Сначала исчезли птицы, замолкли цикады… однако молчание в садах и рощах на склонах гор не насторожило людей… Вдруг что-то случилось с пчелами: они заметались с резким жужжанием, сбивались в рои, в открытые окна утопающих в розах нарядных домов, как за спасением, летели бабочки…
Но цветущий канарский остров Ла-Пальма, расположенный у северо-западного побережья Африки, продолжал жить беспечной расслабленной курортной жизнью…
С утра 19 сентября из глубин земли послышался глухой гул. С каменистых обрывов океанского берега мелкими струйками посыпался песок… В домах зазвенела посуда… Жители острова и туристы, наверное, впервые с опаской взглянули в сторону вершины вулкана Кумбре-Вьеха, расположенного на острове.
В 15:12 по местному времени последовал первый толчок землетрясения… Затем толчки последовали один за другим… До сего дня их насчитывают более 6600.
Только тогда Вулканологический институт Канарских островов заявил, что есть основания полагать: сейсмическая активность вызвана тем, что магма вулкана Кумбре-Вьеха начала медленно подниматься на поверхность. Датчик на вулкане зафиксировал «самый высокий уровень гелия-3 за последние 30 лет». Этот газ считается посланием о будущей вулканической активности.
К ночи вершина вулкана приобрела огненный цвет, предвещая в усыпанном яркими звездами черном провале неба над Канарами вторжение ада в райский сад… На рассвете из жерла проснувшейся горы, грозно напоминая людям о хрупкости и временности их пребывания на земле, медленно поползли потоки раскаленной лавы, превращая в прах и пепел все на своем пути.
Вулкан Кумбре-Вьеха давно был предметом разговоров о некоторых катастрофических теориях, например, о том, что если его извержение будет достаточно сильным, оно может породить мегацунами в Атлантическом океане. Ученый Стивен Уорд впервые разобрал эту теорию в исследовании Института геофизики и физики планет Калифорнийского университета в Санта-Крусе еще два десятилетия назад. Но многие продолжали верить в эту теорию. Началась беспорядочная эвакуация с острова, больше похожая на бегство.
Вулкан Кумбре-Вьеха в последний раз извергался в 1971 году, и считается одним из самых активных вулканов Канарских островов. Однако ни «умная» электроника, ни математические модели извержения, разработанные «искусственным интеллектом», не смогли предсказать то, что началось в сентябре на Ла-Пальма.
Извержение продолжается уже почти одиннадцать недель без каких-либо признаков затухания. Оно может стать самым продолжительным в Ла-Пальме за последние 500 лет.
В течение 75 дней вулкан извергает лаву из трещин, выпускает столбы пепла и токсичных газов, на остров проливаются кислотные дожди.
Теперь большая часть Ла-Пальмы неузнаваема, так как буквально погребена под метровыми слоями пепла и золы. Целые городки и районы полностью исчезли. А рядом с оставшимися домами зияют трещины… Погибли животные, птицы и насекомые…
Вся инфраструктура острова уничтожена. Ущерб превышает миллиард долларов.
В Атлантическом океане возник остров-призрак, больше похожий на обломок иной планеты, заброшенной к нам из Космоса.
Как и где теперь живут люди с Ла-Пальмы? Вернутся ли когда-то в свой утраченный рай?
Серхио Борхес
Читайте больше материалов на нашем сайте