Наши предки верили в «урочные» и «неурочные» часы суток. Считалось, что переломные моменты дня и ночи: полночь, полдень, рассвет или закат — время, когда активизируются особые злые духи. Одними из таких созданий, опасных для людей, были полуночницы или как их еще называли ночницы.
Полуночница — в славянской мифологии ночной, злобный дух , нападающий, главным образом, на детей (иногда только новорожденных) и лишающих их сна, а также сама вызванная им болезнь (бессонница и крик).
Обращаясь в летучих мышей, гусениц, птиц, а иногда в длинноволосых женщин в черном одеянии, ночницы попадали в дом через окно или в дверь, стояли у изголовья, щипали и всячески дергали ребенка, чтобы он все время плакал и не спал.
Полуночницей становилась ведунья, не имевшая при жизни детей. Считалось, что чем она занималась при жизни, тем будет продолжать заниматься и после смерти. Кое-где говорили, что полуночницы могут подменять живых детей на нечисть или на неодушевленные предметы, особенно если мать в сердцах прокляла.
Ребенок полуночницы будет плохо расти и развиваться, может даже вовсе не расти (особенно если в колыбель подложена чурка, а матери кажется, что это живой младенец). Настоящее дитя живет в мире духов, невидимом для всех остальных, из которого его можно вызволить.
Распространены сюжеты, когда юноша случайно встречается с девушкой-подменышем, принимая за злого духа, влюбляется в нее, берет в жены, тем самым, спасает от власти нечисти. Но перед этим приходится пройти некое испытание.
Много былин ходило о том, и вот одна из них :
«Раньше молодые мы были, слушали да кудесили. Раз говорят, кто из бани камень вынесет на спор. Один пошел, сунул руку в каменку, а там его схватило.
Говорит ему: «Возьми меня замуж — отпущу, а не возьмешь — покою не дам». Пришел на другой день в баню, говорит:
«Выходи, кто тут есть».
А ему: «Сходи к матери, да возьми пояс, да рубаху принеси».
Он взял, накинул на нее пояс, така красавица получилась. Свадьбу сыграли, пошли к её родителям. Там мать качает ребенка в зыбке.
Она пришла: «Здравствуй, мама». Та говорит: «Кака я тебе мама, я двадцать лет качаю». Она родила ее да в бане и оставила ребенка, а его обменили.
Девушка говорит: «Дай-ка ребеночка».
Сама взяла его да колотнула о стол, а это чурбак оказался.»
Полуночницы опасны для тех, кто ложится спать на закате. Такая привычка грозит бессонницей, болезнями. Чтобы полуночница не зашла домой, закрывали окна и двери, не выносили ребенка из дома после заката. Также нельзя было качать пустую зыбку, оставлять ее открытой. Детей старались никогда не оставлять одних, особенно в таких опасных местах, как баня, поле, лес.
Если полуночница напала на человека в чистом поле, то она может начать задавать вопросы, наводить человека на разговор. Чтобы скоротать время и отвлечь духа, следовало отвечать ему обстоятельно и долго. От полуночниц хорошо помогали обереги-куколки, скрученные из тряпок их еще называли куватки . Лица у этих кукол не было.
Первую такую куколку мать должна была сделать еще до рождения ребенка, когда была беременной. При ее изготовлении не должно было использоваться никаких острых предметов, и мать должна была класть ее к себе в кровать.
После рождения ребенка она клалась к нему в колыбель, защищая его от сглаза и болезней. Предполагали, что в момент очередного посещения, полуночница отвлечется на куколку, а живой младенец будет ей не интересен. Но если ребенок, несмотря на все эти ухищрения, все равно плакал и болел, то мать могла решить, что ночница слишком сильная и хитрая, и оттого она ни на куклу не льстится, ни чертополоха не боится. Тогда устраивали специальный обряд, чтобы ночницу выгнать.
Есть про это сказ один и сейчас я вам его расскажу:
«Жила в деревне одна баба - не то чтобы настоящая ведьма, а так, баловалась всякой чертовщиной, и не было у нее детей. Жила, да и померла, никто по ней больно не горевал. Схоронили всем миром, потому что никому она вреда особого не причинила, вот и не стали ей осиновый кол в сердце вбивать. Схоронили и забыли о ней.
Минуло какое-то время, и начали на деревне малые дети ночью плакать. Как только воцарится заря вечерняя, так то в одном доме, то в другом и ноют, и канючат, и уросят. Соседки поутру сойдутся: глаза красные, языки заплетаются, зевают - не выспались, всю ночь с малышней своей маялись.
А в ту пору к одному мужику тетка в гости приехала.
- Не иначе, к вам на деревню ночница повадилась, - говорит она соседкам.
- Не помирала ли тут в последнее время бездетная ведьма?
- Как не помирать? Помирала! - отвечают бабы.
- Ну, точно она и блуждает по ночам, нападает на ваших детушек.
Кто из вас самая храбрая - той покажу на следующую ночь эту пакостницу. Бабы заробели, но потом одна все же согласилась. Велела ей тетка принести хомут с конюшни.
Вот они уложили детей, свет везде погасили, забрались в угол, накрылись хомутом - и сидят, ждут. Ближе к полуночи слышат - заскрипела оконная рама, приотворилась, и в комнате появилась высокая женщина с черными волосами - темнее ночи!
Встала она около колыбели и ну пощипывать да подталкивать дитятко! Дождалась, пока этот ребенок начал хныкать, и пошла к зыбке, в которой лежал новорожденный. Мать хотела защитить дитя, но тетка ей не дала:
- Сиди, - говорит, - не то испугается ночница, еще задавит ребенка!
Ночница дала младенцу грудь, но он почему-то сразу начал горько плакать и отворачиваться.
- Молоко у нее, что полынь горькое, - пояснила тетка шепотом. Полюбовавшись на дело своих рук, ночница скрылась тем же путем, каким пришла, через окошко, а мать с теткою долго еще не могли успокоить разошедшихся детей.
- Так и есть, она, Ефимия, здесь была! - сказала молодка, которая признала покойную ведьму.
- Ах, чертова сила! Жаль, не вбили ей осиновый кол промеж грудей!
- Обойдемся и без кола, но потрудиться придется, - сказала тетка.
- Давай сперва у тебя дело сладим, потом к другим пойдем. И началась тут такая суматоха... Тетка делала ножом зарубки на бревнах стены, кипяток лила на гребень, срезала по прядке волос у ребенка и бросила в котел кипятить.
- Что ты делаешь?- спрашивала заранее наученная молодая хозяйка.
- Режу, парю, варю, изгоняю бабку криксу-ночницу!
Коли придет, с ней то же будет.
- Гони, парь, вари, режь! - поддержала мать.
- Чтоб ее никогда тут не было, чтоб она никогда не возвращалась, во веки веков. Потом они пошли по другим домам, и что вы думаете? Эта ночь была последней, как в деревне плакали дети. После этого они все спали без задних ног - и матерям своим давали отдохнуть.»
Полуночница является не только дома, но и на природе. Ее, наряду с полуденницей, относят к стихийным духам природных пространств.
На тех, кто отдыхает ночью в поле или на пастбище летом после работы, полуночница может напасть, наслать болезнь, летаргический сон. Однако дух справедлив и часто карает тех, кто действительно виноват в каком-то преступлении.
Вот и все, что я хотел рассказать о Полуночнице!
Подписывайтесь на мой канал, чтобы дальше узнавать много новых мифов, легенд, необычных существ!