Гущин слегка коснулся двери, и она медленно стала открываться с оглушительным скрипом. Он ждал до тех пор, пока глаза не привыкнут к полумраку освещенная тусклым светом коридорных ламп. У окна Ян заметил легкое мерцание разлитой на полу темной жидкости.
Всё ещё стоя у входа, он начал ощущать поначалу ненавязчивый сладковатый запах, который перерос в отвратительный смрад состоящий скорее из смеси запахов. Сочившиеся зловоние то и дело подхватывалось потоками сквозняка и в такие моменты этот удушливый запах становился просто не выносимым. Это был гнетущий запах крови смешанный с чем-то ещё. Крепко сжимая пистолет в руке Ян шагнул внутрь комнаты.
Стояла мёртвая тишина и только тяжелые шторы качались из стороны в сторону в углу комнаты. Напрягая глаза Ян из-за всех сил старался внимательно всматриваться в полумрак, наводя пистолет то на непроглядную темноту в углах, то на монотонно колышущиеся ткань. Сердцебиение с шумом отдавалось в затылке.
Ян потянулся к выключателю света. Освещение в комнате включилось с ослепительной яркостью, и вместе с тем последовал оглушительно звонкий хлопок. Гущин отпрянул назад, но остановился на полушаге, это был звук лопнувшей лампочки. Комната и всё крыло здания моментально погрузилось в темноту.
Гущин молча стоял, прислушиваясь и стараясь дышать как можно тише. На лбу выступила испарина. Вдруг из комнаты стали доноситься негромкие звуки, и волосы на голове Гущина зашевелились. Вспоминая потом этот самый момент Ян каждый раз пытался себя убедить, что это была всего лишь его разыгравшиеся фантазия, и на самом деле там никого не было. Но те звуки, которые он тогда услышал, стоя в пустой комнате, были знакомы многим людям, и при других обстоятельствах скорее даже не обратили бы внимания на это. Гущину казалось, что смрад исходивший из комнаты вдруг стал ещё сильнее. Он почувствовал приступ панического ужаса, но стоял на месте не в силах пошевелиться.
У Яна когда-то был собственный кот, и те звуки, что он услышал в темноте, были ему до боли знакомы. Это были звуки лакающей кошки! Но что могло лакать кровь в темноте? Вдруг откуда-то снизу послышались спасительные шаркающие шаги, и знакомый кряхтящий голос консьержа. Все звуки в комнате затихли.
— Гадские пробки, снова выбило! — гаркнул поднимавшийся на верх Томаш с ручным фонарём. — Матерь божья! Это вы, пан? Вы так побледнели, будто бы увидели призрака! Что случилось?
— Свет, быстрей! Туда! — еле дыша проговорил Ян.
Консьерж не заметил в руках Гущина пистолета, потому что стоял со спины и светил внутрь комнаты.
— Вы что-нибудь слышали? Свет… свет в моей комнате выключился, когда я нажал на выключатель...
— Нет, пан, ничего. Если хотите знать моё мнение…
— Нет, не хочу. — не оборачиваясь грубо перебил его следователь. — Сейчас же восстановите электропитание любыми способами! Вы меня слышали? После чего…
Но вместо ответа, до слуха Гущина донеслись обрывки бранной речи консьержа, который поспешно зашёл за поворот, и вместе с ним исчез свет фонаря. Видимо где-то поблизости находился распределительный щиток, где консьерж и восстановил положение рубильников. Освещение восстановилось.
С бледным лицом Ян снова шагнул внутрь, зайдя он увидел то, что ожидал. На полу возле окна была огромная багровая лужа, которая и источала ужасный запах.
— Томаш! Срочно вернитесь! — выкрикнул Ян в коридор.
Через некоторое время отозвался грубый голос приближающегося консьержа:
— Я вам что в няньки нанимался? — затем уже значительно тише, почти шёпотом. — Откуда этот ужасный запах? Снова, что-то на кухне протухло…
Томаш неохотно подошёл и уже собирался высказать всё, что он думал о Гущине, но тот его опередил, и с металлическими нотками в голосе сказал:
— Вызывай милицию, тут убийство.
Консьержа всего будто бы перекосило, нижняя челюсть отвисла. Выпучив глаза он непонимающе переспросил:
— Что… что убийство?
— Вызывай милицию, живо! — рявкнул Гущин, и только после этого консьерж поспешно побежал вниз.
Перешагивая через лужу Ян осторожно подошёл к окну и отодвинул штору, он точно помнил, что не оставлял окно открытым, когда уходил. Его подозрения оправдались, оконное стекло было выбито, а стёкла лежали на подоконнике. Теперь на фоне темноты улицы разбитое окно выглядело, будто огромная пасть чудовища. Обломки стекла были покрыты какой-то густой зеленоватой жидкостью, от которой шёл отвратительный запах.
Посмотрев вниз через раму Ян смог разглядеть очертания длинной мостовой, которая тянулась вдоль берега озера. Никого не было.
В самом углу комнаты лежал ботинок забрызганный кровью.
«Сорок пятый …кхм… и следы белой краски на самом краю подошвы» — подметил следователь.
Пройдя к противоположной стороне, он обнаружил натоптанные следы белой краски за другой шторой. Ян остановился достав сигарету.