– Ну, как прошла охота? – спросил Эмриат. – Вас не было больше суток.
– Два воза с дичью, телега с ягодами и грибами. Трое убитых, двое раненых, – ответил король. – Когда прибыли андар'элле?
– Прибыли на рассвете, добрались без серьезных потерь. Привезли белый мрамор, шерсть, металл, химреагенты и драгоценные камни из того, что было оговорено. Из того, что не было – ткани, сыр и сиятельную Деаэлру Ранто, которая требует незамедлительной аудиенции.
– Займи ее чем угодно, Эмре, но меня от встречи избавь, – отрезал Тамлин, не сбавляя шага.
– Я бы с радостью, но хранительница настаивает.
Король остановился и некрасиво скривил губы, мгновение смотрел перед собой, потом ответил:
– Приведи ее в зал для переговоров… Стой. Сначала накорми.
Эмриат в изумлении воззрился на короля.
– Ты так говоришь, Таэм, будто в правилах гостеприимства Дея числится как исключение. Конечно же, я об этом позабочусь, – элле лукаво сощурил глаза – ясные и блестящие, как два изумруда. – Вино подавать гостье, ваше величество? Или обойдется водицей?
Король улыбнулся в ответ без тени тепла.
– Подай яблочный сок, а вино я сам принесу. Позже.
– И каков тайный смысл этих ухищрений?
– Беседа с уставшей от долгого пути Деаэлру обречена на успех, если начать ее с фразы: “Давай сначала прикончим эту замечательную бутылочку, что я принес, и тогда уже поговорим”.
Эмриат захохотал, откинув голову, поклонился Тамлину и зашагал прочь по коридору. Одна из собирательниц, что шли с корзинами ягод по направлению к складам, с тоской посмотрела зеленоглазому элле вслед. Король, заметив этот взгляд, вздохнул и свернул к лестнице в западную галерею второго яруса.
“В бездну приличия. Сначала искупаюсь.”
. . . . . .
Кратчайший путь в покои короля лежал через зал для переговоров, и Тамлин очень рассчитывал на этот общеизвестный факт.
Он миновал покои повелителей стихий на первом ярусе, поднялся на второй, прошел через просторные и светлые ученические, но в зал, в котором обедала названная андар'эльне, так и не заглянул – вместо этого свернул в юго-восточную башню, где располагалась сокровищница. Запасной выход из сокровищницы вел на четвертый ярус, под самый купол дворца. Там располагалась мастерская Тамлина, откуда можно было попасть в приемную королевских покоев, а потом и в спальню.
Король легко взбежал по ступеням башенной лестницы, толкнул тяжелую дверь и оказался в коридоре с узкими оконцами, выходящими на восток, и аккуратной винтовой лесенкой в одной из ниш на противоположной стороне. Первый же взгляд вглубь коридора показал ему, насколько он недооценил противника: на нижней ступени лесенки стояла эльне в белоснежных одеждах с вышитой на груди серебряной звездой.
Эльне не сводила с Тамлина цепкого взгляда светло-серых глаз, воспетых поэтами как источник безбрежной мудрости эволюционной линии Аэд элле. Тамлин же помимо мудрости угадывал в них самоуверенность, не знающую границ, и наглость, упивающуюся своей безнаказанностью.
– Деаэлру Ранто, главная хранительница Андаро, – король подошел ближе и вежливо поклонился, даже не думая экранировать досаду. – Какой сюрприз!
– Его величество Тамлин Наэндир, король Мирисгаэ, – эльне вернула поклон вместе с мыслеформой, напоминающей о безоговорочных правах хранительниц на королевское внимание. – Меня наша совершенно случайная встреча изумляет гораздо больше, поверь. Каким-то чудом ты все еще жив, здоров и продолжаешь пренебрегать моими рекомендациями не рисковать жизнью понапрасну. И не сопровождать лично каждый выход мирисга’элле за пределы Сферы.
Тамлин с тоской посмотрел поверх коротко стриженных и взлохмаченных волос хранительницы на крошечное расстояние, которое отделяло его от дверей в мастерскую. Разум воина мгновенно произвел вычисления: с какой силой и под каким углом необходимо толкнуть препятствие, чтобы открыть путь к цели.
– Даже не пытайся, – едко парировала Деаэлру его взгляд, такой красноречивый, что в чтении мыслей короля не было нужды. – Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь, так что оттягивать неизбежное нет смысла. Ассея показала мне списки мирисга'элле, желающих заключить в этом сезоне союз. Я их просмотрела и твоего имени не нашла.
– Дея, – проговорил Тамлин, – я больше суток провел в седле, едва не потерял на зачистке периметра двух воинов, а еще трех эльне разорвали в клочья на моих глазах. Я даже спешиться не успел. Поэтому вежливо предлагаю перенести наш диалог на завтра или хотя бы на вечер. Говорить с кем бы то ни было я сейчас, скажем так, не в настроении...
Читать дальше: https://author.today/reader/139839/1127152