Сказать, что Хар был потрясен, это значит, ничего не сказать. Он был просто ошеломлен, оглушен, свалившейся на него информацией. Вообще, все последние события выбивали молодого воина из колеи привычной жизни. Нельзя было сказать, что прошлая жизнь его особо радовала. Но, она все же была какой-то привычной, и, по-своему, размеренной. Ежедневные воинские тренировки, изучение истории страны, иногда выезды на охоту с ближайшими соратниками. Друзей у Хара не было. Какая может быть дружба, между сыном Правителя и простыми воинами? Могута заменял ему всех. Отца, друга, брата, наставника и учителя. Жизнь юноши была простой, понятной и пресной, как недосоленная еда. Спасала Хара огромная библиотека замка, принадлежащая старому Правителю, его дяде Свебожу, пропавшему так внезапно и загадочно.
Будучи мальчиком, он часами там проводил время, забравшись с ногами в огромное мягкое кресло и взяв в руки какой-нибудь тяжелый том в кожаном переплете с золотым тиснением. Книги открывали перед ним небывалый, волшебный мир, уходя в который, он забывал обо всех своих печалях и горестях, всегда сопутствующие сироте, ребенку, оставшемуся без матери.
А теперь… Сначала, найденная им девушка оказывается его двоюродной сестрой, дочерью Правителя Свебожа и законной наследницей трона. А после, вообще выясняется, что его отец вовсе не родной сын Святогора, а простой приемыш. Хара одолевали двойственные чувства. И он сам боялся признаться себе, что его, почему-то порадовало то, что Веденея вовсе не была его сестрой по крови.
А потом, его жизнь и вовсе, начала рушится как песочный домик от приливной речной волны. И, как гром с ясного неба, известие, что его мать жива! Хар не мог прийти в себя от этой новости. Недоверие, желание чтобы это было правдой – все перемешалось в единый клубок в его голове, рождая, какое-то новое чувство в его душе и заставляя сладко щемить сердце.
Загадочный побег Веденеи из замка, суматошное решение отца разделить поиск. Бег по ночному лесу. И вот, он снова видит ту, мысли о которой занимают все последнее время. Брат Веденеи, Тримир, носящий странное прозвище «Вран», тоже ему понравился. Несмотря на свой юный возраст, в нем чувствовалась сдержанность и внутренняя сила. Все в этой паре было необычно, загадочно и странно. Хар уже не говорил об их спутниках. Огромный волк и две больших птицы, ворон и самка сокола. И, Веденея, сообщившая ему, что они сейчас отведут его к матери. Все это было похоже на сон.
Когда, вернувшись в свой лагерь, он рассказал обо всем своему другу и учителю Могуте, его поразила реакция старого воеводы. Похоже, тот хорошо понимал то, о чем ему поведал Хар. Отдав приказ капитану его гвардии дожидаться их на месте, и взяв еще две оседланных лошади для брата с сестрой, Хар с Могутой отправились на берег реки, где их дожидалась та странная пара.
И вот, вечером, и веря, и не веря, Хар стоял на коленях перед своей матерью. Слезы душили молодого воина. Он сдерживался из последних сил. Могута вскоре уехал вместе с братом и сестрой. А Хар, с удивлением узнал, что он, оказывается обладает магической силой отца и ведовством матери.
Процедура снятия запирающего заклятия была длинной, сложной и очень болезненной. И сейчас, по ее окончании, Хар чувствовал себя, как пустой кувшин, в который тонкой струйкой вливается хмельное, будоражащее сердце и душу вино, заполняя его всего без остатка. Это было так ново и так чудесно, что у юноши просто не хватало слов, чтобы описать все происходящее с ним. И, еще, ему очень хотелось поделиться своими чувствами с Могутой, и, в чем он никак не хотел себе признаться, с Веденеей. Конечно, Хар понимал прекрасно, что все эти, неясно бродившие в его душе чувства, были совсем не ко времени. Но, ничего не мог с этим поделать. Образ молодой Ведуньи постоянно был перед его глазами.
Хар тряхнул головой, чтобы избавиться от этого наваждения. Но, это плохо помогло. Он не мог перестать все время думать о ней, не мог, и все тут! Может быть, она его околдовала? Но, уже своей пробудившейся силой, он понимал, что это вовсе не так.
Над головой раздался каркающий звук, и огромный черный ворон спланировал на ветку дерева, стоявшего недалеко от дома матери, и уставился на него своими янтарными глазами. Потом ворон каркнул, и, к своему удивлению, Хар отчетливо услышал его речь.
- Готовься встречать гостей, сын Правителя.
Юноша вскочил с крыльца и оглянулся. Все было, как обычно. Лес стоял безмолвной стеной вокруг, а в неподвижной глади озера, как в зеркале, отражались облака, неспешно ползущие по небу. Тогда он забежал в дом. Томира суетилась возле печи. Увидев вошедшего сына, она тепло ему улыбнулась.
- Матушка! Прилетел ворон с известием! У нас скоро будут гости! – Помимо своей воли, лицо Хара расплылось в улыбке.
Томира неспеша подошла к сыну и потрепала его по волосам. И этот простой жест, вызвал внутри Хара приливную теплую волну нежности. Он взял руку матери, и прижался к ней губами.
- Я знаю. Веденея послала мне известие. Ужин уже почти готов. – Ответила Жрица сыну.
Хар уже ничему не удивлялся.
Вскоре на улице послышались тихие шаги. И в дом вошли Тримир с Веденеей. Низко поклонились, здороваясь. Хар не увидел среди них своего учителя.
- А где Могута? – Голос был взволнованным. Хар переживал за своего наставника и даже не пытался этого скрыть.
Ему ответил Вран.
- Не волнуйся. Мы попросили его проводить Будимира в безопасное место. Солдаты Правителя пытались на него напасть. – На немой вопрос Хара, он тут же ответил. – Нет, все обошлось. Мы справились без боя. – Легкая усмешка скользнула по лицу юноши.
Веденея устало опустилась на лавку.
- А как тут у вас? Вижу, что ты сняла запирающее заклятие. – Обратилась она к Томире. А потом, перевела свой взгляд на Хара. – Как ты? Справляешься? – Ни волнения, ни переживаний не слышалось в ее вопросе. Просто, заинтересованная отстраненность.
Как будто, Хар был одним из многих, и ничего для нее не значил. Молодого воина это, почему-то, задело. И он сухо ответил.
- Да, справляюсь.
Веденея только усмехнулась краешком губ.
- Ну, ну…. – Неопределенно проговорила она. И, тут же, без перехода. – Нам нужно разработать стратегию нападения. Пора с этим заканчивать. Наволод с каждым днем будет все больше и больше укреплять свои силы. А они у него и сейчас немалые. Мы не можем ждать, пока он сделает замок и вовсе неприступным.
Хар нахмурился. Как бы то ни было, но речь шла о его отце. Пускай, между ними не было особой любви и понимания, но, все же, это был его отец.
- Тебе так не терпится занять его престол? – Помимо воли, голос его прозвучал чуть ядовито.
Веденея и Тримир посмотрели на него одновременно в немом изумлении. Ее зеленые кошачьи глаза выражали такое удивление, что юноша почувствовал себя последним идиотом. А Веденея спросила его вкрадчивым голосом, от которого у Хара по телу пробежали холодные мурашки.
- Ты правда ТАК думаешь???
Под ее буравящим взглядом он смутился, и начал что-то мямлить, пытаясь оправдаться. Глаза молодой Ведуньи сузились, и она проговорила, почти шепотом.
- Я не буду просить тебя помочь нам. С тобой, или без тебя, но мы сделаем ЭТО. Боги нас призвали освободить этот мир ото зла. Мы выполним назначенное. И не потому, что такова их воля. Потому что, этого требует наше сердце, потому что, такова наша сущность. Но, мы бы хотели знать здесь и сейчас. Ты с нами, Хар, сын Наволода? Можем мы рассчитывать на твою помощь?
Хар с трудом проглотил комок, застрявший у него в горле. Боги!!! Ну почему он каждый раз утрачивает свою уверенность и спокойствие, когда эта молодая женщина так смотрит на него?! Он не смог из себя ничего выдавить более вразумительного, чем короткое «да». Веденея внимательно посмотрела на него и молча кивнула, принимая его решение.
Ситуацию спасла мать. Сначала, Томира с легким удивлением смотрела на сына, а затем, на ее лице появилась улыбка понимания. И сейчас, давая время Хару опомниться, она обратилась к Ведунье.
- У вас уже есть какой-то план?
За сестру ответил Вран.
- Да, нету у нас плана. Будем действовать по обстоятельствам. – Потом, обращаясь к Хару. – Мне кажется, что тебе будет лучше вернуться со своими людьми в замок. Внутри крепости, ты сможешь сделать больше, чем снаружи. – И он бросил взгляд на сестру.