Иван с войны возвращался долго. Служил он на Дальнем Востоке, и работа была очень востребованная: проверял пути железнодорожные на дрезине. Прослужил целых 7 лет, вернулся только в 48 году, в звании ефрейтора. Тогда уже все его ровесники обжились, и семьи свои заимели.
Вид у Ивана был представительный, речь грамотная, да и перед войной он семилетку закончил. Пригласили его в школу работать военруком. А там учителей незамужних, как весной цветов на яблоньке. И всем замуж пора, да мужиков не хватает.
А Иван влюбился в пионервожатую Нину, красивую фронтовичку. Она с фронта беременной приехала, к 48 году дочери уже пятый годик пошел. Как уж там было, никто не знал, вернулась Нина с орденами. А все равно про нее сплетни разные ходили, якобы она и на фронт-то пошла, чтобы с мужиками гулять.
Однако, в деревне распутства её никто не замечал. Но родители Ивана были против такой невестки. И отец, тоже фронтовик, повидавший всяких, поставил ультиматум: или она или семья. Сестры, которые в это время уже замужем были, тоже на порог их вместе не пускали. И Иван сдался, рассказал все Нине, та поняла и стала избегать его.
А Иван женился на Наташе, она и красивая была и работящая, в школе учителем начальных классов работала. На вид мягкая, женственная. Родители одобрили: что еще нужно для жизни. Через год после свадьбы, родился крепыш, сынишка Васенька.
Надо сказать, что в школе в то время был очень дружный коллектив. Все вместе праздники встречали, и в горе друг другу помогали. А Наташа как сына родила, располнела. И стала Ивана ко всем ревновать, с кем поговорит, с кем поздоровается, с кем рядом сядет, дома скандал. Да не просто скандал, а выгонит своего благоверного из дому. И ходит Иван, ищет, где переночевать. К родителям идти стыдно, ночевал у знакомых в погребках, да амбарушках.
Как-то, приютила его учительница математики Антонина Павловна, да так у неё и остался. Поскандалила тогда Наташа, окна била, а Иван не вернулся: «Сколько я буду по чужим сараям ночевать». Антонина уже была замужем, муж умер рано. Была она женщина строгая, дети в школе её, кроме как «костыль», больше и не звали никак. Тоня, хоть и старше была, но Ивана не ревновала, а держала в строгости. Он ей слово боялся поперек сказать. Ивана в деревне, к этому времени, председателем поставили. А в очень короткое время родились у них двоих ребятишек: девочка и мальчик, погодки.
Васю Антонина даже в дом не пускала. Он прибежит, посидит с отцом на крылечке, да и уйдет не солоно хлебавши. А подрос Вася, тут уж в деревне деньгами стали зарплату давать. Иван подзовет его, сунет денег, чтобы Антонина не знала. Но Вася знал, что есть у него отец, заботится.
Все дети Ивана и дочь Антонины десятилетку закончили, а позже и институт. И все, в этой же деревне и остались. Вася у отца пост председателя принял. А младший сын главным инженером стал. Дочь агрономом тут же работать стала.
Да только как Иван выпьет, так Нину свою вспоминает. Рассказывает, что, когда Наташа его выгнала, Нина уже замуж вышла. Не испугался мужик молвы деревенской. Она ему еще двух дочек, красавиц родила.
-Вот если бы я тогда на своем настоял, может счастливым был бы. Да что уж теперь.
Антонина внимание на эти разговоры не обращает: пусть пьяный плетет. Дети рядом, внуки, все хорошо живут, дружно. А кто и с кем был бы счастлив, да кто его знает.