Хлопчатник - культурное травянистое растение. Уже много веков он известен, в первую очередь, благодаря своему широкому применению в текстильной промышленности. Помимо этого, известно его использование в медицине, фармацевтической и пищевой промышленности.
Хлопчатник достаточно прихотливое растение, требует большого количества тепла и влаги, отсутствия сорняков, а также температуру окружающей среды не менее 15 градусов. Однако, при соблюдении определённых условий, можно попробовать вырастить хлопок и в средней полосе России, в саду или даже дома.
Для выращивания на даче подходят только декоративные, низкорослые, так называемые травянистые сорта. Подготовку к разведению хлопчатника необходимо начинать в конце января, начале февраля. Перед посадкой семена требуют обязательного проращивания. Для этого их необходимо оставить в марле или вате, обильно смоченных водой, в теплом помещении. После этого их можно высаживать дома в горшки с землёй на глубину до 1 см.
Для дальнейшего роста хлопку необходимо обеспечить регулярный полив и достаточное освещение. Только при таких условиях хлопок порадует вас ростками. Также следует отметить, что наиболее благоприятной средой для хлопчатника является щелочная, поэтому не нужно пренебрегать такими удобрениями, как известь или зола. Начинать высаживать на улицу хлопок можно только при стабильном прогревании почвы на протяжении недели не менее 15 С. Расстояние между рядами должно быть не менее полуметра, а между растениями от 10 до 30 см. Таким образом, удаётся оставить достаточное место для мощной корневой системы растения, что в дальнейшем обеспечит лучший урожай. При высаживании особое внимание необходимо уделить месту на участке. Это должно быть наиболее освещённый и солнечный участок. Нужно помнить, что хлопчатник не боится жары и зноя, но достаточно быстро может подмерзнуть при снижении температуры окружающей среды, поэтому можно соорудить теплицу или укрывную конструкцию, чтобы оперативно при понижении температуры, хлопок можно было укрыть. Во время всхода растение требует регулярного обильного полива и устранения сорняков. Так как сорные травы конкурируют с хлопком за влагу и питательные вещества из почвы, необходимо следить за появлением их на грядках и вовремя пропалывать.
Особое внимание при выращивании хлопка в саду необходимо уделять защите его от вредителей. Наиболее опасны для него тля и паутинный клещ. Поэтому не забывайте обрабатывать хлопок специальными инсектицидами. Следуя всем этим правилам, можно получить хороший урожай даже в средней полосе России. Хлопковые коробочки появляются уже в конце августа, начале сентября. Собирают урожай в сухую погоду вручную, так как созревают коробочки в разное время. Именно из самых первых коробочек мы получаем самый мягкий хлопок. Так как хлопчатник — это однолетнее растение, то требуется обязательная уборка стеблей и корней с участка, чтобы избежать развития инфекций и вредителей.
Сразу же после сбора можно начинать подготовку семян к следующему сезону.
Таким образом, даже в достаточно суровом климате средней полосы России, применяя вышеописанные советы на практике, можно вырастить хлопок и применять его в декоративных или хозяйственных целях.