В один из жарких дней июля 1518 года одна из жительниц славного города Страсбурга вышла из дома на улицу и просто стала танцевать. Она танцевала без отдыха весь день и всю ночь. К ней стали присоединяться другие жители города, и все они начали дружно отплясывать. В течение недели количество танцующих людей достигло 34 человек, но при этом некоторые из них стали погибать от сердечных приступов, апоплексии и полного истощения организма, так как танцевать они практически не прекращали. В течение месяца количество танцующих увеличилось до 400 человек, а количество погибающих достигло 15 человек ежедневно.
Это не просто какая-то средневековая сказка или миф. Достоверность этого события подтверждается многими историческими документами, в том числе записями врачей и документами городского совета.
Так как с каждым днем ситуация продолжала ухудшаться – прибавлялось количество «танцующих» и увеличивалось количество погибших жителей, представители городского управления стали пытаться найти какой-то выход. Лекари объявили, что это эпидемия, вызванная «горячей кровью», и аристократия приняла решение (на мой взгляд, весьма странное) просто дать больным вдоволь протанцеваться. Им отвели специальное помещение, наняли музыкантов и пошло веселье. В течение нескольких дней непрерывной дискотеки стало очевидно, что это решение не приносит положительного результата, и врачи вернулись к средневековым методам (ну, то есть к методам современной им медицины) – больным стали пускать кровь, то есть их насильно валили, связывали и делали надрезы.
Это так же не возымело какого-то положительного эффекта, обескровленные люди, возвращаясь к танцам, погибали еще быстрее. В ход пошли религиозные методы – молитвы, обряды экзорцизма. Когда стало понятно, что ничего не помогает, танцующих людей стали просто вывозить за город, так как предположили, что это скорее всего болезнь и было необходимо оградить от заражения других жителей города. В течение нескольких недель болезнь пошла на убыль, и большинству людей удалось вернуть контроль над своими телами.
Существует несколько теорий произошедшего, конечно же, научно обоснованных. Всегда умиляют попытки людей науки втиснуть необъяснимое событие в рамки известного и познанного мира. Было, например, предположение, что это была эпидемия «Пляски святого Вита» (хорея), однако уже давно подтверждено, что это болезнь генетическая (то есть не заразная), очень редкая, одновременное проявление заболевания у такого количества людей в одном месте статистически невозможно.
Многие исследователи придерживаются версии, что танцевальную чуму вызывало пищевое отравление психически активными продуктами спорыньи (это такой грибок-паразит, который часто паразитирует на злаках). В нем содержатся алкалоиды, действие которых похожи по действию на ЛСД, а регион, в котором происходили события, земледельческий, злаки растут, мелятся в муку, печется хлеб – поел и в танец. Но не на несколько же дней! Я погуглил, но нигде не нашел информации, чтобы после ЛСД человек отплясывал несколько дней и падал замертво. А тут полтыщи человек куражились около месяца. Лично меня это объяснение не устраивает.
Социологи предполагают, что это был массовый психоз. В Средние века люди верили, что если исполнить танец перед статуей святого Вита, то он может послать избавление от несчастий, неурожая, голода, болезни. Эпидемии танцевальной чумы в Страсбурге предшествовал неурожай и голод (это опять в опровержении версии об отравлении спорыньей). Возможно, что один или несколько жителей Страсбурга стали танцами молить святого о милости, но учитывая сильную религиозность того времени, все это привело к массовой истерии, психозу и повальным смертельным танцам.