Семья Адольфа Толкачева напоминала самую обычную в СССР — по выходным он с женой и сыном ездил в скромный загородный дом, а по вечерам они гуляли около дома или выходили в парк.
Спустя несколько лет выяснилось, что скромный сотрудник НИИ радиостроения Адольф Толкачев использовал служебные возможности для сбора и передачи секретной информации. Кроме того, ему удалось стать самым высокооплачиваемым шпионом ЦРУ в Советском Союзе, а его выплаты превышали заработную плату президента.
Историки сходятся во мнении, что на выбор работы на западную разведку послужило то, что в 1957 году Адольф Толкачев женился на девушке, чья семья сильно пострадала от репрессий 1930х годов. Кроме того, его дом от посольства США разделяли всего две сотни метров — возле площади Восстания. Кстати, в будущем это очень упросило связь шпиона с американскими святыми.
Тем не менее, вышел на контакт с ЦРУ Адольф Толкачев не сразу, впервые он предложил свои услуги в 1978 году, когда написал записку и попытался передать ее одному из сотрудников дипломатической миссии. В ней сообщалось, что Адольф Толкачев готов передавать секретную информацию, однако в ЦРУ приняли решение на это не реагировать, так как такая записка могла быть провокацией со стороны Москвы.
Первая реальная встреча с сотрудниками разведки состоялась в 1979 году, тогда же Адольф Толкачев получил псевдоним «Сфера», с представителем московской резидентуры Центрального разведывательного управления США. В последующем именно благодаря Адольфу Толкачеву силы Североатлантического альянса НАТО получали неоспоримой преимущество в воздухе, а объем передаваемой на запад информации потрясал даже видавших виды шпионов — при каждой встрече со связным Сфера передавал от 100 до 200 фотопленок, каждая из которых содержала огромное количество секретных военно-промышленных разработок и устройство самого комплекса.
Кроме денег Адольф Толкачев получал все, что хотел: дефицитные лекарства, запрещенные книги, пластинки с рок-концертами и многое другое. Если говорить о деньгах, то суммы переводов превысили шесть миллионов долларов, при этом заработная плата президента США составляли около 400 тысяч долларов в год.
Адольф Толкачев был задержан в 1984 году, когда о нем сообщил сотрудникам КГБ уволенный агент ЦРУ за пристрастие к наркотикам Эдвард Ли Ховард. Он знал всю схему передачи денег, а также то, как Сфера передает информацию разведки. Стоит заметить, что еще до задержания он попал в разработку, поэтому некоторую информацию Сфере передавали намеренно и она была откровенно поддельной, а вот ЦРУ ее принимал за чистую монету.
Супруга Сферы Наталья Толкачева также получила большое тюремное заключение, однако вышла на свободу незадолго до распада Советского Союза по амнистии. Спустя два года она скончалась от онкологического заболевания.