Оля ненавидела свои волосы. С детства девочка только и делала, что мучилась с ними. Природной особенностью её непокорной шевелюры было то, что при любой длине и причёске волосы начинали топорщиться во все стороны буквально через пару минут. Оля уже привыкла к школьным обзывательствам: лохудра, чучело, "я у мамы вместо швабры" - как только не называли девочку.
Поэтому начиная с подросткового возраста Оля носила неизменно короткую стрижку, чтобы хоть немного укротить свои волосы. Конечно, даже так они топорщились, как антенны, но хотя бы не путались и не причиняли неудобства.
- Везёт тебе, Светка, - вздыхала Оля, глядя на гладкие, прямые волосы лучшей подруги, - Можешь любую причёску носить, волосы отращивать, красить их... Эх, кто о чем, а я всё о волосах!
Девушки как всегда после занятий забежали в кафе, чтобы отвлечься и попить кофе перед тем, как ехать по делам.
Оля и Света были волонтёрами благотворительной организации "Большое сердце", помогающей детям с редкими заболеваниями. У обоих девушек действительно были большие сердца: они помогали детям по их зову, добровольно и совершенно безвозмездно. Что побудило их на эту деятельность? Олю, как ни странно, проблема с её шевелюрой, ведь это тоже было её генетической особенностью, а Свету - потеря младшего брата от редкого врождённого заболевания крови.
Девушки дружили с первого курса и вместе снимали квартиру. С ними жила ещё одна девушка, Олеся, но с ней Оля и Света не были так близки. Олеся вообще была странной, не особенно разговорчивой и верящей во всякую чертовщину. Ничего общего между двумя подругами и их молчаливой соседкой не было, и они просто жили в одной квартире, друг другу не мешая и не сближаясь.
Оля откусила кусочек пирожного и с интересом уставилась на единственную, кроме них, посетительницу. Это была женщина лет примерно тридцати на вид, внешне в ней легко можно было угадать цыганку. Соответственным был и её наряд: на ней красовалось длинное цветастое платье, сверху на плечи накинут такой же яркий, с цветочным принтом платок, а также особенно выделялись неизменные атрибуты людей этой загадочной национальности: кольца на каждом пальце, огромные серьги в ушах и толстенная цепь на шее. Естественно, всё из золота.
Но самое главное, от чего Оля не могла отвести взгляд - это волосы женщины. Длинные, чёрные, слегка волнистые и очень густые. Волосок к волоску, будто кукольные.
- Ой, нашла тоже проблему, - махнула рукой Светка, - у людей вон болезни какие серьёзные, п а н д е м и я в стране, а она всё о шевелюре своей!
- У кого что болит, - засмеявшись, пожала плечами Оля, - вот каждый раз любуюсь я на волосы той цыганки и завидую. Везёт же людям!
Девушки сидели достаточно далеко от посетительницы, но, казалось, та услышала их разговор. Она неспешно отпила глоток кофе из чашки, встала и направилась к ним лёгкой, будто плывущей походкой.
Оля и Светка заворожено смотрели на красавицу, открыв рты: настолько она притягательно выглядела.
Женщина подошла к ним и улыбнулась, обнажая ровные белые зубы. Её чёрные глаза пронзали насквозь, заглядывая буквально в каждый уголок души.
- Вижу, что тебя тревожит, - мягким голосом проговорила она, глядя на Олю.
Оля вопросительно уставилась на женщину, не в силах отвести взгляд. Было что-то в красавице-цыганке завораживающее, но в то же время пугающее. Быть может, это пронзительный взгляд чёрных, бездонных глаз женщины производил такой эффект, но то, что Оля была словно околдована незнакомкой, остаётся фактом.
- Мать-природа не наградила тебя такими же красивыми волосами, как у меня, но я готова тебе помочь, - тем временем продолжила женщина, - меня зовут Вадома.
- Оля, - дрожащими губами произнесла девушка.
Света тем временем непонимающе смотрела на всё происходящее. На неё не действовал гипноз цыганки, и та это поняла.
Незаметно для девушек Вадома щелкнула пальцами и Света отключилась. Перед глазами всё поплыло, и дальше голоса Оли и Вадомы казались далёкими и приглушёнными, словно эхо.
- Оля, я дам тебе одну вещь, которая поможет тебе стать красивой, - продолжала напирать цыганка, - Ты готова принять её?
- Да... - протянула Оля.
- На что ты готова ради красивых волос? - прищурилась Вадома.
- Душу продать, - эти слова сами собой вырвались из уст девушки. Где-то в глубине сознания Оля понимала, что вся эта ситуация похожа на сюрреализм, но рука её сама потянулась навстречу руке Вадомы, в которой уже красовался коричневый деревянный гребешок.
Он был слегка изогнут дугой, с длинными острыми зубцами, украшенный замысловатым узором, состоящим из причудливых символов и надписей на непонятном языке. Подобный гребешок когда-то был у Олиной бабушки. Оля вспомнила, как бабушка расчесывала им свои ставшие уже редкими и тусклыми седые волосы, затем его нацепляла на голову, будто ободок, и покрывалась платком. Давно это было. Цыганка как будто вернула Олю в беззаботное детство.
- Ну и чудесно! - широко улыбнулась Вадома, - Держи. Расчесывай этим гребешком волосы перед сном да клади его на ночь под подушку. И увидишь, как поменяются твои волосы.
Оля взяла гребешок в руки и её словно пронзило током. Буквально через мгновение девушка очнулась, но цыганки уже и след простыл. Только хлопнула дверь кафе, да цветастое платье мелькнуло за угол.
В следующее мгновение очнулась Света и сразу же налетела на подругу:
- Что это было?? Ты почему не прогнала её?
Оля же по-прежнему сидела и пялилась на гребешок в своей руке.
- Не знаю. Она такая красивая... Вот, гребешок мне дала, сказала, что он поможет, - пожала плечами Оля.
- Выкинь эту гадость! - закричала Света, - А вдруг она наколдовала что на него?
- Ой, Светка, опять ты со своей подозрительностью, - раздражённо ответила Оля, - верить людям надо иногда. Ты что, нацистка? Думаешь, раз цыганка, то сразу зла желает?
Оля говорила всё это, хотя в глубине души сама прекрасно понимала, что ничего не даётся просто так, и что вообще всё, что произошло минуту назад, больше напоминает абсурд или чью-то шутку. Цыганка, гребешок... Бред же.
***
Уже вечером Оля незаметно прокралась в ванную, чтобы ни Светка, ни Олеся её не заметили.
Она встала перед зеркалом, несколько раз судорожно вдохнула и выдохнула воздух и внимательно посмотрела на себя.
Эгоизм. Это же просто обычный эгоизм. Волосы. Ну подумаешь, какая великая проблема? Люди вон, без рук, без ног живут, с хроническими заболеваниями, а тут просто невозможность сделать красивую причёску!
А вдруг и вправду поможет?
Оля вытащила гребешок из кармана халата и поднесла к голове. Ну что плохого может случиться, если она им причешется? Обычный гребешок!
Оля с вдохновением несколько раз провела по своим растрёпанным волосам гребешком и покинула ванную. Затем, как и велела цыганка, она спрятала странную вещицу под подушку из со смешанными чувствами уснула.
***
Над землёй колыхалось красное зарево. Оля сидела на шикарном кожаном кресле посреди абсолютно голой пустоши и словно видела себя со стороны. Она выглядела совершенно по-другому. Черты лица сгладились, подчёркивая достоинства, носик уменьшился, а глаза стали более ясными и выразительными. А главное, что изменилось - её волосы. Шикарные, гладкие, слегка волнистые каштановые локоны аккуратными прядями ниспадали на её худенькие плечи, красиво обрамляя похорошевшее лицо.
Оля осмотрелась по сторонам. Вокруг было совершено пусто. Кое-где вдали, подгоняемые ветром, проносились шарики перекати-поле. Закручиваясь спиральками, взмывали ввысь струйки такого же красного, как и зарево вокруг, песка, который устилал пустошь.
Вокруг не было ни единой живой души. Ни птиц, ни даже насекомых. Только безжизненная красная пустыня.
Оля опустила глаза вниз, осматривая кресло, в котором она сидела. Оно было грязновато-бежевого цвета, из сшитых кусочков кожи, невероятно широкое и очень удобное. Внезапно Оля обнаружила на одном из кусочков какое-то пятно синего цвета. Девушка присмотрелась и с ужасом поняла, что это чернила, из которых делают татуировки в местах лишения свободы... Её дядя сидел в тюрьме и она не могла спутать с чем-то это... Кресло из человеческой кожи! Боже, что это, где она и что происходит?!
Паника охватила Олю, она попыталась вскочить с кошмарного кресла, но её тело не слушалось. Оля открыла рот в немом крике, но голосовые связки не издали ни звука. Сердце её бешено колотилось, внутри всё сжалось от ужаса и непонимания...
Вдали показался силуэт человека, мужчины. Он медленно приближался, и Оля видела его всё чётче. Тревога не отпускала её. Что ждать от него? Спасения или гибели?
Человек приблизился очень быстро. Это оказался мужчина в чёрной рубашке и брюках, невероятно красивый, высокий и статный. От него было невозможно отвести взгляд, настолько он был великолепен. Темноволосый, с чёрными большими глазами, чётко очерченными скулами и пухлыми губами.
Оля завороженно смотрела на незнакомца, испытывая смешанные чувства. Ох, как эти чувства стали напрягать её в последние несколько часов! Да, мужчина был красив, строен, опрятно одет, но было в нём что-то жуткое, отталкивающее, недоброе...
- Ну вот, Оля, теперь мы с тобой будем вместе! - сказал мужчина.
Оля сделала над собой усилие и отрицательно замотала головой.
- Ну как же, ты сама согласилась! - мужчина недоуменно приподнял брови.
- Нет, нет, уходите! - из последних сил выдавила из себя Оля.
Мужчина улыбнулся, и в этот миг его глаза сверкнули жёлтыми огнями.
- Ну хорошо, тогда я буду забирать тебя по частям!
Он достал из кармана огромный нож и поднёс к кисти Оли. Острая боль пронзила руку, Оля закричала и в этот миг очнулась в собственной кровати...
Продолжение здесь: