Впервые за 80 лет наблюдений в Арктике замечен светящийся снег. За этим наблюдали биологи, работающие в Арктике у побережья Белого моря, которые заметили сверкающие голубые огоньки в снегу.
Вера Емельяненко, микробиолог, работающая на удаленной полевой станции, собрала немного снега, поместила его под микроскоп и обнаружила, что свечение исходит от крошечных биолюминесцентных животных, называемых копеподами.
Эти существа, которых называют морскими жуками, обычно обитают в океане на глубине до 300 футов днем и всего в нескольких футах ночью.
Ксения Кособокова, эксперт по арктическому морскому зоопланктону из Российской академии наук в Москве, рассказала National Geographic, что копеподы, вероятно, были пойманы мощным течением в Белом море, которое вынесло их на берег.
Приливы 1 декабря, когда впервые был обнаружен светящийся снег, были исключительно высокими, а 16 декабря - снова высокими, что позволяет предположить, что сильные приливы вытолкнули копепод на сушу - этот вид копепод называется Metridia longa.
Биолюминесценция - это природное явление, вызванное химической реакцией.
Это происходит, когда химическая энергия покрывается световой энергией, что происходит только у существ, несущих молекулу под названием люциферин.
Когда люциферин реагирует с кислородом, он создает световую энергию, которая выглядит как потрясающее свечение.
У некоторых копепод люциферин и люцифераза реагируют внутри, но у Metridia longa есть железы на голове и теле, чтобы выделять свое свечение в мир.
Стивен Хэддок, морской биолог, изучающий глубоководный зоопланктон в Исследовательском институте Monterey Bay Aquarium, рассказал National Geographic: "Они выбрасывают эти две молекулы одновременно и образуют в воде небольшую вспышку света".
Считается, что светящиеся на снегу копеподы были живыми, когда их заметила Кособокова, поскольку эти крошечные животные могут выживать при экстремально низких температурах.
Однако Хэддок отмечает, что они могут быть мертвы, так как светлячки продолжают светиться после того, как их раздавили.
Такое случается с нашими научными образцами", - добавил он. Вы собираете организм и кладете его в морозильную камеру для последующего изучения. А когда вы его достаете, он начинает медленно светиться - химические вещества, находящиеся внутри его тела, все еще способны вступать в реакцию".
Возможно, самым удивительным является то, что светящийся снег не был замечен ранее на биологической станции, которая работает уже более 80 лет.