Всего за три года американская компания совершила вертикальный взлет на своем аппарате Maker к финансовому Олимпу «большого яблока» — Нью-Йоркской фондовой биржи. А на днях еще и провела первый испытательный полет своего аэротакси. Как ей это удалось?
Умники из Флориды
История Archer Aviation началась в университете Флориды, где постигали науки, правда, в разное время, будущие учредители компании Адам Гольдштейн и Бретт Адкок. Познакомились они во время работы в хедж-фонде Cedar Hill Capital Partners, а затем вместе основали торговую площадку для онлайн-найма Vettery. Стартап выстрелил, набрал вес, и ребята решили двигаться дальше, продав компанию в 2018 году за 100 миллионов долларов.
Вырученные деньги партнеры решили вложить в проект городской воздушной мобильности, на который, по их словам, давно положили глаз. Они вернулись в универ и основали лабораторию исследований и разработок, начали изучать авиационные решения для борьбы с заторами на дорогах и загрязнением городов.
— Мы твердо верим, что переход к экологически безопасным видам транспорта и помощь в решении транспортных проблем в городах — это действительно важная проблема, которую мы хотели бы решить в нашем поколении, — вспоминает события трехлетней давности Адкок.
Продали «воздух» …
Инвестировать в бизнес решил и миллионер Марк Лор, с которым они познакомились во время общения в сообществе нью-йоркских технических предпринимателей. Какое-то время вложения экс-президента Walmart и основателя сети сайтов Diapers.com не афишировались, но в период раскрутки компании сотрудники Archer не переставали шептаться о тайном спонсоре. Позже его участие в проекте было рассекречено, более того, теперь Гольдштейн и Адкок называют Лора своим наставником.
Серьезные денежные вливания и опыт, приобретенный во время работы в Vettery, позволили основателям Archer переманить к себе десятки инженеров из компаний Wisk, Joby и Airbus.
— Мы видели, как люди формируют компании, — поясняет стратегию поиска специалистов Гольдштейн. — Мы хотим нанимать лучших в мире и будем платить лучшие в мире деньги.
Сейчас штаб-квартира воздушного стартапа базируется в городе Пало-Альто, в Калифорнии, но бизнесмены не забывают свои корни.
— Арчер — это название дороги, которая проходит через университетский кампус.
… и наделали шума
В начале лета 2021 года Archer Aviation устроил в Лос-Анджелесе первую публичную презентацию своего демонстрационного eVTOL-аппарата. Шоу, организованное по всем американским канонам, транслировалось на весь мир. Самолет с 12 несущими винтами (очень тихими) с электроприводом, установленными на большом крыле, расположенном над пассажирским и боевым отделением, получил название Maker и покорил аудиторию!
— Мы основали Archer для решения экологических и социальных проблем, вызванных автомобильным транспортом и городской перегрузкой, — отметил во время презентации Адам Гольдштейн. — С помощью наших полностью электрических самолетов мы стремимся сократить выбросы углерода, уменьшить трафик и создать транспортные сети будущего.
Самолетов? Верно! Буквально через пару дней после премьеры стало известно, что Archer параллельно разрабатывает четырехместную версию аппарата с вертикальным взлетом и посадкой. Он сможет преодолеть расстояние до 95 км и развить скорость до 240 км в час, что позволит пассажирам, например, миновать загруженные автомобильные трассы и сократить время в пути до аэропорта.
Третьим будешь?
Спустя три месяца после летней презентации команда Archer… позвонила в звонок Нью-Йоркской фондовой биржи, открыв новую эру для компании.
Да-да, всего за квартал стартапу удалось завершить сделку по объединению бизнеса, которая поможет и далее финансировать создание флота воздушной мобильности и его сертификацию. А запросы у Гольдштейна и Адкока очень приличные — около 500 миллионов долларов.
— Мы шутим, что всегда будем собирать средства, — говорит Адам Гольдштейн.
Бизнесмены понимают, что путь предстоит нелегкий, а шансы на успех могут разбиться о суровую реальность. Но это не помешало ребятам стать третьей eVTOL-компанией, которая вышла на биржу.
Что дальше? Archer развивает партнерство с REEF, чтобы в будущем не строить специальные вертипорты, а приземляться на крышах паркингов, а еще поставку Maker очень ждут в United Airlines.
— Мы считаем, что самолеты Archer могут стать будущим того, как люди будут путешествовать по городам и вокруг них. На рынке, который, по прогнозам Моргана Стэнли, к 2040 году будет стоить 1 триллион долларов, очень интересно, что Archer является одной из первых публичных компаний, работающих над созданием этого будущего, — такая философская мысль от Бретта Адкока прекрасно иллюстрирует, куда стремится стартап.
Только вверх и вперед, при этом бесшумно и экологично.