Так не бывает, если вы живёте на Земле. А вот если вы живёте в Земле - очень даже бывает. В городе по имени "Земля" - или просто Городе.
Роман Кристофера Приста "Опрокинутый мир" был издан в 1974 году и по каким-то причинам широкой известности не получил, видимо, "экшена" маловато. Что там, всего пара стычек с местным населением, да один эпизод, когда друг главного героя едва не пристрелил этого самого героя из арбалета по ошибке. Ну и нет злых (или добрых) пришельцев, мировых заговоров... даже "красная угроза" ни из одного угла не отсвечивает. А что есть?
А есть удивительный мир, в котором Солнце встаёт на севере. В котором чтобы выжить, нужно постоянно двигаться на север, со скоростью 1 миля за 10 дней - потому что сама почва этого мира непрерывно сползает на юг. И чем дальше на юг - тем быстрее движется почва, и тем сильнее меняется сама физика, и, в конце-концов, скорость движения почвы достигает скорости света. Горстка людей, неизвестно как оказавшихся в этом мире, живут в единственном Городе на рельсах, а члены гильдии путейцев только и занимаются тем, что демонтируют рельсы к югу от Города, и прокладывают заново - к северу от него. Всё для того, чтобы удержать Город поблизости от оптимума - воображаемой линии, опоясывающей планету. Потому что на линии оптимума условия максимально соответствуют земным. И планета, да и все остальные небесные тела - не шары или геоиды. Эта Вселенная заполнена звёздами и планетами гиперболоидной формы - наподобие детского волчка.
Гельвард Манн родился и вырос в этом мире, будучи уверенным, что он живёт на Земле, а по какой причине выход из Города запрещён всем, кроме членов шести управляющих гильдий - ну, старшим виднее. Возможно, он так и прожил бы всю жизнь в стенах Города, если бы его отец не был членом гильдии разведчиков будущего. А значит, и самому Гельварду предназначено заниматься разведкой будущего, хоть он и понятия не имеет, что это такое. И когда ему исполнилось 650 миль - он впервые вышел из Города наружу. И в первый раз увидел Солнце, которое совсем не шар.
Вместе с ним я побывала на "практике" во всех шести гильдиях Города. Узнала, что такое труд путейцев, как перекручивает рельсы на юге, когда Город сильно отстаёт от оптимума - так, что крошатся бетонные основания. Увидела его глазами, что бывает, когда лопается канат - а Город тянут именно канатами. Удивилась тому, что реактор, питающий Город энергией, не нуждается в топливе, а местные жители (мартышки, как их презрительно именуют горожане) имеют огнестрельное оружие, а жители Города обходятся лишь арбалетами. Побывала в прошлом - так далеко на юг от Города, наверное, ещё никто не забирался. Из тех, кто вообще смог вернуться. Узнала, что разведка будущего это не какие-то машины времени, а обычная картографическая съёмка местности к северу от Города. Прочитала Директиву Дистейна - того, кто этот город основал. И поняла, почему время здесь измеряется в милях - потому что всего одна лишняя миля к югу приведёт к тому, что ни часы, ни минуты уже не будут иметь никакого значения.
Я могла бы, конечно, продолжить, но это будет просто нечестно, по отношению к тем, кто книгу не читал. А вот если читали - предлагаю обсудить в комментариях. Как вам такая картина апокалипсиса, где в роли безумного Макса выступает население целого города, пусть и небольшого, по нашим меркам? И что всё-таки случится с горожанами после отключения городского реактора - ведь для Гельварда Солнце так и осталось гиперболоидом.
И - смейтесь, мужчины, а для меня это - важно... Девушка в романе имеется, и намёки на романтическую линию - тоже. Даже две девушки, но с Викторией всё уже вроде ясно, а вот что будет с Элизабет?
Навеяно чтением статей на канале Космическая опера и фантастика.