К построению на бой эльф принёсся. В лес зовёт зачем-то... И взгреть его... да видать, новое узнал...
Вышел к лесу, там лесовик стоит, сопит, на короткий путь к старому дереву вывел. Два шага и я оказался среди эльфов. И наставник моего подопечного смотрит на меня.
- что вам здесь? Дал я ему железо в руки, хоть и обещал без него учить, так сложилось...
- не говори ничего, гном. Излечился твой подопечный, да вот надолго-ли?
- битва завтра. Не хочет - пусть идёт, не тяну!
- да сам он решил постоять рядом с тобой, гном. Но не ваша сила здесь хороша, а та, что ещё супротив. И уйти нельзя ему, чтоб не потерять себя снова, а остаться - лечь здесь. Мы решили, что не вы делить пришли землю, не вам и ложиться здесь, если по разуму. Поможем вам. Только скажи, если слово к людям имеешь, чтобы в лес не стреляли. Здесь мы подержим, да снимем ряды первые. А кто выскочит к вам - там ваша воля.
Сказать не трудно, а вот как сказать, чтоб услышали.... Пошел за царевной. Как звать её перед боем - не знаю, в броне, да в мыслях...
Просто подошёл и поклонился, все ко мне и обернулись! Гном, да чтоб поклонился.... Я молча на лес махнул рукой и пошел. Чую, идёт следом.
В лесу эльфы расступились. Вышла эльфийка, ещё не в броне, но с клинком в руках и рубахе тканой, что под железо одевают.
- Сын мой с вами, царевна людей. Значит, вместе будем стоять. Только мы в лесу их рассеем, в лес не пускать стрелы. И пращников убрать. Разверни стрелков вдоль леса, как сумеешь. И стойте на чистом. А нам лесовик поможет, да наша правда. Иди, перестраивай ряды, сама все увидела. Мой сын с вами будет, рано ему ещё в чаще биться, а с тебя, гном, спросим, коль втянул, да не уберёг, ты уж постарайся. Идите!
Из леса вышли бегом, ещё битвы не слышно, а уже вспотел. Но и царевна голос отдаёт, воеводы толпятся, да разбегаются, людей собирают, рассылают, ...услышала она всё и поняла.
*****
Я собрал свой отряд. Наказ - эльфа беречь. Лук забрал у него, горячий он, как бы родню не пострелял свою в суматохе. Та в лесу - впереди, а он с нами. Пусть клинком разит, коль остался. Подручных, как ни противились, к нему тоже отрядил. Стали мы чуть поперёд царицы. Может поможем ей сберечься, чужие воины в своём строю только помеха, некуда нам лезть.
*****
Небо светлело. И ветер стих. Только гул пошел из за леса. Дружно, видать, там двинулись к нам, плотно...
Ну что ж, ждём... недолго осталось. Только слышался рокот стоящего войска, железом звенящего, да заукали в лесу крики, знать, эльфы встретили первых...
Царевна поднаклонилась ко мне:
- выстоим, гном?
- зачем пришла, коль сомневаешься?
- дам мне хоть лечь здесь, да чтоб на своей земле.
- постоим пока, видишь, не одни мы здесь, глядишь, подмога подоспеет...
- постоим...