Сентябрь 1986 года. Афганистан. Аэродром Джелалабад. Два звена советских вертолетов МИ-24 и МИ-8МТ 335-го отдельного боевого вертолётного полка возвращаются с задания и готовятся совершить посадку. Технический персонал эскадрильи готов к их встрече.
- Раз, два …, восемь. Все идут. Славу Богу, – произнес с облегчением начальник ТЭЧ, стоящий у ремонтного ангара и вместе со всеми наблюдавший за приближающимися "вертушками".
Ведущий вертолет опустился до 200 метров, когда с горы показался шлейф летящей ракеты. МИ-24 словно споткнулся в воздухе, задрав нос он начал резко снижаться, совершая хаотичное кружение вдоль своей оси.
Но на него уже не обращали внимание. Все смотрели на огненный шар, поглотивший идущий следом МИ-8МТ. Выпущенная ракета по всей видимости угодила в топливный отсек.
Неизвестный ПЗРК
Эксперты, тщательно обследовав остатки машин, пришли к выводу, что вертолеты сбиты не при использовании уже известных ПЗРК, таких как китайский комплекс "Хуньинь-5" и советский "Стрела-2". Был применен неизвестный переносной комплекс. С большей долей вероятностью им мог быть новейший американский переносной зенитно-ракетный комплекс "Стингер". Но откуда он здесь? Неужели американцы решились на поставки?
К началу 1987 года в Афганистане были уже сбиты 23 советских самолета и вертолета.
Это оружие впервые применили в битве за Фолкленды в 1982 году. Тогда английскому спецназу удалось сбить из ПЗРК штурмовик и вертолет аргентинских ВВС. До 1986 года "Стингеры" поставлялись только членам НАТО.
Моджахеды давно вели тайные переговоры о поставке им новейшего переносного комплекса, но США колебались. Если русские захватят "Стингер", то все будет указывать на их прямое вмешательство в афганский конфликт. Но в начале 1986 года американцы все-таки приняли положительное решение и поставили мятежникам 240 ПЗРК и тысячу ракет к ним. Возможно, что на их решение повлияли недавние политические перестановки в руководстве СССР.
Нельзя сказать, что советские пилоты запаниковали, но летали они теперь с некоторой опаской. Вертолеты или забирались в облака, откуда невозможно было вести прицельный огонь, или прижимались к земле, что было чревато столкновеньем.
Транспортные самолеты старались взлетать и садится в темное время суток, не включая габаритных огней. Но и тогда, нет-нет, да и впивалась им в хвост цепкая всевидящая ракета.
К началу 1987 года в Афганистане были сбиты 23 советских самолета и вертолета.
Охота на "Стингер"
Советская разведка уже в конце 1985 года обладала точными сведениями, что США готовятся поставить в Пакистан около 300 ПЗРК "Стингер". Не исключалось, что они предназначались для афганских моджахедов, проходивших в пакистанских лагерях военную подготовку.
После трагедии, произошедшей в районе аэродрома Джелалабад, командованием ГРУ был отдан приказ на захват комплекса. Негласно даже распустили слушок, что первый, кто первым добудет "Стингер", будет представлен к Герою Советского Союза. Ага, как в лесу. Кто первым гриб найдет. Все разбрелись поодиночке в горах и начали усердно искать.
Как и какими способами будет раздобыта установка, никого не волновало. Хоть скидываетесь по кругу и покупайте у душманов.
Подходил к концу 1986 год. Несколько групп спецназовцев, получивших приказ добыть американское оружие любой ценой, вновь и вновь возвращались ни с чем. Во время безуспешных поисков несколько их товарищей погибли.
В начале 1987 года была получена информация, что недалеко от кишлака Шахджой (между Газни и Кандагаром, и до каждого около 200 км.) будет передвигаться караван с оружием.
Два МИ-8, на борту которых находилась группа спецназа, при поддержке пары МИ-24, утром 9 января взяли курс в указанный квадрат.
Шли на предельно низкой высоте, поэтому колона моджахедов, передвигающаяся на мотоциклах, показался внезапно. "Шайтан-арба", как называли моджахеды МИ-24, сразу же перестроились для атаки. Группу спецназа МИ-8 высадили впереди маршрута следования каравана.
Слаженность спецназовцев и экипажей этим утром была идеальной. Через двадцать минут боя с отрядом моджахедов было покончено. 16 душманов было убито, одного удалось взять в плен. Но самый главный "приз" ждал победителей впереди. Среди прочего оружия, которое афганцы перевозили на мотоциклах, были обнаружены три ПЗРК "Стингер". Удалось захватить и полную документацию по ним.
Факт потери американских комплексов позже признал и Мохаммед Юсуф, начальник афганского отдела центра разведки Пакистана.
Советские технические специалисты тщательно изучили добытые трофеи – ПЗРК и документацию. Принятые меры вскоре позволили резко снизить потери авиации. Самолеты и вертолеты были оснащены системами инфракрасных ловушек, которые позволяли перенацеливать ракеты, выпущенные из переносных комплексов.
Кстати, советское военное руководство приняло единственное правильное решение, на мой взгляд. Они не стали представлять никого к званию Героя. Ведь это была заслуга всех, кто участвовал в боевой операции. Все они были награждены орденами Красной Звезды.
15 февраля 2019 года. Москва. Кремль. Президент России подписал указ о присвоении звания Героя России полковнику запаса спецназа ГРУ Владимиру Ковтуну. За героизм, мужество и отвагу.
От себя добавим, что Владимир Ковтун был одним из тех, кто принимал участие в операции по захвату американских комплексов. Возможно награда нашла героя, а возможно такого рода операций у полковника была не одна. Просто о них еще мало кто знает.