Среди ночи, Зинаида внезапно проснулась. Страх липкими щупальцами проник под одежду, по коже побежали мурашки. Женщина подслеповато щурилась, осматривая все углы комнаты. Подавив желание заглянуть под кровать, Зинаида накрылась одеялом с головой.
-Кх, Кх, - раздалось откуда-то сбоку.
Зинка затряслась как осиновый лист, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь молитву, женщина зашептала:
-Отче наш, еже.. иже...да как же? - память отказавыла, сознание затопило ужасом, заставляя зубы стучать, а волосы на голове шевелиться.
-Иже еси на небесех, - раздался совсем рядом тихий голос.
У Зинаиды посинели губы, она медленно стянула с головы одеяло. На груди женщины сидела чёрная кошка. Глаза у кошки были разного цвета, один рыжий, а другой зелёный. Тетка вдруг почувствовала огромную тяжесть, будто не кошка на ней сидела, а как минимум бегемот. Дышать стало тяжело, пытаясь отогнать животное, Зинка подняла руку и замахнулась, по крайней мере хотела это сделать. Рука осталась лежать рядом, все тело словно сковало льдом, она не могла пошевелить даже пальцем. Кошка приблизилась и посмотрела Зинке прямо в глаза.
-Отпусти девочку, - раздалось у щенщины в голове. - Отпусти по-хорошему.
Зинка вдруг вспомнила, что нужно делать в таких случаях, об этом она вычитала в журнале.
-Ах ты..., а ну иди на... Я тебе сейчас... Этакий ты..., - подумала Зинаида.
Грудь сдавило ещё сильнее, не давая воздуху попасть в лёгкие.
Продолжая смотреть прямо в глаза, кошка наклонила голову. Зинаида готова была поклясться, что животное улыбнулось.
-Фу,Зинаида Аристарховна, а с виду приличная женщина, - раздались в Зинкиной голове слова. - Уж если "Отче наш" не помогает, то от ругани подавно результата не будет.
Зинаида захрипела, кошка чуть отодвинулась и давление ослабло, судорожно хватая ртом воздух, женщина закашлялась. Очертания кошки стали расплываться, принимая форму человека. Через секунду женщина увидела старика, с длинной белой бородой.
-Домовой! - догадалась Зинаида Аристарховна.
-Он самый, - усмехнулся домовой. - Отпусти девочку, Зина, и больше никогда меня не увидишь. А не отпустишь, пеняй на себя, до самой смерти рядом буду.
Зинаида зажмурилась, а когда она открыла глаза, домовой исчез. Тело снова стало послушным. Вновь забравшись с головой под одеяло, Зинаида просидела там до самого утра. Когда рассвело, тётка на цыпочках прокралась к чулану, Маня мирно спала в своей кровати. Снова заперев чулан, женщина отправилась на кухню. Сидя за столом с кружкой горячего кофе, доедая третье по счету пирожное, Зинаида немного расслабилась. События прошедшей ночи показались ей дурным сном.
-Черта лысого вам, а не девченка, - произнесла женщина. - Надо экстрасенса позвать, чтоб квартиру почистил, и батюшку...На всякий случай. - улыбнувшись своим мыслям, Зинаида допила кофе и направилась в ванную.
-Кх, Кх, - раздалось из-за спины.
Зинка подпрыгнула и бросилась к телефону. С трудом отыскав в кармане халата, подобранную в подъезде визитку, тётка трясущимися руками набрала номер.
-Алло, Алло, Александр, это Зинаида. Александр, я согласна!
Маняша ещё раз осмотрела чулан и принялась одеваться, Александр ждал её в машине. Девочка взяла корзинку и прошептала знакомые слова. Чёрная кошка отделилась от стены, запрыгнула в корзинку и улеглась, свернувшись калачиком. Уже у порога Маняша обернулась к тётке.
-Я тебя прощаю, тётя Зина! Будь счастлива! - сказала девочка.
Где-то глубоко внутри Зинаиды зашевелилось какое-то новое чувство, то-ли совесть, толь раскаяние. Быстро подавив это никому не нужное противное ощущение, Зинка вытолкала Маняшу за дверь.
-Ну что, Митрич, домой? - радостно спросила девочка и не получив ответа, вприпрыжку побежала вниз по ступенькам.
На весенних каникулах Алевтина и Маняша ждали Александра в гости. С самого утра бабушка суетилась на кухне, пекла пироги, блины, ватрушки. Варила орамотные щи, жарила грибочки.
-Баба, а у дяди Саши есть дети? - с надеждой в голосе спросила Маня.
-А как же, сынок Ванечка, на год тебя старше. Дядя Саша с ним и с женой к нам погостить приедут. Ваня очень хороший мальчик, вы с ним обязательно подружитесь.
Дверь в избу отворилась и на пороге появился Александр, с женой и сыном. -
-Ну что девченки, принимайте гостей! - радостно сказал Александр. - Алевтина, все! Документы оформлены, будем праздновать!
Алевтина принялась обнимать гостей. Митрич чинно восседал на печи, болтая ногами в воздухе и с любопытством наблюдал за суетой в доме. От Маняши он больше не прятался, девочка привыкла и уже не удивлялась его присутствию.Когда хлопоты были закончены, подарки подарены, документы об опекунстве переданы довольной Алевтине, все уселись за стол и принялись за угощения. Ваня Маняше понравился, было в нем что-то такое, что распологало к общению. Взрослые мирно беседовали, а Ваня постоянно косился на печь.
-Что Ванечка, в городе таких нет, - ласково спросила Алевтина Петровна.
-Бабушка Аля, а кто это? - указывая в то место, где сидел домовой, спросил мальчик.
Алевтина поперхнулась чаем, Митрич захихикал и спрятался за печь.Александр с женой в недоумении уставилась на сына.
-Точно подружимся! - сказала Маняша и улыбнулась.