Она сидела перед монитором уже целый день. Холодный недопитый кофе, карандаш в пучке, надо доделать рекламный плакат для презентации новой компьютерной игры. Телефон, лежащий экраном вниз, вибрировал весь вечер, друзья звали Лиз в бар, но она ещё не закончила. Время уже за полночь, она играет с цветами, устало вздыхает... Новое сообщение... В голове пронеслась мысль, что, наверное, это бывший, который выпил лишнего и снова пытается загладить свою вину. Надо удалить его скорее, не прочитав, но это не он.
Номер скрыт и лишь короткое сообщение "Попробуй #30d5c8".
Кто-то уже не первый раз присылает послания тогда, когда они так нужны ей. Кто этот благодетель? Она уже ломала голову над этим вопросом, но сейчас её беспокоило больше другое.
Бирюзовый! Это идеальное решение, как она сама не додумалась?! Она начала править картинку, все cкладывалось, как пазл, ну вот, ещё чуть-чуть и макет будет почти полностью готов.
Через неделю презентация прошла на ура и руководство осталось довольно реакцией публики, а Лиз витала в своих догадках, как найти автора сообщений.
Он начал писать ей еще тогда, когда они с Фредом были вместе. Фред даже подшучивал, что это какой-нибудь прыщавый парнишка в очках, который тайно воздыхает о главном дизайнере корпорации, потом почему-то начал ревновать, потом ушёл к Сюзан, разочаровался в ней и пытался вернуться, но Лиз хоть и умела прощать людей, просто больше не хотела видеть этого человека в своей жизни. Когда она вежливо отказала Фреду вернуться обратно жить в её квартиру, она тоже получила смс:
"Ты-права".
Странно, но это её ободрило, кто-то правда был на её стороне, но вот кто он? Или она?
Спустя два месяца.
Лиз бежала от машины под проливным дождём, когда она забежала в холл, она встретила соседка, та рассказала, что бывший муж Лиз опять ломился в её дверь, перепутав квартиры, но он уже ушёл. Лиз вздохнула с облегчением. "Уходя уходи,"- думалось ей. Но когда она дошла до своей двери, оказалось, что ключей нигде нет. Неужели звонить Фреду и просить его запасной комплект? В состоянии ли он? Не подумает ли он лишнего. Она спустилась в холл и села в кресло. Время шло, а она не могла решиться. Она набирала его номер, но нажать кнопку вызова не хватало духа, экран гас, и она снова смотрела в черное зеркало, пытаясь в своём отражении прочитать, достаточно ли она в отчаянии, чтобы звать именно его. И тут сообщение:
"Не стоит. Посмотри на почтовых ящиках."
Она завернула за угол, и на своём почтовом ящике она нашла потерянные ключи. Она смотрела то на ключи, то на телефон, и ей становилось не по себе. Тот, кто писал ей, был где-то здесь, рядом, он знал про ключи, он принёс их сюда, он все время был где-то рядом, знал все её шаги, планы и порой даже мысли. Последнее осознание ввело её в ужас, она начала озираться по сторонам, но никого рядом не было.
"Я -друг, не бойся. Ты обронила их на парковке." - засветилось на экране.
Нет, нет. Крутилось в её голове, Лиз, не стой как истукан, живее домой и запри дверь. Она знала, что и там она не будет в безопасности, но из выбора "бей или беги" она предпочитала последнее.
Она весь вечер просидела на софе, вслушиваясь в каждый шаг из коридора, она укуталась в плед как ребенок в надежде, что это отгородит ее всех тревог и опасностей, ей не на кого положиться, никто не придет и не защитит ее, она скованная ужасом просто сидела и ждала, что кто-то постучится, что-то произойдет, минуты шли, тянувшись как вечность, но он не перешёл.
Почему она убеждена, что это все таки он, Лиз не знала. Но на следующее утро на работе её ждал огромный букет тюльпанов, розовых и белых, её любимых, и письмо на почте.
"Дорогая Лиз,
Я не хотел тебя напугать, я не причиню тебе вреда. Если тебе будет когда-либо нужна моя помощь, пиши.
Стив. "
Он знает, где я живу, где работаю, он видел меня и знал, что мне страшно. Мне надо... Надо не быть одной... Надо пойти...
И тут новое письмо
"Лиз, не паникуй. Давай попробуем по-другому, что тебе рассказать об себе, чтобы ты начала мне доверять? "
"Всё!!!" был ответ.
Так началась череда email, которые Лиз читала с упоением.
Оказалось, они были знакомы давно, в детстве, он жил в доме по соседству, но потом его отцу дали должность в научном университете, и они переехали в другой город. Он пошел по стопам отца, он мечтал быть инженером-исследователем.
Сейчас же Стив занимался аналитикой данных, работал в очень большой корпорации, был маленьким винтиком в системе, которая следит за жизнеобеспечением мегаполиса, например, когда должны загораться зелёные светофоры, чтобы скорая могла доехать максимально быстро, какая должна быть средняя скорость поездов в метро, чтобы на эскалаторах не было давки, и, конечно, профилактика преступлений. Корпорации давно научились распознавать эмоции и мысли по камерам наблюдения, но выигрывает на рынке тот, кто делает это лучше других. Он был очень интересным собеседником, многое знал, а главное их взгляды на многое совпадали.
Когда между письмами были большие перерывы, Лиз ловила себя на мысли, что она скучает. Её тянуло к нему, хотя они так и не встречались, а скоро будет её День Рождения, и она, как обычно пойдет в бар с друзьями, но в это раз ей почему-то очень хотелось, что Стив тоже был там.
Кажется, она влюбилась, влюбилась в тот образ, который сама себе нарисовала, и теперь она хотела бы чего-то бóльшего, но не разобьётся ли её сердце о реальность.
Она собралась с духом и отправила приглашение, но ответ был:
«Это невозможно.»
Голова закружилась, а телефон безвольно выскользнул из руки. Смятение, обида, гнев на себя. Что она себе вообразила, что он о себе мнит…
Бип.
«Мне правда очень жаль. Я умираю.»
Неделю спустя.
Её рабочий стол был установлен букетами цветов, она знала, это - он. Коллеги не без зависти смотрели на эту роскошь, перешептывались и выдавливали из себя поздравления.
Время тянулось до вечера очень медленно, в голове она перебирала варианты, как же лучше одеться, что говорить за ужином. Уже неделю она на терялась в догадках, что не так, но не решалась допытывать у Стива, и всё же…
«Дорогой Стив, спасибо тебе за эти прекрасные цветы. Сегодня особенный день и я прошу тебя лишь об одном подарке, об одной единственной встрече, умоляю.»
Она поставила точку в предложении, но ей хотелось писать и писать, ей хотелось кричать о том, как он ей нужен, о том, как он стал частью ее жизни, и сейчас, когда она понимала, что это скоро закончится, она хотела бы проситься в пучину с головой, прожить, прочувствовать этот момент, пока он есть.
Ответа долго не было. Они уже расходились с друзьями после посиделок в баре, как пришло сообщение.
«Дорогая Лиз, это против моих правил, но я тоже очень привязался к тебе. Я не смогу встретить тебя в аэропорту, тебе придется добраться до Технологического университета и найти доктора Джонсона, он проводит тебя».
Такси уже подъехало, водитель нетерпеливо сигналил. «Мэм, Вы едите или нет?»
«В аэропорт!» - кинула она водителю, а сердце начало бешено биться в груди. Рано утром, с кофе в руке она уже стояла у главного здания Технологического университета.
Доктор Джонсон был уже у себя на кафедре, когда он услышал имя Стив, он недоверчиво посмотрела на Лиз и уточнил из какого она журнала.
- Нет, я не журналистка. Я к Стиву по личному вопросу.
- Но, это невозможно! Что Вам о нем вообще известно?
- Я ничего не собираюсь с Вами обсуждать, он сказал, что Вы меня к нему проводите.
- Он сказал…
Как эхо звучали слова доктора. Он опустился на стул и долго смотрел за окно.
- Ладно…
Они долго идут по извилистым коридорам дальнего крыла университета, пока не заходят в просторную лабораторию, солнце проходит через витражные окна, а лаборатория утопает в зелени, а в центре стоит огромный компьютер с надписью "S.T.Е.V.E."
Сегодня в 00:00 его отключили. Очередной эксперимент в области искусственного интеллекта не оправдал вложенных в него средств ...
...
"Social
Testing
Estimating
Virtual
Examinator"
P.S. Рассказ был написан после просмотра второго сезона и разочарования, который он вызвал. Теплилась надежда перевести его на английский и попробовать реализовать его с одной из студией, которые отрисовывают продолжение, но мечты-мечты. Так что оставлю его здесь.