Джеймс Бигл. 8 месяцев. 4 килограмма. 15 центов. Внимание, вопрос! Что означает последняя цифра? Минута на раздумье. Итак, правильный ответ — стоимость пересылки. Джеймс считается первым ребёнком в истории, которого переслали с помощью почты США. Произошло это в 1913 году. Почтальон нёс его на руках пару километров из дома родителей к бабушке. Ну а дальше началось.
Точнее, началось всё, когда почта США объявила о том, что теперь они занимаются не только письмами, но и посылками внутри страны. До этого подобное делали только частные компании. Крупные вещи по крупным городам за крупные деньги. А почта США обещала, что посылать можно будет даже мелкое, везде и дешёво. Вначале вес был ограничен в 5 кг. И из живых организмов рекомендовано было отправлять только пчелиных маток. Но эй, мы же на земле свободы. Поэтому переслали практически все — гробы, еду, кирпичи. И детей, если вы могли договориться с почтальоном. И некоторые американцы прочухав, что пересылка родных кровиночек в теории возможна, тут же это сделали. Почему? Да потому что детей часто необходимо куда-то везти, а транспорт был дорог. Билет стоил несколько долларов. Сопровождающему их надо было два — туда и обратно. А ещё билет взрослому ребёнку. Вот уже и десятка выходит. Пересылка по почте на такое же расстояние — максимум 60 центов. Не все хотели связываться с детьми. Многие ссылались на, то, что технически дети проходили по графе: домашний скот, который было запрещено пересылать. Но многие сотрудники соглашались. Через год почта США увеличила вес до 23 килограмм, что заодно увеличило и возраст «посылок».
Теперь пора сказать пару успокоительных слов для всех, кто уже готов расчехлить свой праведный гнев. Понятно, что детей никто не перемещал как посылки, поэтому фото ниже — постановка. Ну ладно, было одно исключение, о нём позже. Большинство отправителей хорошо знали почтальонов и не боялись отпускать с ними детей, допустим, к родственникам в соседний городок. Обычно дети просто находились рядом с почтальоном. В дальних переездах их тоже сопровождали сотрудники. Так что всё с ними было хорошо.
В середине 1913 года главный почтмейстер заподозрил что-то неладное и опубликовал требование не принимать детей на отправку. Но мы же говорим про Америку, страну свободы. Поэтому большинство сотрудников откровенно забили на это требование и продолжили свою деятельность. И вот в феврале 1914 года в историю вошла ещё одна девочка по имени Мэй Пирстрофф. Ей было 6 лет и она стала реальной посылкой. На её пальто наклеили множество марок и она провела весь путь в 90 километров в почтовом вагоне, вместе с другими посылками и сопровождающим. Этот случай стал вдохновением для популярной детской книги «Mailing May» и вызвал очередную боль у главного почтмейстера, который издал специальное постановление о запрете пересылки людей. Но... да-да, земля свободы. Кое-кто из почтальонов продолжил славную традицию. Всего за год было официально доставлено 5 детей. Сколько почтальонов просто не указывали в бумагах, что именно они довезли — неизвестно.
Эдна Нефф в 1915 вошла в историю как преодолевшая максимальное расстояние в качестве почтового отправления. Из Пансаколе во Флориде в Крисченсберг, штат Вирджиния — 1100 километров. Последнего ребёнка, которого отправили по почте, «получили» в 1918 году (при том, что посылка детей была тупо и категорически запрещена за три года до этого случая). Впрочем, был ещё один случай. В 1934 году, когда посылка детей была уже искоренена, было сделано исключение. В штате Теннеси на алюминиевом заводе случилась многодневная забастовка. Пикетчики окружили здание и не пропускали ничего, кроме почты. Поэтому родные посылали запертым еду и вещи как бандероли. Несколько жён, воспользовались случаем и отправили детей, чтобы они увидели своих отцов. Почта не возражала. Поэтому дети беспрепятственно прошли на завод, их там встретили, пообщались с ними и таким же образом отправили их назад.
Вообще, за всю историю baby mail не случилось ни одной осечки и «повреждения посылки». Все десятки подобные детей были невредимыми доставлены по адресу. А многие до сих пор видят в этой истории не что-то ужасное, а, наоборот, позитивное. Мол, это демонстрация доверия к почтовой службе. Да, Почта России, я смотрю на тебя.
----
Тут обязательная просьба поставить лайк и подписаться. Собираюсь писать еще о многом интересном.
А еще у меня есть телеграм-канал: Массаракш Наизнанку . Там подобные статьи появляются раньше, но без подробностей. А еще там бывают всякие новости.