Финал 1982 года ознаменовался появлением нового поп-идола – Майкл Джексон выпустил свой «Триллер». В том же году, но чуть ранее, «королева диско» Донны Саммер опубликовала альбом под названием «Donna Summer», самим названием диска указывая на то, что это не «Bad Girl» («Плохая девочка», согласно сверхпопулярному проекту 1979 года), не «Wonderer» («Странница», 1980), а именно, она – Донна Саммер в главной роли, какой, вероятно, ей и хотелось предстать перед своей публикой в 1982 году.
Черту под своим прежним образом «жертвы сексплуатации» певица подвела годом раньше, записав дуэт с Барброй Стрейзанд «Enough Is Enough», что переводится как «С меня хватит, довольно», – и начала работать в иных, в сравнении с её классическим «диско», жанрах.
Мало кто видит связь между альбомами «Thriller» и «Donna Summer», но связь эта есть – и связь прямая, непосредственная. Сама чёлка Донны на обложке альбома что-то да значит!
Замашки при проектировании альбома были грандиозные: дуэт с Брюсом Спрингстином; на подпевке – хор из 14 американских суперзвёзд, включая Майкла Джексона, Лайонела Ричи и Стиви Уандера... Среди авторов песен не только Спрингстин, но и Джон Андерсон (группа «Yes»), и пионер электронной музыки Вангелис (по греческому паспорту: Эвангелос Одиссеас Папатанасиу).
Продюсировал альбом Квинси Джонс (Quincy Jones), который в это же время параллельно работал с Майклом Джексоном над «лучшим альбомом всех времён и народов», так его назовут позже, – речь идёт, конечно же, о «Триллере», презентация которого состоялась в том же году, 30 ноября. Вот почему Джексон оказался в «хоре звёзд», он в то время просто жил в студии Куинси Джонса! Продюсер решил, раз уж ему достались одновременно две супер-звезды, пусть-ка они поработают друг на друга. «Триллер» ещё не вышел, и летом 1982 года Майкл Джексон был хоть и очень известным, и даже феноменально известным юношей, но той славы, что была на тот момент у Донны Саммер, «королевы диско», обладательницы нескольких премий «Grammy» и «American Music Awards», – такой славы у Майкла летом 1982 года ещё не было. Куинси Джонс решил «срубить бабло» и там, и там – и, в итоге, у Джексона получился грандиозный и до сих пор никем не превзойдённый успех, а альбом «Донна Саммер» стал едва ли не провальным.
В чём причина такого провала? Наиболее очевидная причина – в смене записывающей компании и политике её руководства. В 1980 году Донна Саммер не продлила контракт с лейблом «Касабланка Рекордс», который за 1975-1979 годы вывел её в разряд самых популярных и высокооплачиваемых певиц мира. Донна Саммер подписала новый контракт с «Geffen Records», продолжив при этом сотрудничество со своими прежними продюсерами Джорджио Мородером и Питом Беллотом, с которыми она и создала большинство своих хитов. Мородер и Беллот предложили Донне Саммер «начать с нуля» и записать весьма дерзкий электронный альбом в стиле «новой волны» – чтобы «обозначить рубеж» и попробовать себя в новом амплуа: так появился «The Wanderer» («Странник», 1980).
Альбом «Странник» вызвал ожидаемый шок и похвалу «за смелость», две песни были даже номинированы на премию «Грэмми». По продажам альбом достиг 13-й позиции в списках «Биллборд», но поклонники Донны взревели и потребовали от Королевы диско «вернуться к истокам».
Ну, раз возникла такая задача, к лету 1981 года был подготовлен очень ровный и красивый двойной альбом «I’m A Rainbow» («Я как радуга»: 18 песен), записанный в лучших традициях Донны Саммер. Но владелец звукозаписывающей компании Дэвид Геффен категорически отверг его, отказался от его продвижения, и альбом был официально представлен и «издан» только в 1996 году – и это стало серьёзной ошибкой Геффена.
Дело в том, что публика, выросшая на диско-хитах Донны Саммер, к 1981 году уже повзрослела, а «Радуга» как раз и предлагала более спокойный, «взрослый» вариант привычного стиля – с присутствием практически всех новомодных мотивов, которые были свойственны началу 1980-х; два больших диска в альбоме позволяли «размахнуться по полной программе».
Но – Геффен был против. Он поручил подготовку нового альбома Донны Саммер одному из авторитетнейших продюсеров «чёрного соула» – Куинси Джонсу, который «вёл» в то время Майкла Джексона и обладал огромными связями в американском шоу-бизнесе. Был задуман проект привлечения такого количества авторов, какого в карьере Королевы диско никогда ещё не было. И это был первый случай, когда за семь лет своей успешной карьеры Донна Саммер работала не с Мородером и Беллотом, а с другим продюсером.
Альбом «Donna Summer» был выпущен 19 июля 1982 года. За шесть недель до этого был анонсирован сингл «Love Is In Control (Finger on the Trigger)», автором которого был сам Квинси Джонс. По всем признакам и по стилистике песня эта предназначалась для Майкла Джексона – слушая её, очень легко представить, как бы её спел сам Майкл. По крайней мере, стилистика аранжировки, инструментальный расклад и особенно партия бас-гитары – всё это ближе к «Триллеру», нежели к «Саммер». Майкл Джексон был очень привередлив к выбору песен. В альбом «Триллер» вошли всего 9 треков – из более чем 100 (!) подготовленных композиций. Возможно, отсюда и берутся записи для «посмертных» альбомов Джексона?
Но вернёмся к Донне Саммер. Песня «Love Is In Control» к сентябрю 1982 года на короткое время достигла позиции № 10 в «горячей сотне» списка журнала «Биллборд», альбом же не поднялся выше 20-го места, и это был провал похуже «Странника» (тот по итогам 1980 года стал № 13, что и вызвало разочарование Геффена). Ну, а после выхода «Триллера» – не только «Донна Саммер», но и множество других музыкальных проектов попросту померкли.
Сразу за «Контролем» на диске следует «Mystery Of Love» («Волшебство любви»), вступление к которой – прямое заимствование из «Хорошо темперированного клавира» И.С. Баха. После про-джексоновского фанка – Бах на электрооргане даёт впечатляющий контраст, гармонично продолженный типично «саммеровскими» интонациями.
Квинси Джонс делал ставку также на песню «Protection» («Защита»), которую специально для Донны Саммер написал Брюс Спрингстин (тот самый, который «Born In The U.S.A.» и оскароносная «Филадельфия»). Предполагалось, что «Протекшен» они запишут дуэтом. Но Брюс тогда работал над альбомом «Небраска», и два параллельных плотных графика студийной работы просто не дали осуществиться этому проекту.
Неплох и финал альбома «Donna Summer»: обращение к американской послевоенной джазовой классике – ироничная зарисовка Билли Стрейхорна «Lush Life» («Роскошная жизнь», 1949) с пронзительным соло на тенор-саксофоне Эрни Уоттса.
Но всё же главной «бомбой» альбома стала гипнотизирующая, многослойная и навороченная композиция «State Of Independence» («Государство независимости», или «Состояние независимости»), гимн странам «третьего мира», над которым очень сильно потрудилась команда Квинси Джонса. В хор он пригласил 14 известных американских певцов и певиц, включая Майкла Джексона, Кенни Логинса, Лайонела Ричи и Стиви Уандера. Участие в этом хоре произвело тогда на молодого Джексона сильное впечатление, и позже он повторил нечто подобное, но в развёрнутом виде – при записи песни «We Are The World».
Песня «State Of Independence» изначально была написана в 1981 году Вангелисом и Джоном Андерсоном для их совместного альбома: «Концепция песни – это состояние независимости, в которое мы растём, – рассказывал в 2013 году Андерсон. – Ороладиан, который упоминается в песне, это один из мистических героев из английского стихотворения «Врата памяти»… Карибское чувство свободы, которым пронизана песня, проистекает из медитативного состояния. Культура Карибского моря является, по своей сути, африканской, эфиопской, по сути. Музыка из Эфиопии создала «регги», «калипсо», все эти ритмы «ска». Всё это пришло из Эфиопии. Я знал обо всём этом, потому и пытался сделать именно так. «Государство независимости» – песня о том, как к нам придёт понимание Истины…»
С точки зрения аранжировки, это была одна из самых сложных вещей, записанных летом 1982 года. Квинси Джонс опробовал здесь многие технологии наложения звука, которые через месяц применил при сведении песен на альбоме Джексона «Триллер». Он также перекинул на «Триллер» музыкантов, принимавших участие в записи «Независимости». Это Грег Филлингейнс, Стив Поркаро, Дэвид Пайч и Майкл Боддикер (все четверо – на синтезаторах), Ндугу Чанслер (барабаны), Паулинию Да Коста (перкуссия), Луис Джонсон (бас). Получился высоко синтезированный трек, использующий самые новейшие на тот момент технологии, которые отрабатывались на «Донне Саммер», чтобы потом этот опыт был перенесён на «Триллер» Джексона. Вот, оказывается, какую роль сыграла «Донна Саммер» в судьбе «Триллера» Майкла Джексона!
Опыт наложения и синтезирования звука, полученный при записи «Независимости», позже с успехом использовал Майкл Джексон в своей песне «Билли Джин». Квинси Джонс, в интервью журналу Vulture в 2018 году, с недоброй грустью признался: «Майкл украл у меня слишком много песен, но мне неприятно говорить об этом. Самый яркий пример – композиция «State Of Independence», написанная Вангелисом и аранжированная мною специально для Донны Саммер. В записи бэк-вокала тогда принимал участие Майкл Джексон, который вскоре использовал рифф «State of Independence» в качестве басовой партии своего хита «Billie Jean». Записи не лгут, старик. Джексон был настоящим макиавеллистом…»
И если в Америке Джексону удалось оттеснить саммеровскую версию «State Of Independence» от высших строчек рейтингов популярности, в Европе запись Донны стала выдающимся хитом. В частности, в Нидерландах песня восемь недель подряд была № 1 в ротациях радиостанций и продажах виниловых пластинок.
Сама же Донна Саммер пережила свой опыт работы с Квинси Джонсом очень тяжело. Запись пластинки длилась шесть месяцев, и певица призналась, что это был один из самых трудных альбомов, которые она когда-либо записывала. К тому же в то время она была беременна. Даже с её богатыми вокальными данными «некоторые песни были очень сложными». Вскоре после выхода альбома певица призналась в интервью корреспонденту Los Angeles Times: «Иногда мне кажется, что это не мой альбом, а альбом Квинси Джонса, на котором я была всего лишь приглашённой певицей». А ещё она «нашла продюсера Квинси Джонса слишком шумным и чрезмерно всё контролирующим». Они расстались.
Следующий, одиннадцатый по счёту, студийный альбом «She Works Hard For The Money», который Донна делала уже с продюсером Майклом Омартианом (1983) вернул Королеву диско на вершины чартов. Одноимённый сингл стал мега-хитом, достигнув 3-й позиции в списке «Горячая сотня Биллборд» и став лидером хит-парада песен в стиле «хип-хоп» и «ритм-н-блюз». На какое-то время песня даже стала гимном движения «Женщины за свои права». А видеоклип, снятый режиссёром Брайаном Грантом, стал первым видео темнокожей артистки, попавшим в активную ротацию телеканала «MTV».