью и предпочитающим сидеть на полу, произвело революцию в европейском вкусе благодаря роскошному оформлению поверхностей. Другое дело - формы мебели. Томас Чиппендейл любил черный и золотой японский лак, но искал формы стульев и столов в Китае. Как «фарфор» стало словом для обозначения любой изящной керамики восточного происхождения, так и термин «японнинг» применялся ко всей лаковой мебели одного и того же направления. Это слово смиренно живет в старомодных строительных магазинах: «Дюжина черных саморезов с круглой головкой для вас, сэр?»
Три века назад идею космополитизма можно было донести до самой широкой аудитории через одежду. Кимоно можно адаптировать к любому вкусу и размеру: оно достаточно универсально, чтобы быть единственным предметом выставки в V&A в прошлом году. Находясь под сильным влиянием японской эстетики, Оскар Уайльд заявил через 200 лет после прихода японской моды: «Человек должен быть произведением искусства или носить произведение искусства». Хотя Сэмюэл Пепис не был претендентом на первую категорию, на самом известном портрете социальной бабочки он изображен в халате баньяна на основе кимоно, взятом напрокат для сеансов с художником.
На выставке также были представлены одетые в кимоно фигуры «лорда и леди Клэпхэм». Жители этой местности сегодня могут задаться вопросом, почему они никогда не слышали об этих сеньорах южного Лондона . Причина в том, что дворянская пара существовала только в виде кукол. Сделанные в конце 17 века, они были современниками Пеписа, а позже принадлежали его потомкам, жившим в Клэпхэме. Если бы их кукольный дом все еще существовал, он, несомненно, был бы заполнен миниатюрной японской керамикой и лакированными изделиями.
Не все упоминания Японии были столь благоговейными, как у его Господа и Светлости. На картине той же эпохи « Сэр Нил О'Нил» (1680 г.) изображен ярко одетый ирландский воин на службе у Якова II. У его ног - куча лакированных самурайских доспехов. Значение неясно, но, вероятно, это оптимистическая надежда на победу над угнетателями католицизма. Сэр Нил, похоже, много знал о красочном оружии Японии, а также о том, как она обращается с его единоверцами.
Возможно, последнее слово должно быть за термином, посвященным садоводству. «Шараваджи» часто используется в садоводческих кругах и происходит от японской концепции садов, которые охватывают естественное, а не формальное. Когда это слово впервые было использовано в 1692 году сэром Уильямом Темплом, оно открыло совершенно новые горизонты. То, что теперь стало обычным явлением, было довольно удивительным в мире, в котором ни один британец не мог бы увидеть японский сад - не говоря уже о спортивных соревнованиях с участием спортсменов из сотен разных стран.