Находясь на орбите Юпитера в течение пяти лет, космический аппарат «Юнона» недавно приблизился к Ганимеду, одному из четырех галилеевых спутников самой большой планеты Солнечной системы. Научные инструменты на борту космического зонда записали интересные звуки, указывающие на взаимодействие с магнитным полем луны.
Сам пролёт произошел 7 июня 2021 года во время 34-го витка «Юноны» вокруг Юпитера. 50-секундная запись звуков этого пролета была сделана прибором Waves, который отслеживал электрические и магнитные поля, создаваемые магнитосферой Юпитера. Затем эти данные были перенесены в диапазон звуковых волн. В момент наиболее близкого сближения с Ганимедом зонд находился всего на 1038 км над его поверхностью и летел со скоростью более 67 000 км/ч.
Представляя запись на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза в Новом Орлеане, Скотт Болтон, главный исследователь миссии «Юнона», утверждал, что это был первый подобный пролет возле Ганимеда за более чем 20 лет. При расшифровке записи он также обратил внимание на то, что в ее середине можно услышать, как звук переходит в более высокие регистры. Это связано с тем, что зонд «Юнона» вошел в другую область магнитосферы Ганимеда. Однако стоит отметить, что это изменение также может быть связано с переходом с ночной стороны луны на дневную.
Эта запись представляет собой чрезвычайно интересный научный материал. Некоторое время астрономы наблюдали за Большим синим пятном в магнитном поле Юпитера. В ходе всей миссии, с июня 2015 года, зонд «Юнона» создал очень подробную карту магнитного поля Юпитера. На нем можно увидеть загадочное Большое синее пятно. Теперь выяснилось, что он движется на восток со скоростью 4 сантиметра в секунду, поэтому для обращения вокруг Юпитера ему требуется около 350 лет. С другой стороны, ученые отмечают, что сильные ветры в верхних слоях атмосферы Юпитера растягивают это место и в конечном итоге могут разорвать его на части.
Ганимед скоро войдет в мейнстрим
Ганимед - самый большой спутник Юпитера и самый большой спутник Солнечной системы. При диаметре 5270 км, он даже больше, чем Меркурий, первая планета Солнечной системы. Ганимед вместе с Ио, Европой и Каллисто был открыт в 1610 году Галлилеем с помощью построенного им телескопа.
Пока что данную луну исследовали лишь пролетавшие мимо зонды «Пионер-10 и 11», «Вояджер-1 и 2», «Новые горизонты» и стационарный юпитерианский зонд «Галилео». Теперь к ним добавится и зонд «Юнона». Но все это были быстрые пролеты.
Однако все изменится в начале 1930-х годов, когда зонд Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) достигнет Юпитера. Космический аппарат сначала будет вращаться вокруг Юпитера, совершая пролеты как у Ганимеда, так и у Европы, а затем выйдет на орбиту вокруг Ганимеда и приступит к его детальному изучению. Тогда заинтересованная публика познакомится с совершенно новым миром, лицезря самые подробные фотографии его ледяной поверхности. И это очень хорошо, потому что Ганимед - поистине интригующий объект, под поверхностью которого может скрываться глобальный океан жидкой воды. Изучение системы Юпитера только начинается.