Те, кому интересен скандинавский фольклор, наверняка видели эти иллюстрации к страшноватым, но притягательным северным сказкам. Их сделал норвежец Теодор Северин Киттельсен (1857 – 1914), художник, больше известный у себя на родине. А современные туристы, кому посчастливилось побывать в Норвегии, часто увозят с собой фигурки троллей и не подозревают, что своим обликом они «обязаны» персонажам Киттельсена.
Художник родился в большой купеческой семье, рано осиротев, брался за разную работу, не оставляя при этом мечты рисовать. С помощью мецената Дидриха Марии Ола смог поступить в школу искусств в Кристиании (Осло). Позднее учился в Мюнхене, где, вместе с немецкими коллегами, работал над первым серьезным заказом – иллюстрациями к трехтомнику норвежских сказок; бывал в Париже. Потом решил окончательно вернуться в Норвегию, чтобы погрузиться в изучение природы и фольклора родной страны.
За ним закрепилась репутация «сказочного» художника, порой нарушающего пропорции в изображении людей, животных и фантастических существ. Но создавать волшебную и жутковатую атмосферу иллюстраций у Киттельсена отлично получалось. Наверное, поэтому он гораздо менее известен как реалист и карикатурист, хотя у него можно найти и такие работы.
Даже высшая государственная награда – орден Святого Олафа – не принесли художнику богатой, безбедной жизни. Он много работал, переезжал с места на место с собственной семьей, в которой было девять детей, вынужден был продать усадьбу с собственноручно изготовленной мебелью (тоже разрисованной фигурками троллей). Дочь Ингрид вспоминала, что отец рассказывал истории о лесных, болотных, горных и морских тварях, которых он видел своими глазами. И дети долгое время в это верили.
