Представьте себе ситуацию. В наличие имеется гора, сквозь которую требуется пробить тоннель, чтобы проложить в нем водопровод. Причем сделать нужно так, чтобы подземный ход шел точно от источника воды и выходил точно к определенному месту. С такой задачей столкнулись в середине VI веке до нашей эры жители города Самос на одноименном острове, когда поняли, что колодцы, расположенные внутри городских стен полностью иссякли и город начинает медленно умирать от жажды. При этом в паре километров от городских стен находится богатый источник, но добраться до него мешает гора.
На счастье самосцев ими правил тиран Поликрат, который активно занимался пиратством, а потому сундуки его ломились от золота - то есть деньги на грандиозный проект были. А, кроме того, - и это не менее важно, - в Самосе жил переселенец из Мегар Эвпалин, сын Насторфа - выдающийся математик и инженер. Ему удалось произвести удивительно точный расчет, который привел к блестящему результату: строители, которые начали рыть тоннель с северной стороны горы где-то в центральной точке встретились со строителями, долбившими горную породу с южной, то есть со стороны города. При этом должен был идеально просчитан угол уклона - чтобы вода непрерывно текла в нужном направлении. И его также просчитали. Сейчас, конечно, подобная инженерная задача не представляет сложности, но 2500 лет назад!.. Ведь в наличии у Эвпалина и его коллег были лишь простейшие измерительные инструменты. Кстати, некоторые расчеты до сих пор можно увидеть нацарапанными на стенах тоннеля, как и имена простых строителей.
Длина тоннеля составила 1036 метров (весь акведук получился в два раза длиннее), трудились над его созданием около 10 лет, а отец истории Геродот включил подземелье в самый первый список "чудес света" (первоначально их было не семь, а три).
"Они (самосцы - Авт.) пробили сквозной тоннель в горе высотой в 150 оргий (оргия - примерно 1,8 метра - Авт.), начинающийся у ее подошвы, с выходами по обеим сторонам. Длина тоннеля 7 стадий, а высота и ширина по 8 футов. Под этим тоннелем по всей его длине они прокопали канал глубиной в 20 локтей и 3 фута ширины, через который в город по трубам проведена вода из одного обильного источника", - пишет Геродот.
Подземный акведук верой и правдой служил жителям Самоса на протяжении 1100 лет. Причем, по всей видимости, использовался он не только как водопровод. Ведь, например, в условиях боевых действий, в частности, осады, тоннель мог служить как для осуществления вылазок, так и просто - своего рода "нитью жизни", связывающей заблокированный город с окружающим миром. Впоследствии тоннель забился, и в VII веке нашей эры, во времена Византии, он уже не был сквозным. Это было просто "тупиковое" подземелье, в котором жители Самоса скрывались от нашествия персов (в 627 году) и арабов (в 666-м).
Заново тоннель Эвпалина был открыт в XIX веке, однако очистить его и привести в первоначальный вид тогда не получилось. Лишь в 1970-е годы во время масштабных археологических работ подземелье было полностью очищено, а местами отреставрировано. Сейчас тоннель, который вошел в Список всемирного наследия ЮНЕСКО, открыт для туристов и пользуется большой популярностью. Правда, попасть туда могут не все: вход страдающим клаустрофобией, сердечными болезнями и некоторыми другими недугами если и не запрещен, то категорически не рекомендуется. И подобное предостережение понятно: высота тоннеля - всего 1,8 метра, ширина такая же, сверху капает вода, местами довольно темно и, конечно, страшно.
Кстати, остальные два "чуда света", по оценке Геродота, также находились на острове Самос и появились с подачи все того же тирана Поликрата. Это - грандиозная дамба, защищавшая вход в гавань, а также храм богини Геры. "Величайший из известных нам храмов", - так характеризует здание Геродот.
Поликрат вообще был очень любопытным персонажем. Главным источником его доходов был грабеж. Имея довольно большой и сильный флот, он опустошал ионийское побережье и эгейские острова, досаждал и полисам континентальной Греции. Известно, что экспедицию на Самос даже пришлось совершить грозным спартанцам, однако столицу Поликрата, обнесенную новыми высокими стенами, они взять не смогли и бесславно вернулись на родину.
Поликрат любил авантюры, роскошь, был не чужд прекрасного и поэтому значительную часть награбленных средств тратил на украшение и благоустройство собственной столицы. При нем Самос стал жемчужиной Эгейского моря, а благодаря обилию придворных философов, ученых и художников слыл "интеллектуальным центром".
Как и многие тираны, кончил Поликрат плохо. В 522 году до нашей эры персидский сатрап Лидии Орет хитростью заманил Поликрата к себе в резиденцию (пообещав несметные сокровища), после чего приказал его схватить и казнить, причем таким способом, о котором, как пишет Геродот, "лучше не рассказывать":
"Поликрат погиб позорной смертью, совершенно недостойной ни его деяний, ни великих замыслов. Ведь, кроме сиракузских тиранов, ни один эллинский властитель не может сравниться могуществом и пышностью с Поликратом", - подводит историк грустный итог.