Палеонтологи выяснили, что современные ездовые собаки возникли гораздо раньше, чем считалось.
Группа ученых в рамках международного проекта QIMMEQ выяснила, что родословная современных ездовых собак берет свое начало от одомашненного предка, обитавшего в арктической Сибири 9,5 тысяч лет назад. К таким выводам специалистов привели результаты сравнительного геномного исследования. Авторы получили самый древний полный геном собаки. Исследование уточняет представления о появлении ездовых пород собак и особенностях их адаптации к условиям Арктики.
На протяжении многих тысячелетий собаки играют большую роль в жизни человека. Собака была первым животным, которого одомашнил человек, и вскоре стала ему верным другом и помощником. Одной из функций домашних псовых стало участие в перемещении грузов в качестве ездовых собак — важнейшего элемента древней транспортной технологии. Однако до сих пор доподлинно неизвестно, как и когда появились различные специализированные варианты, впоследствии давшие начало современным породам собак.
В некоторых позднепалеолитических памятниках Сибири были найдены изделия из кости, напоминающие застежки, которые используют современные эскимосы (инуиты) для своих собачьих упряжек.
Показано, что строение костных остатков собак из Жоховской стоянки позволяет предполагать их транспортную (ездовую) функцию. Также были взяты образцы от десяти современных гренландских ездовых собак. Расшифрованные последовательности ДНК сравнили с материалами от 114 собак и волков из разных регионов мира. Примечательно, что геном собаки из Жоховской стоянки стал самым древним из полностью расшифрованных собачьих. Кроме того, важным результатом является близость заключений, построенных на морфологических и генетических основаниях.
Жоховские собаки оказались генетически ближе к современным ездовым собакам (маламутам, хаски и гренландским собакам) и домашним собакам жителей Америки 4 тысячи лет назад, чем к обычным домашним.
Исследования показывают, что между предками собак и волков (в частности с палеопопуляцией, к которой принадлежали ископаемые волки из Янской стоянки) происходил активный обмен генами. Они свободно скрещивались, что нормально для псовых одного размерного класса, стоящих близко друг к другу в эволюционном смысле. Однако в дальнейшем искусственный отбор шел по пути отсеивания гибридов, поэтому генетически ездовые собаки (в том числе и ископаемые собаки Жоховской стоянки) сильно отличаются от современных волков.
«Наши данные опровергают мнение о том, что современные породы ездовых собак возникли 2-3 тысячелетия назад. Кроме того, нам удалось установить, что они впервые появились в тундрах арктической Сибири», — рассказывает главный автор исследования Миккел Синдинг, PhD, сотрудник Копенгагенского университета.
«Ездовые собаки и жители Арктики имеют общую историю длиной в 9,5 тысячелетий: они вместе жили, передвигались на значительные расстояния и охотились. Интересно, что жоховцы до последнего заботились о своих старых и больных питомцах. Совместная адаптация не могла не оставить отпечаток на геноме животных. Традиция использования собачьих упряжек у населения Крайнего Севера, по-видимому, существовала долго, и в ряде областей Арктики существует до сих пор, однако на севере Евразии она, скорее всего, была вытеснена использованием оленьих упряжек в связи с распространением оленеводства в ряде регионов», — заключает руководитель проекта по гранту РНФ Владимир Питулько, один из ключевых авторов исследования, кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Института истории материальной культуры РАН.