Эту историю я написала в 2005 году. Было тогда такое настроение. С тех ничего не изменилось в моём восприятии. Ну, может осознанности стало больше, оттого, что... Читайте и делайте выводы сами.
По темной улице старинного квартала брёл человек. Его походка была медленной, скорее плетущейся. Его плечи чуть подрагивали, руки болтались плетьми, и лишь изредка он поднимал правую руку к лицу. Человек плакал…
Временами он съеживался, будто холодный ветер пронизывает насквозь его тонкую фигуру. Он вжимал голову в плечи и на миг останавливался, вероятно чтобы набрать в легкие воздуха. Человек шёл, не разбирая дороги, не озираясь и не оглядываясь. Вокруг не было ни души.
Окна домов смотрели на улицу черными глазами, выказывая полное безразличие всему миру. Фонарные столбы стояли вдоль улицы, словно немые стражники, охраняя тишину и покой квартала. Когда-то они ярко освещали путь каждому проходящему мимо, но сейчас они стали никому не нужны и их забыли зажечь на ночь.
Было необычайно тихо. Даже ветер, любивший бродить иногда по улице и подбрасывать ввысь опавшие листья, испуганно стих и успокоился, спрятавшись под старым деревом.
По темной улице старинного квартала брел человек. Он плакал…
С неба светила луна, одиноко заглядывая в окна домов, отражаясь в лужах. И в этом свете луны появилась другая фигура. Высокая и крепко сложённая она шла бодрым, уверенным шагом, насвистывая веселую мелодию. Фигура поравнялась с человеком и остановилась, преградив ему путь. С минуту они молчали. Затем человек поднял глаза и увидел… Нет, не лицо. Такого он не видел никогда. Гладкая, без единой морщины кожа, цвета слоновой кости, большой открытый лоб. На щеках играл необычайно яркий румянец. Тонкие губы расплывались в улыбке. А глаза… Их не было. Вместо глаз зияли две круглые впадины, излучая холод и ненависть. Даже при самом богатом воображении было невозможно представить на лице такое нелепое, странное сочетание доброжелательности и злобы.
Через минуту фигура спросила человека голосом ангела:
- Я вижу, что ты чем-то опечален, твои глаза полны слез. Если ты скажешь мне что случилось, возможно, я помогу тебе в твоем горе.
- Уже никто не сможет помочь, потому что это невозможно… - сказал человек и снова заплакал.
- Я очень хочу тебе помочь, поведай мне, почему ты плачешь. - снова настаивала фигура.
Человек опустил голову и тихо сказал:
- ИСКРЕННОСТЬ умерла. Она умерла и никогда больше не вернется.
- Да разве это горе? – ласково сказала фигура.
И вдруг разразилась таким смехом, что ветер, дремавший под старым деревом, взлетел стремительно, распахивая окна домов, срывая флюгеры с крыш. Ветер подхватил смех и разбросал его эхом по всему кварталу.
Затем все стихло и фигура притворно сказала:
- Я скорблю вместе с тобой...
При этом губы ее по-прежнему расплывались в улыбке.
- Скажи мне, - продолжала фигура, - разве теперь стало хуже? Завтра наступит новый день, и ты увидишь, что все хорошо. Зачем тебе ИСКРЕННОСТЬ? В мире так много других чудес!
- Нет, все изменилось, и мир изменился. Мир стал другим. Все вокруг другое. ИСКРЕННОСТЬ умерла... Когда она жила, с ней было спокойно. Она излучала добро. Она была приветлива и дарила людям радость. Летом, гуляя, она заглядывала в городской парк, и садовник дарил прохожим цветы, а мороженщик угощал детей лакомством. Осенью она ласково обнимала влюбленных, и они играли веселые свадьбы. Зимой она веселила горожан на улице и согревала своим теплом в морозы. А весной она была влюблена. Она улыбалась, мурлыкала как котенок, пела и танцевала, и в каждый дом приходили любовь и счастье. Теперь ее больше нет.
И завтра люди проснутся, и будут искать ее, и будут заглядывать в каждый уголок сердца, но нигде не отыщут. Как же теперь они будут жить без ИСКРЕННОСТИ? Ведь она умерла…
- Ты напрасно так думаешь, – сказала фигура, – завтра люди даже не вспомнят о ней. Они будут так же веселы и счастливы. Они будут жить, растить и воспитывать детей. Все будет! Разве что чуть-чуть по-другому.
Голос фигуры был спокойным и ровным. Но что-то в нем было поддельное и фальшивое.
Человек пристально посмотрел в лицо странного собеседника и,.. в эту минуту дрожь пробежала по всему его телу. У него перехватило дыхание, и казалось сердце вот-вот перестанет стучать от страха. Он все понял.
- Твое лицо! Это не лицо. Это маска! Все фальшивое – улыбка, голос! – с ужасом воскликнул он. – Кто ты? Как тебя зовут?
Фигура стояла перед человеком во весь рост, заслоняя лунный свет. Гордо расправив плечи и выставив вперед свой острый подбородок, она произнесла глухим, тяжелым голосом:
- Ты хочешь знать как меня зовут? У меня красивое имя. Меня зовут ЛИЦЕМЕРИЕ, - ответила фигура и, игриво улыбаясь, склонила голову набок. – Теперь я буду жить здесь.
Со мной все легко и просто. Со мной все возможно. Люди перестанут видеть разницу между добром и злом. Они забудут настоящую любовь и станут презирать дружбу. Они возненавидят слово «мир» и не захотят протягивать руку помощи. Они будут думать только о себе и потеряют цену времени. Люди станут сильными и уверенными. А я большим и могущественным.
И, знаешь, люди уже рады мне.
- Нет, нет! Это невозможно! Люди не слепы. Люди мудры. У них добрые сердца. Они не примут тебя. Уходи!
Фигура откинула голову назад и, усмехаясь, посмотрела в ночное небо. Звезды наблюдали свысока, переливаясь бриллиантовым светом. Им было все равно что происходит в эту минуту. За тысячи лет они повидали всякое. Но ни тогда, ни сейчас им не было дела до простых смертных.
Фигура посмотрела своими пустыми глазницами на человека:
- Ты мне не веришь? Посмотри же вокруг!
Впервые за несколько долгих минут человек огляделся. Из тысяч распахнутых окон выглядывали люди. Они улыбались фальшивыми улыбками.
ОНИ БЫЛИ В МАСКАХ…