Укреблок «Бугач».
Ставка НОА.
Северо-западный район, К-13.
21 августа 2028 г.
Ерохину не спалось.
Перед усталым взором главкома Народно-освободительной армии мелькали алые буквы обширного доклада. Движение на запад набирало обороты с каждым часом, с каждой минутой. Оставляя позади дорожные указатели и вереницы сгинувших в лихолетье автомашин, три раскаленных огненных клина устремлялись вперед, сминая заслоны и ловко маневрируя в опасных участках. Выпестованная военная машина натужно ревела, но не собиралась снижать обороты - тут и там спорадически пробивали леденящий от натуги информационный фон сообщения от старателей-разведчиков, налетевших на очередной склад, брошенный состав или спешно снятые с консервации, но так и не введенные в строй партии техники и оборудования...
Очерчивая лазерной указкой исполинскую дугу - от Костромы до Волгограда, Ерохин словно разрывался надвое перед лицом фантастически неправдоподобного, благоприятного положения вещей - и прожитого кошмара, где за каждый километр продвижения приходилось платить кровью и свинцом.
Сергей так и не научился полностью подавлять робость и недоумение - шутка ли, и тридцати лет не прожил, а носит генеральскую фуражку и руководит тысячами людей, из которых многие в отцы и деды годятся. Кадровый костяк прошлогодняя мясорубка в Челябинске только укрепила - после кончины Вишневского словно новая волна прошла, явились из-под земли, из завалов, бункеров и занесенных снегом городов эти люди, способные работать в команде, обладающие организаторскими навыками и опытом выживания...
Это существенно помогло их делу. Налаженный механизм после смерти основателя второй по численности подфракции НТИ, работал без сбоев. Кто-то шибко умный и дальновидный видимо, подобную перспективу учитывал, периодически журя и вставляя зуботычины, но воспитывая в людях самостоятельность и веру в общее дело.
Офицеры из бывшего штаба Юзефа - Тополев, Граденко, Радонцев - три кита, на которых НОА держалась с момента входа в Кемерово - ситуацию воспринимали двояко. Для большинства, гибель коллег и тяжелые потери в войне с РТБ стали звездным часом - и тем не менее, эти седеющие мужики и не думали устраивать смуту, шатать и без того перенапряженный механизм внутренней взаимозависимости звеньев Диктатората.
Сейчас каждый из них руководит отдельным военным округом. Как только сошли снега и небо привычно окрасилась в весенний багрянец, грянул очередной призыв. За считанные месяцы, передовая линия укрепблоков переварила сто тысяч человек - оттого и пополнились за такой короткий срок потрепанные дивизионы, именно поэтому удалось сверх всякого плана начать формирование Третьего эшелона, что сейчас вовсю лютовал вдоль течения Волги, выжигая огнеметами и отравляющими газами гнезда ренегатов, бандитов и осколки Железного братства...
Два полнокровных подразделения, оттеснив разрозненные группы парамилитаров, прорвались вчера к Волгограду - и обескровленный Шестой дивизион Петрова отправился на восток, на перегруппировку и переформирование. С генерала никто и не думал снимать погоны - в иной ситуации обязательно бы устроили показательную порку - как с бывшим командиром Канского отдельной тактгруппы ББ, что по дурости и пьяной лавочке угробил своих ребят в полном составе под Тюменью, напоровшись на самоходные мины РТБ возле моста через Туру. Или взять, к примеру, конченого отморозка Анафему - погиб вместе с волчьей стаей кассадовых карателей среди ледяных пустошей Сургута, так и не сумев выполнить свою задачу. Ох, как злился Железный Адольф, когда его превратившегося в кусок мороженого мяса камрада приволокли на убитой БМП - ведь знал, фашист старый, что бесконечно пичкая своих опричников идеологемами, не получишь увеличения КПД! Бергер тогда лишь горько усмехнулся - и велел своему протеже, Варвару решать вопрос с северными газпромовскими отщепенцами ребром. Получилось достаточно эпично - потекла на юг по трубопроводам нефть, заработали на полную мощность перегонные заводы в центральных сегментах, а потом...
ЦСИ в одночасье смешал все карты. Подрыв магистралей, огромное радиоактивное облако на северо-западе, волна хаоса, разора и бесконечный бег вперед, на запад...
Господи, столько лет прошло. Мы все бежим и бежим, за ускользающим горизонтом, за темно-серыми облаками, вслед медленно гаснущему диску солнца - и все одно, все едино. Покрываются шрамами лица, опадают и седеют на висках и темени волосы, медленно погибают от онкологии хватившие лишнюю порцию рентген товарищи - но нет, угольно-черный, окрашенный багрово-красными линиями вдоль массивных металлических бортов локомотив НТИ и не думает останавливаться. Само движение стало сутью, смыслом жизни, целью - и средством для ее достижения. Воистину, Оруэлловское иезуитство в устах О'Брайена, методично пытающего загнанного в угол, выпотрошенного ментально Уинстона Смита нашло свое подтверждение. Цель репрессий - репрессии, цель каждой пытки - пытка, цель нашей власти - Власть...
Мало кто догадывается о сути. Сто пятьдесят тысяч человек движутся в едином порыве, тремя неровными, но плотными потоками, оставляя позади себя лишь пепел и золу. Позади Екатеринбург и Пермь, Уфа и Нижнекамск, Оренбург и Волгоград - а сколько их, городов и поселков с менее знакомыми, но дорогими сердцу названиями? Сколько сейчас отдельно мечущихся в капсулах собственных мозгов деятелей тщится найти выживших родственников? Сколько из них до сих пор не растеряло надежду на возвращение, на судьбоносный откат - до дня, когда десятки ядерных боеголовок расцвели на территории страны, превращая в радиоактивный щебень города и поселки?...
Сергей Ерохин молча встал со своего кресла. В пустующем зале сейчас дежурили лишь пара операторов - ребята обрабатывали очередные запросы, бдя над мониторами. Подойдя вполную к огромному экрану, Ерохин нажал на пульт. Высветилась очерченная тонкими красными линиями карта огромной страны. За Уральским хребтом, образуя линии пульсирующих точек, на запад двигались тонкие алые рукава. Три десятка пульсирующих маркеров. Четыре деятка тонких белых треугольников ББ. Барражирующие треугольники сверхзвуковых бомбардировщиков - снова горят города вдоль берегов Волги, снова и снова падают бомбы и управляемые снаряды в тесный треугольник Саранска-Чебоксар-Ульяновска, где сцепились с передовыми разъездами ББ местные удельные князьки. Молчит основательно смешанный с землей и пеплом Урюпинск - прорвавшиеся к городу тактгруппы двадцать пять и шесть, несущие на своих нарукавниках черно-белый кулак Железного Адольфа вволю резвятся, отсекая к лесистой местности на стыке Тамбовской и Воронежской областей отряды полевых командиров из националистов местного пошиба. АРТП и не думает ввязываться в эту мясорубку - ее колонны отступают к радиоактивным плешам, протянувшимся от Белгорода до Мариуполя. Там, судя по данным летучих разведчиков из ЦСИ, в первые часы войны нападало большое количество фрагментов сбитых боеголовок - вышло нечто невразумительное, прикрывающая Центральный промышленный район система противоракетной обороны ударила в верхних слоях атмосферы спецбоеприпасами, что внесло разлад и в массово запускаемые с европейского ТВД отечественные баллистические ударные блоки. В ту же сверхвысотную огненную пароварку попали и вражеские "Минитмены", "Трайденты" и прочие носители мирного атома - оттого и сохранились в целости урбанизированные окраины Москвы и Нижнего Новгорода...
Ерохина это мало интересовало сейчас. Лишь один, отмеченный двойными внутренними стрелками, ярко-красный треугольный маркер интересовал его - там, среди лесов и полей Саранска, в глубине невообразимо широкого Фронтира находилась мобильная группа, что двигалась по темным территориям подобно ножу сквозь масло. Эти, вышколенные, опытные, обученные, согнанные полковником Ивановым в Екатеринбург кадры - они сейчас были во власти собственной стихии, действуя нагло, нахрапом, дерзко и безрассудно...
Дьявольский план политкома. А кому еще было дело до неведомых областей, отмеченных на засекреченных документах? Кто еще преследовал специфическую, одному ему известную цель, положив болт на принципы остальных - всего огромного коллектива?
Зуммер. Прерывистая трель. Половина второго ночи. Все кому положено - спят. Лишь он, один, ответственный за функционирование головного мозга день ото дня растущей ввысь и вширь армии - бессонно взирает покрасневшими, усталыми глазами на проклятый монитор с непременным инвентарным клеймом на боку...
- Да. На связи.
- Здравия желаю, товарищ генерал-полковник... - хриплый, надтреснутый голос. - Не разбудил?
- С тобой не уснешь, Виталий. Что нового?
- Новости от Шрамма. Мы сумели кое-что раскопать.
- Ну и? - Ерохин отпил из стакана мутной жидкости, отдаленно похожей на кофе. - Говори, это шифрованная линия.
- В "Ядро" перебросили партию продуцентов. Сорок пять особей. Отловили в районе Томска.
- Знаю. Старинов ищет старых ренегатов. Ротанова как-то неожиданно в них записали - это при его-то помощи делу политкома перед Чистилищем...
- Вот-вот. Перебросили в медблок тринадцать. Только никакой это не медблок. Там и не пахнет лечебным делом.
- Да я же там был всего месяц назад. Экзоскелеты. Химическая лаборатория. Эксперименты по экстренной реанимации калек и смертельно раненых.
- Есть одна зацепка. Я пересылаю на терминал фото.
- Готов, - Ерохин подошел к плоскому монитору напротив панорамной карты. - Ну, жду.
- Есть, - таинственный собеседник по ту сторону динамика вставил в порт дисковый накопитель и нажал на клавишу, отправляя файл. Сеть АГАТ, аналог довоенного интернета, с таким трудом запущенная в ряде основных укрепблоков и командных центров, окончательно приняла регалии своего покойного глобального прародителя, созданного как раз для обмена информацией на случай ядерной войны в конце шестидесятых годов двадцатого века ушлыми американскими программистами...
Тридцать секунд томительного ожидания - и графический файл, декодированный специальной утилитой, отображает содержимое информационного пакета. Фотография - сделана на допотопную "мыльницу", пестрит зерном и пикселями - но передает всю кошмарную неподдельную суть не хуже полноценного 3D...
Ерохин схватился за челюсть. Прямо перед ним картинка запечатлела продуцента второй волны - бледное, вытянутое, костистое создание со следами трофических язв на руках и ногах, было опутано толстыми кабелями датчиков.
И это было только началом. Из височного пластикового импланта мутанта, торчал жесткий кабель с металлической оплеткой, уходя куда-то за спину - в зафиксированный зажимами прямоугольной рамы ранец. Руки и ноги охвачены обручами - тянутся вдоль худых предплечий и бедер стальные и пластиковые пластины, направляющие и гидравлические упоры. Можно различить гнезда, где находились соединительные болты - конструкция повторяла контуры тела, одновременно поддерживая тщедушный организм и усиливая его...
А вот лицо - безгубая безобразная маска с торчащими кривыми зубами, впалыми глазами, покатым черепом, покрытым жидкой порослью волос, была закрыта массивным продолговатым шлемом. Треугольный намордник-решетка, тонкие провалы смотровых гнезд видеокамер, массивные фильтры по бокам - такого Сергей Ерохин на своем веку еще не видел. Все это нагромождение металла, резиновых уплотнителей и пластиковых деталей чем-то напоминало последние серийные шлемы войск ББ, вот только пропорции чудо-устройства мало походили на привычную сферу с треугольным, выдающимся вперед фильтром...
- Это же экзоскелет... - хрипло пробормотал Ерохин. - Зачем на продуцента его надели? С какой целью?
- Шрамм никогда не поддерживал подобные идеи - насколько мне известно, - собеседник кашлянул. - Стиль Центра стратегической инициативы. Думаю, тут не в медблоке этом бутафорском дело - похоже, целый сектор Д-1 работает на Варвара. Видимо, мы слишком плохо знаем товарища председателя. И еще хуже догадываемся о мотивах шефа ЦСИ.
- Виталий... - Сергей выдержал паузу. - Выбирайся оттуда. Первым же рейсом. Ты мне нужен здесь. Мы засекли спецгруппу, что собирал Демон...Я не давал распоряжений своим, но похоже не только мы пронюхали про очередную игру Внутреннего круга.
- Прибуду через пять часов, - неизвестный утвердительно хмыкнул. - Тут эшелон танков с консервации идет, с самого Тайшета. В Балае будет остановка. Там как-нибудь доберусь до К-13.
- Про беспилотники в курсе? Тех-Ком перебрасывает птичек в район промышленных плодащок Сибстали - там на каждый километр руин по пачке "Стервятников", за неделю три банды покрошили в капусту. Воспользуйся южным коридором возле Маганска - наши люди в курсе и пропустят.
- Сделаю, товарищ генерал-полковник. Конец связи.