В свои 18 Лена выглядела как 14-летний подросток – маленькая, худенькая, если не сказать тощенькая. Одевалась, как мальчишка, в вечных кроссовках, джинсах и растянутых майках. А что – имидж такой, тем более что после окончания школы поступила на художественно-графическое отделение местного вуза.
Не очень, конечно, престижно, но рисовать Ленка всегда любила, поэтому и решила, что от мамы с папой единственная дочь далеко не поедет, дом он и есть дом.
Их группа после первого сентября сразу же разделилась на две группировки – домашних и общажников. Домашние – это те, кто жили с родителями и значит, им не надо было «добывать себе пропитание», как выразился избранный староста группы, весельчак Санька Григорьев. А «общажники» были людьми избранными и, судя по всему, их жизнь протекала очень и очень интересно, потому что иной раз на пары они приходили с выхлопом перегара, а то и вовсе не являлись.
- Гуляли вчера, надо людей понять, - резюмировал Санька.
Лена не относилась ни к домашним, ни к общажникам. Она вообще была одиночкой по жизни, подруг имела всего лишь двух, причем, ее Марина и Таня уехали на учебу в другие города, поэтому встречи их были не такими уж и частыми.
- Ну что, Ленок, нам сегодня по пути? – это Степан Верзаков хлопнул девушку по плечу.
Фамилия как ничто соответствовала парню. Во-первых, он был настоящим верзилой. На фоне недоросля, какой была Лена, выглядел очень даже внушительно – а как же, почти метр девяносто Бог роста дал. А во-вторых, он был самым старшим в их группе. Говорили, что после школы Степан подавал документы в их вуз, но не добрал нужного количества баллов, поэтому плюнул на все и пошел в армию. Отслужил и снова повторил попытку поступления в их универ. В этот раз получилось, и вот двадцатилетний Верзаков учится наравне со вчерашними школьниками на первом курсе.
- А ты куда? – удивленно спросила Лена.
- Куда-куда, на работу, конечно, - хмыкнул Степан. – Ну что, поехали.
Они вместе спустились в метро, а потом покачивающийся зеленый вагон довез их до станции «Первомайская». По пути Степан рассказал, что устроился дворником:
- Представляешь, мне каморку выделили и зарплату, пусть небольшую, платят. Все не в общаге, да и на стипендию, сама знаешь, особо не разбежишься.
- А родители что, не помогают? – Лена посмотрела прямо в глаза Степана, тот немного смутился:
- Да у меня только брат. Младший, оболтус, и бабушка в деревне.
Видимо, на эту тему парень больше говорить не хотел, а Лена и не приставала.
Затем они вместе вышли из метро и разошлись в разные стороны. Правда, на прощание Степан предложил:
- Ты, это, если время будет, заходи, и назвал адрес.
Дома Лена уплетала приготовленные мамой оладушки и как бы невзначай спросила:
- Мам, а если молодой человек приглашает тебя в гости, это значит, что ты ему понравилась?
- Влюбилась? Наконец-то! – мама даже присела от неожиданности на табурет.
- Тоже скажешь – влюбилась. Это же Степка, он старше меня, уже в армии отслужил, учимся в одной группе. Он еще дворником устроился работать. И вообще.
А что вообще Лена не сказала и гордо удалилась в свою комнату, достала лист бумаги и простой карандаш и начала рисовать. Она всегда рисовала, когда волновалась или не могла унять свои мысли.
Мама заглянула в комнату дочери, понимающе кивнула, увидев ту за любимым занятием, и тихонько прикрыла дверь.
Прошло несколько месяцев, в декабре на город неожиданно обрушился снегопад, а Степан не пришел на занятия.
- Заболел, - решили одногруппники.
- А потом по ватцапу в общий чат группы пришло фото, на котором Степан в одиночку сражается с огромными сугробами и подписью: SOS!
Не сговариваясь, вся группа дружно умотала с последней пары.
- Кто знает адрес?
- Я, - пискнула Елена.
-Веди нас, предводитель! – одногруппники уже узнали, кем подрабатывает Верзаков, и дружно бросились ему на помощь.
- Слушай, Ленок, - через несколько дней к девушке снова подошел Степан, - ты, это, спасибо, что наших позвала. Без вас бы мне было не справиться.
- Да не за что, свои же люди, сочтемся! – Лена уже повернулась, чтобы идти.
- Стой! – вдруг услышала за спиной. – У тебя какой размер ноги?
Удивленная таким неожиданным вопросом Лена ответила:
- Тридцать пятый, а что?
- А ты можешь со мной в магазин сходить, туфли надо выбрать?
Договорились о шопинге после завтрашних пар. Лена всю ночь не спала, несколько раз вставала, пила воду, затем снова ложилась и думала, для кого Степан решил купить обувь. Вроде поминал брата и бабушку. Неужели бабуле? Ну да, мало ли, та тоже 35 размер носит. Может у нее день рождения, вот и решил порадовать старушку. С этой мыслью и заснула.
В магазине Верзаков миновал ряды повседневных «бабушкиных» туфель и поволок ее к стойке, где на всеобщее обозрение была выставлены всевозможные парадные лодочки на высоком каблуке.
- Вот какие бы тебе понравились? – Степка крутил в руках то одну пару, то другую.
- Мне – вот эти! – Лена показала на лодочки классического молочного цвета на небольшой шпильке.
- Меряй! – и после того, как продавец притащила ошалевшей Лене вначале одну туфельку, а потом другую, а та сняла свои вечные кроссовки, примерила, повертелась перед зеркалом, скомандовал: «Подходят? Тогда берем!»
Когда за чудесные туфли принцессы были внесены деньги в кассу, упакованы и положены в фирменный пакет, Степан хлопнул по плечу девушку, бывай, мол, и скрылся за поворотом.
Лена недоуменно посмотрела ему вслед, пожала плечами и пошагала домой. А потом плакала на мамином плече:
- Я ведь думала, что он эти туфли мне подарит…
Степан пропал из вида одногруппников почти на неделю. На связь тоже не выходил. А когда появился вновь на парах, Лена даже голову в его сторону не повернула.
- Ты чего, Ленок, обиделась что ли? – Верзаков поймал ее на перемене.
- Ничего я не обиделась, пусти, мне в столовую надо.
- А ты что сегодня вечером делаешь?
- Уроки учу, - Лена вновь попыталась пройти.
- А давай в кино сходим?
- А как же туфли?
- Какие туфли? – тут до Степана, наконец, дошло. – Да это Кольке, брательнику моему. Он, представляешь, в 18 жениться надумал. А Марина, невеста его, из детского дома. Такая же мелкая, как ты, ну просто Золушка. Вот и решил сделать брату с Маринкой сюрприз - туфли на свадьбу подарить, чтобы все, как у людей было – платье там, фата и туфли … Ну что насчет кино?
- Конечно, пойдем, - рассмеялась Лена. – Только я тоже туфли хочу в кино надеть, и на каблуке обязательно! Что я хуже, чем ваша там Марина!
