Помните советские автоматы с газировкой, которые стояли в самых проходных местах? Многие ностальгируют по ним, но даже не знают, что хорошо знакомые аппараты – это небольшой кусочек советского эксперимента по автоматизации торговли запущенный еще Хрущевым.
Справедливости ради надо сказать, что первым в СССР торговые автоматы пытался ввести ее Анастас Микоян. В 1937 году он привез из США несколько рабочих моделей и даже попытался наладить производство автомата по продаже хот-догов. Про него даже написали в журнале «Техника-Молодежи» (ищите первый номер 1938 года). Увы, внедрить их по-настоящему помешала техническая сложность аппаратов. Каждый собирали вручную, о массовых партиях речи не шло. Возможно, со временем это удалось бы решить, но началась Великая отечественная война и стране стало не до хот-догов.
Хрущев реанимировал идею уже в середине пятидесятых. Советское руководство посчитало, что именно такая торговля максимально отвечает коммунистической идеологии. Подразумевалось, что в перспективе жители страны советов будут обедать и ужинать в больших автоматизированных столовых и ресторанах. А те и обслужить смогут на порядок больше посетителей, чем обычная, и человеческий фактор (обсчет, хамство и так далее) будет исключен.
К вопросу подошли комплексно. Из США и Европы привезли почти пятьдесят различных торговых автоматов, в том числе и такую экзотику, как аппараты для продажи льда. На их основе советские инженеры и должны были разработать отечественные. Так же запустили два автоматических кафе «Закусочную №9» в Москве и «Закусочную «Дружба» в Северной Пальмире. Вплоть до смещения Хрущева такие «роботизированные поилки и кормушки», как их называли в народе, стали появляться по всей стране. И параллельно с ними было запущено производство торговых автоматов.
Производство организовали на трех предприятиях: «Перовском заводе промышленного машиностроения», Киевском заводе «Киевторгмаша» и Харьковском машиностроительном заводе «Механолит». Первые модели – это адаптированные под запросы советской торговли американские аппараты. Европейские оказались слишком сложными. Например, АТ-26, который продавал газировку, адаптировал в Харькове студент пятикурсник Гари Гамуля. Конструктор впоследствии был достаточно известен в отрасли, в девяностых перебрался в Китай и хорошо там устроился.
Ассортимент разработанных автоматов был достаточно большой. Они продавали бутылки с растительным маслом и молоком, газеты, пачки с чаем, сигареты. Для автоматических кафе и пивных делали аппараты, которые продавали бутерброды и пиво. Но самыми популярными стали автоматы с газированной водой. Остальные выпускали совсем небольшими партиями. А для продажи газировки создавались специальные главки. Например, в Киеве под управлением такого было около десяти тысяч автоматов.
Объяснялось это просто: только автоматы с газировкой были достаточно простыми и надежными. Остальные, оказались слишком сложными. Даже производство маленькой партии автомата, которые распылял над клиентом парфюм, проходило с огромным скрипом. Сроки постоянно срывались, а брак был повальным. К тому же, надо учесть, что для всех этих заводов, торговые автоматы не были основным видом деятельности. Еще одной проблемой становился ремонт. Если маленькую партию еще выпускали, то обеспечить необходимыми деталями для их ремонта уже не могли. Так что уже в семидесятых из всего советского вендинга на улицах были представлены аппараты с газировкой.
Зато пользовались они поистине народной любовью. В любом, даже самом захудалом районе города, на остановках, возле крупных магазинов, иногда в самых неожиданных местах можно было взять обычную газировку за копейку, а с сиропом за три копейки. Стеклянный граненный стакан, который стоял свободно, надо было только прополоснуть его в небольшой мойке. Всегда немного прохладная вода и огромное количество пузырьков, на газе не экономили. Взрослые и дети в любой момент могли утолить жажду или побаловать себя сладкой газировкой.
Увы, развал Союза автоматы с газированной водой не пережили. Дело не только в том, что исчезла вся система советского вендинга. Заводы перестали выпускать и сами аппараты, и детали к ним. Даже сироп купить оказалось огромной проблемой.