Бизнесмен Джеральд Ратнер — знаковая фигура для Великобритании. До 1980-х годов ювелирные изделия могли позволить себе лишь британцы с высоким достатком, а Ратнер, унаследовав в 1984-м семейную ювелирную фирму Ratners Group, сделал ставку на сегмент небогатых клиентов и начал торговать недорогими украшениями. Эта бизнес-стратегия оказалась успешной: Ратнер расширил сеть со 120 до 2000 магазинов и к началу 1990-х занял больше половины британского ювелирного рынка.
В 1991 году, когда компания была на пике, Ратнера пригласили выступить в Британском институте директоров. Предпринимателя попросили рассказать, как ему удалось достичь такого успеха в бизнесе. Перед произнесением речи к Ратнеру подошёл консультант по публичным выступлениям и посоветовал боссу рассказать аудитории пару анекдотов. «Людям нравятся ваши шутки», — отметил он.
Ратнер последовал совету, но не рассчитал меру. «Люди спрашивают: „Как вы можете продавать свои товары по такой низкой цене?“ Я отвечаю: „Потому что все эти вещи — полное дерьмо“», — заявил глава Ratners Group, вызвав смех в зале. Спустя несколько минут бизнесмен произнёс ещё одну сомнительную шутку: «У нас даже есть серьги, которые стоят дешевле 1 фунта за пару. Некоторые люди говорят: „Это дешевле, чем сэндвич с креветками!“ Я бы отметил, что сэндвич, вероятно, прослужит дольше».
Следующим утром Ратнер проснулся знаменитым: его шутки разошлись по всем крупным СМИ и фигурировали на первых полосах. Инвесторы не оставили выступление бизнесмена без внимания: всего за несколько дней акции Ratners Group обрушились на 500 млн фунтов, а к концу 1991 года падение достигло 80%. Клиенты тоже не оценили шутки и перестали ходить в магазины сети. Компания закрыла сотни торговых точек и уволила тысячи сотрудников. А в ноябре 1992-го работы лишился и сам Ратнер — совет директоров попросил его покинуть кресло главы Ratners Group. После этого бизнесмен продал свою долю в компании, чтобы выплатить долги перед банком, и остался ни с чем.
Эта история стала культовой, в британском жаргоне даже появилась фраза «поступок Ратнера». Её применяют в ситуации, когда чьё-то необдуманное высказывание доставило много проблем.
Ещё три истории про удачные (и не очень) шутки от бизнесменов:
🔥 «Это похоже на попытку залезть в женские трусы». Как миллиардер отпугнул инвесторов шуткой
🔥 Почему не стоит оскорблять финансовых аналитиков. Пример главы американской горнодобывающей компании
🔥 Однажды Илон Маск разозлился на пожилого дайвера и сказал много очень грубых слов. Что было дальше