До сих пор существует мнение, что Ваффен СС были прежде всего элитной военной организацией. Фактически, она служила «пожарной командой» и ее потери доказывают высокий моральный дух.
В книге военного историка Клауса-Юргена Бремма о "переоцененных Гитлером преторианцах" теперь в разборчивой форме резюмируются наиболее важные факты о войсках численностью около 900 000 человек. Обзор наиболее важных ошибочных суждений о Waffen-SS и их ошибочности.
1. Ваффен СС были элитными войсками.
Вооруженные подразделения СС (Schutzstaffeln), которые состояли из трех частей: Лейбштандарт (Leibstandarte) Адольфа Гитлера, основанная в 1933 году, личная охрана диктатора, первоначально насчитывавшая около 120 человек, находящиеся в распоряжении войск СС, которые выполняли аналогичные функции в секциях СС и охранники концлагерей, называемые подразделениями "Totenkopf" (мертвая голова).
Изначально они состояли из эсэсовцев, присоединившихся к гитлеровскому движению до 1933 года. После прихода к власти НСДАП, «Лейбштандарт» был преобразован в представительное объединение и фигурировал в нацистской пропаганде.
Соответственно, эта аббревиатура подразделения LSSAH была привлекательной для многих молодых людей, которые отождествляли себя с нацистской идеологией. Но в военном смысле это никогда не было элитным объединением.
Члены "Лейбштандарта" не отбирались строго в соответствии с физическими и умственными способностями и при этом у них не было какой-либо специальной подготовки, такой как элитные подразделения Вермахта, например горные стрелки или парашютисты. Их командир Зепп Дитрих никогда не поднимался выше звания унтер-фельдфебеля регулярной армии (старший сержант аналог в войсках Красной Армии) и не умел даже правильно читать карты генерального штаба.
Тем более это относилось к другим частям оригинального Waffen SS. Подразделения "Totenkopf" состояли из жестоких охранников концентрационных лагерей под руководством их «инспектора» Теодора Эйке. В их рядах почти не было подготовленных офицеров. Очень немногие из них проходили регулярную военную подготовку. Они совершали ужасные военные преступления с 1939 года, но в основном в тылу.
Имеющиеся войска, организованные единственным бывшим генералом рейхсвера в рядах Ваффен-СС Паулем Хауссером, состояли из резерва стойких сторонников Гитлера, которые были созданы для возможной гражданской войны против КПГ (Коммунистической партии Германии). Из него вышли дивизии СС «Das Reich» и «Wiking», причем последний якобы состоял из «германских» добровольцев из Нидерландов, Норвегии и Скандинавии.
Уже в 1939 году в Ваффен-СС состоял из небольшого количества "элитных" солдат. После преобразования Ваффен-СС в международную партийную армию летом 1940 года они превратились в мешанину из менее подготовленных и многих скомпонованных частей, некоторые из которых были превосходно, а некоторые плохо оснащены.
2. Ваффен-СС была пожарной командой вермахта.
Нацистская пропаганда систематически создавала впечатление, что Ваффен СС находились на восточном фронте в качестве силы быстрого реагирования и решали самые опасные и трудные задачи. В 1946 году Иоахим Пайпер, бывший адъютант Генриха Гиммлера, обвиненный в массовых военных преступлениях (а позже осужденный), заявил:
«Старые подразделения Ваффен-СС переходили от одного сражения к другому в качестве пожарных команд на Восточном фронте. Вместе с некоторыми хорошими танковыми дивизиями армии они находились на отдельных позициях».
Но если присмотреться, эта предполагаемая функция «пожарной команды» часто оказывается пропагандистской. Во время зимних боев за Москву в 1941/42 году дивизия СС «Дас Рейх» не сделала значительно больше, чем расположенные рядом армейские дивизии.
Дивизия СС «Тотенкопф» была выделена после освобождения из Демянского котла, но особых достижений не продемонстрировала. Особенно часто это упоминалось в нацистской пропаганде, но не в отчетах командования сухопутных войск.
В наиболее критической ситуации на Восточном фронте, в конце 1942 года, обновленная и модернизированная дивизия СС «Лейбштандарт» не была переброшена из Франции под Сталинград. Здесь действительно было необходимо разместить пожарную команду.
С другой стороны, дивизии Ваффен СС фактически действовали в качестве быстро развертываемых передовых подкреплений в Курской битве в июле 1943 года под Богудуховом и летом 1944 года под Белостоком. Но такие экстренные операции проводились регулярными армейскими подразделениями не менее часто.
3. Ваффен СС не имел ничего общего с концентрационными лагерями.
В своих мемуарах бывший оберстгруппенфюрер СС Хауссер писал, что существует только формальная связь между Ваффен СС и концентрационными лагерями, чтобы защитить гвардейцев от призыва в вермахт. Однако это была чисто защитная формулировка.
На самом деле, во время Второй мировой войны между подразделениями Ваффен СС, особенно «Тотенкопф», и охраной концентрационных лагерей было обменяно не менее 60 000 человек. Ваффен-эсэсовцы также регулярно направлялись на охрану в концентрационных лагерях в период выздоровления-восстановления.
После временного прекращения массовых убийств в лагере смерти Кульмхоф в оккупированном немцами польском городе Хелмно «зондеркоманда» в составе 85 человек перешла в состав горной дивизии СС «Принц Ойген». Это подразделение Ваффен СС совершило бесчисленное количество военных преступлений в оккупированной Югославии.
Около трети «айнзатцгрупп», расстрелявших не менее 600 000 евреев в оккупированном Советском Союзе в 1941/42 году, составляли около трети солдат из Ваффен СС. Коллективной биографии этих более тысячи массовых убийц до сих пор нет.
4. Войска СС понесли большие потери, чем Вермахт.
Одно из наиболее распространенных утверждений о Ваффен СС заключается в том, что они воевали настолько «фанатично», что понесли значительно более высокие потери, чем обычные части Вермахта. В целом, однако, это показывает, что около 34 % бойцов Ваффен СС погибли или пропали без вести по сравнению с 31 % в армии.
Даже если посмотреть на отдельные подразделения, становится ясно, что дивизия СС «Тотенкопф» зафиксировала общий уровень потерь почти 50%, а дивизия СС «Гитлерюгенд» - 39 %, в то время как показатель дивизий СС «Дас Рейх» или «Лейбштандарт» был существенно ниже - «всего» четверть. Напротив, самый высокий задокументированный уровень потерь основных немецких соединений во Второй мировой войне составлял почти две трети в двух парашютно-десантных дивизиях Люфтваффе.
В любом случае более высокий уровень потерь не обязательно свидетельствует о большей готовности к борьбе, но может также просто указывать на более низкую подготовку или противодействие Красной Армии. По крайней мере, так истолковал соответствующие заявления отнюдь не надежный свидетель современности Эрих фон Манштейн.
5. Противники восхищались Waffen SS.
Действительно, всегда были и есть положительные заявления, особенно от британских и американских военнослужащих и ветеранов, о Ваффен-СС. Говорят, что тогдашний командующий войсками ISAF в Афганистане Дэвид Маккирнан сказал в 2008 году: «Если бы вы, немцы, послали мне полк Ваффен СС, который так великолепно сражался против нас в Нормандии, я бы поддержал талибов! "
Однако доказательства этой цитаты, с одной стороны, сомнительны. С другой стороны, даже если бы он так выразился, кадровый офицер Маккирнан вряд ли был бы подходящим экспертом. Во всяком случае, в его официальной биографии нет соответствующей квалификации военного историка.
Так что, если бы цитата была действительно такой, то Маккирнан произвел бы только впечатление, которое на самом деле можно найти в мемуарах некоторых ветеранов США. На самом деле, скорее всего, это будет модификация поговорки «Большой враг, много чести»: сделайте побежденного противника больше, чем он был, и репутация победителя повысится.
Однако гораздо чаще, чем восхищение солдатами солдат Ваффен СС, проявляется презрение и ненависть. Эрнест Хемингуэй, писатель и военный корреспондент, хвастался в частном письме в 1949 году: «Однажды я убил солдата СС, который, когда я сказал ему, что собираюсь убить его, сказал: « Вы не убьете меня! Потому что вы боитесь и потому что вы дегенеративная смешанная раса. Это также нарушает Женевскую конвенцию ».
"Какая ошибка, брат, - сказал я ему и трижды быстро выстрелил ему в живот, " - Военное преступление, никаких сомнений в этом нет, но нет причин реабилитировать преступную организацию Waffen-SS.