Настя резко затормозила. В сумерках ночи она заметила на краю тротуара что-то или кого-то. Уличные фонари в пригороде тускло мерцали. И только над остановкой фонарь подмигивал. Видимо, предупреждал быть начеку.
Сначала женщина подумала, что это большой черный мешок с мусором. Но вдруг этот мешок стал прыгать!
– Собака что ли? – с сомнением пробормотала Настя.
Но «собака» стала размахивать ушами. И тогда женщина поняла. Это ребенок!
Она еще раз оглядела улицу. Никого. Подъехала к остановке. Но держала ногу на педали газа. Подполковник полиции Анастасия Углова была осторожна.
Открыла дверцу и крикнула:
– Залезай!
Ребенок мячиком вкатился внутрь. В тот же момент двери заблокировались.
– Спасибо, тетенька. Замерз. Автобусы, что уже совсем не ходят? И как вот быть одиноким прохожим? Замерзать что ли совсем? – выпалил случайный пассажир.
– Эй, одинокий прохожий! Далеко собрался? И почему один?
– Да, мне на вокзал надо. От родичей отстал. Потерялся…
Мальчик сел глубоко в кресло. Снял тонкие рукавички и стал растирать покрасневшие ручонки.
Настя вмиг стянула с шеи мохеровый шарф. Сначала отогрела ледяной комочек в своих ладонях. Затем укутала шарфом. Практически, связала руки мальчугана. Но он молчал, не сопротивлялся.
Очередь дошла до ног. Пришлось стянуть валенки и растереть ноги. Женщина велела мальчишке забраться полностью на сиденье. Он покорно сел в позу лотоса.
Настя сняла с себя короткую мутоновую шубку. Обвернула ребенка коконом.
Увидев погоны на кителе, найденыш забарахтался, пытаясь освободиться от рук женщины. Но не тут-то было. Уверенной хваткой, чуть нажав, она крепко удерживала мальчугана.
Сообразив, в чем дело, твердо произнесла:
– Значит так. Ни в какую полицию я тебя не повезу. Поедешь со мной. Через сорок минут Новый год. Опаздываем. Сиди и не трепыхайся!
Глаза мальчика наполнились испугом. Через мгновение в них появилась злость. Он дерзко сказал:
– Все равно я убегу!
– Ага! От маминых пирогов еще никто не убегал. Попробуешь – за уши не оттащишь.
С улыбкой сказала Настя. Они выехали за город. Укутанный в шубу, мальчик был похож на совенка. Женщина вновь улыбнулась и спросила:
– Как звать-то тебя, одинокий прохожий?
Она догадалась, что по всей вероятности он сбежал из Детского дома. Где-то рядом, в этом районе, был такой. Воспитатели, видимо, уже праздновали. Дети должны спать. Но не все. Как оказалось.
Ехать туда? Разбираться... Тратить время... Испортить всем праздник... Нет! Этот вариант она отмела сразу. Петя с пятилетней дочкой Викой давно ждали ее в родительском доме. Да и мальчик встретит праздник в домашнем уюте. Так что – только домой!
Мальчишка продолжал молчать. Щеки надул. Губы оттопырил. Настя потрепала его по плечу и повторила вопрос:
– Как зовут-то тебя? Я – Настя. Ну?
– Ванька…
– Вот и познакомились!
Через несколько минут они уже въезжали во двор двухэтажного дома. Навстречу выбежал муж.
– Что так долго? Мы начали волноваться. Полчаса осталось. Бегом в дом. Еще успеем проводить старый год.
И тут Петя заметил меховой комок на сиденье. Шуба жены почему-то сверкала черными глазами.
– Вот те на! Это что за чудо-юдо?
– Это Ваня. Попутчик. Встретит Новый год с нами. Бери его и тащи в дом.
В прихожую выбежала нарядная Вика. И замерла. Перед ней стоял глазастый мальчишка. Без обуви. Без рукавиц. Недовольно сопел. Папа, чуть подтолкнув его вперед, представил:
– Это Ваня. Знакомьтесь. Он наш гость.
Как хозяйка положения, девочка заговорила первой:
– Привет! Я Вика. Пойдем руки мыть.
Настя сняла с мальчишки пихору. Под ней скрывалось худенькое тельце. На вид ему было лет 7-8. Вика взяла его за руку и увела.
Настя заглянула в зал. Родители сидели за праздничным столом. Улыбнулась им. Носом втянула аппетитный запах. Зажмурилась от удовольствия.
– Я быстро! Переоденусь только! – побежала на второй этаж.
Там она созвонилась с дежурным по городу. Убедилась, что заявлений о пропавшем ребенке не поступало. С детдомом решила разобраться завтра.
Петя поставил еще прибор на стол. Пояснил:
– У нас гость. Зовут Ваня!
В это время Вика уже вводила его в зал. Анна Ивановна и Геннадий Львович чуть удивились, но почти в голос сказали:
– Проходи. Садись, Ванечка. Будь, как дома!
Прибежала Настя. Праздник начался. Все дружно подняли бокалы за уходящий год. Ваня с Викой тоже сдвинули в центр свои стаканы с соком. Через несколько минут с криками «ура» пили уже за Новый год.
Настя и Ванька набросились на еду. Он жадно ел все, что ему подкладывала бабушка. Заедал пирогами. Запивал соком.
Промерзший и сытый, вскоре стал клевать носом. Петя уложил его в соседней комнате на диван…
Назавтра Настя с трудом уговорила директора детдома оставить мальчика на каникулы у себя. Написала расписку. Оставила все свои координаты.
За десять дней Ваня как-то быстро вжился в семью. Смышленый, внимательный, рассудительный, упрямый, но с добрым, веселым нравом. Мальчишка очаровал всех.
Решение приняли на общем совете. Сомнений практически ни у кого не было: усыновить! Тем более, что со слов директрисы, он полный сирота.
С Ваней разговаривала Настя. По его довольному лицу было заметно, что он согласен. Но для порядка надо же было и покочевряжиться. В общем, Ванька, согласился!
Должность и звание Насти, как понимаете, помогли относительно быстро оформить все документы. Вот уже три года они живут одной дружной семьей. А недавно Анна мне радостно поведала, что дети ждут третьего…
Вот вам еще одна новогодняя история со счастливым концом. А у вас, уважаемые читатели, бывали необычные случаи в новогоднюю ночь? Поделитесь ими в комментариях.
Еще о чудесах под Новый год читайте рассказ о письме деду Морозу
Поддержите автора ЛАЙКОМ и подписывайтесь на канал Жизнелюбивой Сибирячки