Марина возвращалась домой. Она зашла в магазин, купила готовый салатик, шоколадное мороженое и долго-долго бродила между рядами. Со стороны казалось, что она просто не знает, чего хочет, вот и разглядывает витрины. На самом деле, она просто не хотела идти в холодную пустую квартиру, где её никто не ждёт.
Видимость успеха
На работе Марину очень ценили: добрая, отлично разбирается в своей специальности, а ещё легко подменит, если вам надо выйти на работу в праздники или выходные. На этом месте она проработала 15 лет, спокойно и размеренно. Никаких тебе там встрясок, интриг, сплетен и подсиживаний. Да и зачем?
Карьера Марину не интересовала. Она никогда не стремилась в начальницы или замы, ей было хорошо на её уютном месте в плановом отделе. Написала себе отчёты, и свободна. Можно идти заниматься своими делами.
Но вот дел-то никаких у Марины и не было. Путешествовать по миру она не могла, так как работала на военном предприятии и по закону могла отправиться покорять заграницу только через пять лет после увольнения или выхода на пенсию.
Путешествовать по России ей казалось неинтересным. Ну, раз в пару лет сгонять в Анапу или Геленджик, погреться пол ласковым южным солнцем, привезти магнитики оттуда коллегам по работе. А вот открывать для себя нашу огромную Родину ей было неинтересно, лучше она дома посидит.
Любовь
Любовь у Марины когда-то была, даже две. Первый раз она вышла замуж за бывшего одноклассника. Тогда они только закончили школу, и решили что хотят быть вместе всю жизнь. "Запала" хватило на пару лет, а к окончанию института она уже была разведена.
Второй раз она вышла замуж за тихого, неприметного ботаника, коллегу по работе. Не сказать, чтобы он был богат, умён или очень красив, а уж о любви тут и речи не было. В то время все приставали к ней с вопросом о замужестве, вот она и поспешила в ЗАГС, схватив первого встречного-поперечного, чтобы только от неё отстали. С ним они прожили пять лет, но и тут незадача: дети упорно не получались, денег ни на что не хватало, а ещё муж начал выпивать и срывать на ней злость за свою неудавшуюся жизнь. Однажды Марина ушла, и забыла про второй брак как про страшный сон.
И вот уже 7 лет как она была одна. Не сказать, чтобы ей иногда не хотелось потерять голову, влюбиться до умопомрачения, целоваться под дождём. Но прошлый опыт говорил ей, что без мужчин живётся спокойно и она гнала желание любви прочь из своих мыслей, заставляла сердце замолчать. Она даже курортные романы не заводила, не хотела тратить время и силы на бесперспективные отношения.
"Мне никто не нужен, я самодостаточна", - говорила Марина окружающим. Нет ничего хуже, чем ложь самой себе, но в тот момент она этого не понимала. Ей казалось, что она счастлива. Ну, или как минимум, её жизнь течёт размеренно и без потрясений.
Дети
Лет до 30 она смотрела на детей, как на что-то непонятное. Её раздражали детские крики, их эмоциональность. А уж если она слышала, как плачет малыш, то ей дурно становилось и она стремилась убежать как можно дальше.
Затем, во втором браке, муж настаивал на детях, показывал ей забавные ролики на ЮТубе, и вроде как она немного смягчилась. Но стать мамой никак не получалось - видимо, какая-то несовместимость у них с мужем была. После развода дети ей и вовсе неинтересны стали: ну кто будет с ними заниматься, если она с 8 утра до шести вечера на работе? Да и всё детское стоит огромных денег, а у неё не такая уж и большая зарплата.
Вот если когда-нибудь она влюбится по уши, то можно и о детях поговорить, а пока ей и одной неплохо.
Животные
Казалось бы, типичные старые девы без детей сублимируют нерастраченную любовь в котиков. Тискают их там, корма покупают, купают дорогими шампунями, кормят профессиональными кормами, по выставкам таскают.
Но Марина животных не любила: они линяют, от них пахнет, они не всегда ходят именно в лоточек, цветы с подоконника роняют, они иногда издают громкие звуки. Нет уж, лучше пусть в её квартире будет стерильная, как больнице, чистота.
Цветы
С цветами тоже не сложилось: у Марины умудрялись зачахнуть даже кактусы. Нет, ей дарили и герань, и спатифиллум, и даже неприхотливое денежное дерево. Но вот парадокс - они у неё чахли и погибали. даже если она не забывала их поливать. Скорее всего, они чувствовали её нелюбовь.
Чем же она занималась?
Придя домой, Марина шла на кухню и выкладывала только что купленный салат на красивую тарелку. Затем она включала какую-нибудь мелодраму, в которой есть накал страстей, огромная любовь, интриги, ссоры и примирения, путешествия и с замиранием сердца смотрела на экран, сопереживая героине.
Потом она шла в душ, проветривала комнату и ложилась спать. И так каждый день. Выходные не были исключением - начальство охотно эксплуатировало безотказную сотрудницу, а ей и самой не хотелось сидеть в пустой квартире.
Но иногда, сидя на работе, она вдруг чувствовала какую-то щемящую боль в сердце, словно ей чего-то не хватает. Рано или поздно этот нарыв должно было прорвать, и это случилось.
Волшебство
Была середина декабря. Улицы переливались огоньками, на деревьях красовались гирлянды, повсюду продавали ёлочки и всякую новогоднюю атрибутику. В воздухе витало волшебство, а падающие с неба снежинки словно говорили "это время для мечты, для волшебства и сказки".
В этот день Марина вдруг пошла домой не по привычному маршруту, а дошла до катка, расположенного в двух кварталах от её дома. Она купила стаканчик горячего глинтвейна и стала наблюдать за детворой и взрослыми, которые катались на коньках.
Особенно выделялась семья: мама примерно её возраста, папа и трое детей. Они были одеты в красивые новогодние свитера с оленями и красные шапки Санта-Клауса. Катались они, взявшись за руки. Дети падали, сбивали с ног взрослых, набивали шишки, иногда эта семья создавала то, что называется "куча-мала". И при этом все хохотали: искренне, ярко, как-то завораживающе. Так, что даже Марина, которая смеяться не любила, несколько раз расхохоталась.
Через какое-то время, накатавшись, это счастливое семейство пошло в ларёк за безалкогольным глинтвейном. Взяв в руки кружки, они устроились на лавочке рядом с Мариной. Дети что-то щебетали, делились своими наблюдениями, взрослые смеялись и все держались за руки.
В этот момент Марина чуть ли не впервые в жизни почувствовала безграничное одиночество. Ей уже 42, а у неё нет ни мужа, ни ребёнка. Нелюбимая работа, на которой её ни во что не ставят и пустой дом, в котором неуютно даже ей самой. И так ей холодно стало, что она даже вздрогнула.
Мама этого большого счастливого семейства вдруг перестала хохотать, посмотрела внимательно на Марину, надела ей на голову колпак Санта-Клауса и сказала:
- Держите, она принесёт вам удачу и настоящую любовь. У вас всё обязательно сбудется.
Затем семья ушла, а Марина долго сидела на катке. По её щекам катились слёзы, но она этого совсем не замечала. Она понимала, что живёт чьей-то другой жизнью, не той, о какой она мечтала, играя с соседскими девчонками в дочки-матери. И ведь эти самые девчонки давно вышли замуж, завели свои семьи и даже если разводились, то недолго были одни. А она словно опоздала везде и всюду.
Она трусиха, забившаяся в свой панцирь, словно улитка. Слезы лились по её щекам ручьём, руки без варежек давно покраснели, но она словно окаменела.
Из потока грустных мыслей её вытащил чей-то голос, который сказал:
- Почему такая красивая девушка сидит, плачет и мёрзнет? Вот, держите: стаканчик горячего какао никогда не бывает лишним
Марина подняла голову и увидела симпатичного юношу с голубыми, словно декабрьское небо, глазами, который протягивал ей бокал с дымящимся напитком.
И тогда она почувствовала, что всё только начинается....
Эпилог
Прошло пять лет. Марина с мужем и двумя дочками каталась на коньках на том самом катке, на котором произошла судьбоносная встреча. Они весело смеялись, падали, бросали друг в друга снежки. В какой-то момент Марина заметила плачущую на лавочке девушку. Она сказала мужу и детям, что пойдёт за горячим шоколадом, а сама направилась к грустной девушке.
- Милая, у тебя всё будет хорошо и все твои мечты сбудутся, - сказала она и надела ей на голову тот самый колпак Санта-Клауса, который когда-то изменил её жизнь на 360 градусов.....