Что для вас важнее – ум или красота? Нет, хочется, конечно, как в анекдоте, чтобы и умная, и красивая. Такое даже бывает. До поры до времени. Потому что красота уходит. А вот ум – остается.
Леди Мэри Уортли-Монтегю в этом году исполнилось бы без малого 332 года, а она по-прежнему влюбляет в себя мужчин. Как ей это удается? Да с помощью метких записок, которые дошли до наших дней. Их до сих пор обсуждают, читают, в том числе и известные писатели. Например, Акунин прямо признался ей в любви: «Я влюбился в леди Монтегю — именно что с одной фразы». Понимаете, одной фразы достаточно, чтобы поразить мужчину. Что уж говорить о современниках Мэри.
Что же такого удивительного в этой женщине? Она родилась в Англии в 1689 г. в обеспеченной и знатной семье. В поместье была огромная великолепная библиотека, где девочка пропадала целыми днями, питая ум знаниями и набираясь тысячелетней мудрости.
«Нет развлечений дешевле чтения книг и нет удовольствия более длительного»,
– считала она.
Возможно, благодаря этому, Мэри стала независимой и решительной. Даже мужа она выбрала наперекор воле отца. Правда, тоже из аристократов и с деньгами. В общем, получила все: богатство, положение, любовь.
Карьера супруга быстро шла в гору. Он стал членом парламента. Чета Монтегю блистала при дворе. Мэри слыла красавицей, да еще и острой на язык. Она дружила с политиками и творческими людьми. Ценила книги, но не писателей:
«Сочинители романов, — говорила она, — наносят читателям двойной ущерб: воруют у них деньги и время».
Что не помешало леди Монтегю среди прочих покорить и Александра Поупа.
Этот поэт в Англии также значим, как у нас Пушкин. И с ним приключилась пренеприятная история. Дело в том, что он так воспылал чувствами к леди Монтегю, что решил в них признаться в высокопарном высоком стиле. Даже не дослушав, красавица не смогла сдержать смеха. Но и это еще не все унижения, свалившиеся на бедного Поупа. Художник Уильям Фрайт запечатлел этот момент, оставив его навечно в истории.
Но не все так гладко было в жизни красавицы. Когда Мэри было всего 26 лет, в Англии бушевала оспа. Не обошла стороной и дом Монтегю. Молодая женщина выжила, но прекрасное лицо отныне изменилось, а прекрасные, воспеваемые поэтами ресницы, выпали. Мэри не пала духом. Некоторое время она не показывалась в обществе, а вскоре отправилась с мужем в Турцию, где он исполнял обязанности посла.
Леди Монтегю ко всему подходила основательно. Она выучила язык, проштудировала все обычаи и быстро стала своей в Константинополе.
«Вежливость ничего не стоит, но приносит много»,
– было ее девизом.
Может, именно это качество открывало Монтегю все двери. Мэри вращалась не только в высшем свете, а посещала восточные рынки, бани и гаремы, схватывая все на лету и записывая впечатления. Ее «Турецкие письма» взбудоражили всю Европу. О многих обычаях она написала первой. С легкой руки Мэри Монтегю началась мода на восточные мотивы.
Еще одна большая заслуга этой талантливой женщины перед человечеством (не побоюсь этого громкого слова) – это пропаганда иммунизации от оспы. Оказалось, что в Турции знают метод борьбы с ней, а точнее предупреждения. Прожив на Востоке несколько лет, чета Монтегю вернулась в Англию, где продолжала бушевать оспа. На тот момент у них было уже двое детей. На них молодая мать и опробовала новый метод. Все прошло отлично, дети остались здоровы. Она не сомневалась в себе, ведь в Турции подобная профилактика была обычным делом.
Врачи и свет сопротивлялись, конечно. Как могут «эти турки» что-то там знать? Но леди Монтегю доказала действенность метода, иммунизировав несколько десятков человек. Когда сам король разрешил сделать процедуру своим внукам, все сомнения отпали. Оспа отступила.
В 50 лет решительная Мэри сумела еще раз удивить местное общество. Она объявила, что теперь вольна жить в свое удовольствие. Разошлась с мужем и уехала в Италию. Много путешествовала, встречалась с интересными людьми. В общем, жила полной жизнью.
«Я получаю огромное удовольствие, наблюдая глупость человеческого рода; и, слава богу, этот источник развлечения неисчерпаем»,
– писала она.
Так что и в почтенном возрасте находила свои радости.
В Англию Мэри вернулась лишь в возрасте 73 лет – чтобы покинуть этот мир. Говорят, что последние 11 лет она не смотрелась в зеркало. Но не теряла присутствия духа. «Человек, не умеющий быть довольным собой, вообще никогда и ничем доволен не будет», – говаривала леди Монтегю. В конце жизни она ни о чем не жалела.
Последними словами Мэри были:
«Все это было очень интересно».
Кстати, именно в эту фразу влюбился Борис Акунин.
Как вам такая биография? Хватило бы на десяток жизней. Давайте обсудим, хотелось бы вам быть похожей на леди Монтегю или вы предпочитаете спокойно проводить время?
Если понравилась статья, ставьте лайк, подписывайтесь на канал.