Борьба за земли и влияние, подозрительность французского короля и интриги превратили союзников в непримиримых врагов. Война была неизбежна.
Третий крестовый поход: подготовка к военным действиям
История отношений французского короля Филиппа II Августа с Ричардом Львиное Сердце довольно типична для Средних веков: дружба не отменяла борьбы за власть и земли, поэтому союзничество вскоре сменилось враждой с предательствами и интригами. Когда-то отец Ричарда Генрих II поддержал ещё юного Филиппа II Августа, который позднее ответил в традициях Капетингов — принял сторону мятежных членов английского королевского дома.
Узнав о падении Иерусалима, Ричард решил отправиться в Крестовый поход. В 1190 году он заключил с Филиппом II Августом договор, по которому они обязались помогать друг другу и делить пополам все завоёванные земли, а если бы в пути кто-то из них умер, то второй должен был возглавить людей своего союзника. Они хотели преодолеть весь путь вместе, но им пришлось разделиться.
Совместными усилиями Филиппу II Августу и Ричарду удалось взять Акру, Саладин отступил, но после этой победы союз двух правителей дал трещину. Ричард предложил крестоносцам не возвращаться на родину, пока они не отвоюют Иерусалим, но Филипп II Август его не поддержал. Французский король также считал себя вправе, согласно их договору, претендовать на раздел Кипра, но Ричард не собирался ни с кем делить остров. Ситуацию усугулбил спор о том, кто должен наследовать иерусалимское королевство: Филипп II Август поддерживал Конрада Монферратского, Ричард — Ги де Лузиньяна. Многие склонны полагать, что именно из-за распрей между королями Третий крестовый поход оказался провальным.
Французский король постоянно интриговал против своего союзника. Он решил отплыть на родину, чтобы, воспользовавшись отсутствием Ричарда, прибрать к рукам его французские земли.
Ричард Львиное Сердце — пленник Генриха VI
По Франции ходили слухи, что в Палестине Ричард предал христианство и планировал выдать французского короля Саладину. Епископ Бове Филипп де Дрё даже сумел убедить Филиппа II Августа в том, что Ричард хочет его убить. Тогда французский король решил действовать. Он окружил себя многочисленной охраной; зная, что путь Ричарда домой будет лежать через Священную Римскую империю, направил посольство к императору Генриху VI. Последний поверил Филиппу II Августу и приказал схватить Ричарда, как только тот ступит на его землю. За несколько дней до высадки Ричард узнал об этом приказе и постарался, притворяясь простым купцом, тайно добраться до Вены. Но его выдал слуга, которого задержали люди герцога Леопольда Австрийского. Ричарда взяли в плен в декабре 1192 года и доставили к императору Генриху VI.
Узнав об аресте своего бывшего союзника, Филипп II Август принялся завоёвывать его земли: в 1193 году он взял замки Жизор, ключевую нормандскую цитадель, Иври, Паси. Он заключил договор с Иоанном о том, что Турень и часть Нормандии по правому берегу Сены отходили Филиппу II Августу, а после восшествия на престол Иоанн Безземельный принёс бы королю присягу за Англию. И всё же в феврале 1194 года Ричард, несмотря на интриги и козни Филиппа II Августа, был отпущен. Французский король отправил принцу Иоанну письмо со словами: «Будь осторожен. Дьявол на свободе». Принц же, как только его брат появился в Нормандии, помирился с ним.
По истечении срока договора Филипп II Август снова пошёл в наступление и взял Нонанкур и Омаль. Французов поддержали и бретонцы, стремившиеся к независимости. Ричард же добился, чтобы на престол Священной Римской империи взошёл его племянник Оттон. Сначала корону предложили английскому королю, но Ричард отказался. Кроме того, оставшись без Жизора, Ричард был вынужден в рекордно короткие сроки построить и укрепить крепость Шато-Гайар. Плюс ко всему он заключил несколько выгодных союзов, и вскоре Филипп II Август оказался в окружении сторонников английского короля.