ГЛАВА 10
Снег, подарки и сжимающиеся тиски!
Я думаю после целого часа ходьбы в раскорячку в прошлой жизни у меня бы спина умерла, а здесь она… Да тоже умерла, но не так ощутимо. По крайней мере до того момента, пока я не начал взбираться по лестнице на выход из подземелья. Ноги подкашивались и просили пощады, а также выкинуть десяток другой килограмм нагрузки.
Вы спросите, что я такого несу, что моя ножная опора сдаёт позиции? Так вот, представляю вам новую программу «Что у меня в мешке?»! И так, первое что должен носить каждый уважающий себя демон в тёмном подземелье, это ровно сорок три меча! Затем никак не обойтись без двадцати четырёх посохов! Они всегда помогут в трудной жизненной ситуации. Ну а теперь главный гвоздь нашей программы – амулеты! Вот они точно нужны каждому, потому я взял их целых пятьдесят три! Боже, даже не могу представить себе того кто не носит с собой столько! Ну и, конечно же, как обойтись без целой уймы разнообразных доспехов и щитов. Да, некоторые уже поняли, а остальным сейчас попытаюсь объяснить.
Как уже было сказано, в подземелье никого кроме нашей группы не осталось, угадайте, кто стал тому причиной? Правильно, сопля всех съела и даже переварила, но вот скелеты и их вооружение она почему-то не тронула. Но кто же знал, что в этом мире проживает такой жадный и сильный демон, который решит спереть абсолютно всё. Да никто, а он был и им являюсь я. Можете меня осуждать и корить… «Зачем ты это всё забрал, это нужно отдать родственникам или похоронить вместе с ними!». Но никого кто мог бы меня осудить, вокруг не было, потому что лежит, то моё! И моим оказалось очень многое, что также заметила система.
ВЫ ПЕРЕГРУЖЕНЫ НА 157%! Выбросьте ненужное, чтобы сохранить мобильность.
Нафиг иди, моё! Я монстра убил? Убил! А значит достоин награды! И нечего плохого нет, чтобы взять то, что другие просрали.
Пока я раз за разом посылал систему, а ноги молили о пощаде, почувствовал резкий и холодный ветер. Не понял, я же почти на улице, откуда холод? На небе же ни облачка не было, да и чувствовалось несколько дней, что на пороге лето, а не осень или зима. Но наконец-то выйдя из подземелья вспотевшим и злым, увидел чудо.
Снег, снег мать твою. Причём не просто снег, а снег выше колен. Откуда ты, сволочь, взялся-то на мою голову… То есть мне не только шагать до города около часа с перегрузом, но ещё и в снегу на морозе. Я, конечно, люблю зиму, но чтоб так резко и радикально, это прямо аномалия какая-то. Серьёзно, было же тепло несколько часов назад, откуда это всё? Кстати на счёт часов. Взглянув на небо, осознал, что в подземелье я пробыл до самой ночи. Отлично, ещё и в темноте идти. Хотелось кричать, и я не отказал себе в такой радости. После разрядки злости стало полегче, и я направил стопы свои на путь городской.
По ощущениям шёл вечность, а по факту часа три. Добрался до города уже засветло, чему был вообще не рад, поскольку хотелось упасть хоть в снег и поспать хоть немного.
-Господин Нафаниил! – Крикнул мне страж и ринулся в мою сторону.
Нет, только не это. Неужели моя личность раскрыта? Всё, это конец. И ведь как иронично, гиганта-ползуна победил, а стражу сейчас проиграю. У меня сил даже на злость не хватает. Вот он уже в двух шагах и сейчас мне свернут как кролику голову, поскольку он даже за мечом не полез. Ну да, ему оружие чистить не понадобится, да ещё и награду получит за убийство демона. А стоп, он меня не убьёт, а потащит прямиком к мэрии в руки, а там меня препарируют…
-Господин, Вы в порядке? – Беспокойно спросил страж. – Вы не ранены? Могу я вам чем-то помочь?
-Что? – Я ошарашено поднял голову, поскольку он меня не хватал и не убивал. Может, наслаждается моментом?
-Я говорю, что могу вам помочь, слышите? – Всё так же беспокойно, но уже громче повторил страж.
-И чем? – Да, сто пудов наслаждается, демон пришёл как на блюдечке. Блин, я даже под невидимостью не убегу.
-Я могу отвести вас в таверну, ведь вы явно устали! – Он сказал это уже на ходу, подхватив меня за плечо. – Ух, да вы тяжёлый, хоть со стороны и не скажешь. В какое заведение вас отвести, а то сейчас будут холодные дни, ведь вновь налетел гномский буран.
-Давай туда, где вывеска таверны висит на лекарьне. И что за буран такой? – С каждой секундой мы продвигались по улице, которая вроде бы мне знакома.
-О, Вы не знаете? Каждый раз в конце года, на весь мир приходят холода. Многие кто были у гномов, говорят, что видели в горах кристалл, который светится только под конец двенадцатого месяца. В это время мы отмечаем уход прошлого года. – Последовательно объяснял мне страж. – Праздник называется «Прошедший год».
-А почему не Новый год? – На автомате ответил я и только потом понял что ляпнул.
-О, так Вы всё же человек, раз так его называете. Просто праздник так обозвали зверолюды, а мне по месту службы приходится подчиняться здешним правилам. – Сказал с сожалением человек.
-Слушай, а откуда стража знает моё имя? – И ведь, правда, я им его не говорил. Может это репутация работает вовсю?
-А как же нам не знать! Вы убили ужасное существо подземелья Гаа’гра, а об этом узнали все. И даже мэрия хочет вас увидеть и дать награду. – Не замолкал страж. – На счёт увидеть, можете показать ваше лицо, а то из-за магии его не рассмотреть.
-Нет-нет, оно довольно уродливо, поскольку из схватки с ползуном я вышел не целым.
-Так у нас есть хорошие лекари, они сделают всё как надо, даже лучше.
И вот в этот момент я почувствовал фальшь. Она проскользнула быстро, но я всё же её расслышал. Вот это его «даже лучше» пошатнуло всю комедию. Но слава богам, я увидел знакомую мне таверну.
-Вот мы и пришли. – Перебил я его упрашивания. – Можете войти со мной вовнутрь?
-Зачем? – Недоумевая, спросил он.
-Просто доведите меня до стойки, прошу. – Моя просьба обоснована, ведь здесь работает та самая птичка, которая хотела меня допросить и фиг знает, что она учудит на этот раз. А вот мужика в железе она побоится, потому лучше воспользуюсь эскортом! Гений!
Мы вошли в здание и сразу направились к стойке. И конечно же, Моса была тук как тут. Она разносила заказы, но при моём виде она остановилась и сверлила меня взглядом. Так и хотелось сказать, что видит глаз, да зуб неймёт. Взяв ключ от номера, я направился наверх, а вот страж на выход. Врубаю невидимость и иду к номеру. Чёрт, да как же тяжело… И ведь не прогадал, девушка выскочила в коридор, но меня тут не было. Как быстро появилась, так и сбежала вниз по лестнице. Отлично, открыть номер, скинуть с себя всё, прыгнуть на кровать… Удариться ногой, ай! Приземлиться в ложу и уснуть. Программа выполнена, завершение работы.
МАХАЗАС ЧЕРЕЗ ЧАС ПОСЛЕ ЭТОГО:
Укутавшись получше в плед, я ещё раз отхлебнул горячего чая. Ненавижу этот чёртов остров! Это же надо было согласиться на эту должность. Казалось бы, сидеть и принимать важные для этого острова решения, ничего для меня необычного. Но никто не говорил, что холода тут приходят столь резко. Да ещё и делить городок с гномами, оказалось вообще сюрпризом. Эти чёртовы коротышки так и хотят отжать у нас место, но отдать им территорию с подземельем и портом, может означать поражение. Потому приходится местных приоритетов подкармливать, чтобы чужие не стали хозяевами. А теперь мне принесли кучу бумаг, которую так не хотелось разбирать, хоть замертво падай. Но жалование платят исправно, потому нужно приниматься за работу.
В порту застой, корабли во льду стоят. В лесах монстры появились. Из хорошего только то, что ползуна-уничтожителя убили. Причём по информации это сделал некий Нафаниил, впервые о нём слышу. Также вроде бы он это сделал в одиночку, поскольку остальных монстр съел. А потом я прочитал то, что меня не только заставило улыбнуться, но и задуматься. Провели разведку поля боя, там, где погиб гигант, а там ничего. Не в том смысле, что ничего не было, а в том, что лежали там только скелеты. Не оружия, не брони, всё пусто. Я про ползунов читал, потому знаю, что они едят только живую ткань, а металл, древесину и самоцветы не трогают, но оставляют в себе. Потому странно, что там не было ничего, поскольку днём в подземелье вышла большая толпа приключенцев.
Вдруг за дверью послышались громкие шаги, а затем дверь чуть не выбили ударом ноги.
-Мах, ты даже не представляешь, что я тебе сейчас скажу! – Сихит тяжело дышал и из его рта слова чуть ли не выстреливали стрелой.
-Сихит, ты помнишь, как я рассказывал тебе про эту дверь? А про то, во сколько она мне обошлась? – Я укоризненно глядел на своего запыхавшегося друга, попивая горячий напиток. – Чего так вламываться?
-Демона нашли! – Выпалил он на ходу, а затем упал на мягкое кресло, которое под его весом заскрипело.
-Как? Привели его? – Я отложил кружку и с интересом нагнулся, чтобы уловить все слова Сихита. – Хотя нет, давай всё по порядку, хочу узнать всю историю.
-Ну, тогда слушай. Началось всё сразу на следующий день после твоей просьбы…
Рассказывал он долго и с подробностями, но я смог уложить его текст в несколько коротких событий. Вначале, Сихит проверил информацию от своих глаз по городу. Оказалось, что убили целых два отряда, наш и гномский. Но от нашего остался один человек, который успел сбежать. Он сообщил, что на них напал человек в сером плаще и магическом капюшоне. Потом узнали, что у дорогой лавки по очистке, был клиент, в той самой одежде. Неизвестного поставили на слежку, и выяснилось, что он ходит в библиотеку. Библиотекарь после немалого давления сообщил, что этот «ничтожный и уродливый человек» имел навык похитителя знаний. Решив, что не стоит усиливать потенциального врага, закрыли библиотеку. Через некоторое время цель пошла к доске поручений, а Сихит решил окончательно проверить кандидата. Он прислал подставных приключенцев, которые втёрлись к нему в доверие. Ещё одним доводом «за» оказалась его специализация, а также знания. Он с лёгкостью поверил, что усилитель и танк с большим щитом не понадобились, и это была грубая ошибка. Но самое интересное это его навыки боя. Он быстро двигался, но также и умело колдовал. Так могут отнюдь не многие, а также ещё меньше умеют колдовать без посоха. Если говорить точнее, то никто. Нельзя колдовать без направляющего переходника, иначе ты сам станешь целью магии. А в бою против гиганта-ползуна он не уступал тому в скорости и убил его. Ну и заключающим фактом стал страж у ворот, который и охраной то не являлся. Им был наш маг определитель, который знал своё дело. Он видел расу, и она была отнюдь не человеческой.
-Так, мы определили, что это он, но кто будет его ловить? Мы не знаем, насколько он силён, да и демоны всегда таят много сюрпризов, особенно те, которые в библиотеки ходят. – Усмехнулся я, попивая уже остывший чай.
-Думаю надо послать один из отрядов поимки, они точно смогут это сделать. – Почесал бороду и сказал Сихит.
-Может «Молоты»? – Предложил я один из отрядов.
-Нет, они не рассчитаны на скорость, а тут явно быстрая цель. – Сразу отмёл кандидатуру.
-Тогда «Ящеры Песков», они быстры и опытны. – Вновь предложил я.
-Да ты на улицу глянь, они нас сразу же к чертям отправят, даже задание не узнав. – Махнул рукой Сихит.
-Ну, тогда я могу предложить отряд «15-К», они вроде как рассчитаны на такие условия. – Уже не надеясь, выдал оставшийся результат.
-Отряд «15-К» был расформирован, потому они теперь «3-М». Многие ушли в другие команды, поскольку им не нравилось общение среди своих.
-«3-М»? А это что значит?
-Три молнии. В отряде остались самые опытные и мудрые оперативники. Думаю, они согласятся, но придётся подождать денёк, пока они не прибудут в город. – Заявил Сихит и встал с кресла, от чего оно расслабилось и приняло прежнюю форму.
-Великолепно, тогда я вызову начальство и передам приказ. Спасибо тебе дружище, ты хорошо мне помог. – Я тоже встал и пожал ему руку.
-Да не нужно благодарностей, это моя работа! – Он улыбнулся во все зубы и направился к двери. – И да, удачной охоты и счастливого Нового года!
-Ага, и тебе!
Мы попрощались, а я вновь сел за своё кресло. Посмотрим, на что способен этот демон. Мне уже не терпится его изучить в своей обстановке…
ДЕМОН:
Утро, как многие знают, начинается с кофе. Ну, или противного будильника, который ты сам и поставил. А вот моё утро не задалось, поскольку пробуждение было отнюдь не приятным. В начале чувство опасности показалось странным, а потом его причина стала ясной. Вы хоть когда-нибудь просыпались от звука дверного замка? Причём это не просто шум, а точная попытка взлома. Эх, где же та бабка, жившая напротив, которая всегда интересовалась моим самочувствием и настроением? Она бы точно уже высматривала в глазок неприятеля, а затем вызывала полицию.
Щелчок. И вот в комнату заходит девушка с радужными волосами. Она держит в руках верёвку, которую принесла явно не для телесных утех. Взгляд девушки быстро и цепко обводит комнату, но кроме мебели и окна ничего не находит.
-Да где, он же был тут…
Она поспешно закрывает дверь, а секунд через десять, с потолка упало тело. Оно было жутко испуганно, потому тяжело дышало и чертыхалось. Затем на таверну вновь легла тишина, которая мягким одеялом была укрыта снегом. Нет, мягкая кровать это конечно прекрасно, но когда за тобой охотятся, вот совсем нет желания прилечь ещё раз.
Окно я спешно открыл и вышел в него. Уже светлело, но была странность…
Многие дома светились красочными огоньками, которые были сплетены воедино верёвочками. Гирлянды? А как? Электричество – магия, а вот лампочки ещё точно никто не придумал. Да и почему тут на улицах столько людей? Ну, не совсем, я имею в виду гуманоидов. Они шли и тихо переговаривались, но с браслетом речь была ясна. Прошедший год, Новый год, Зимний покров, Снежный период. Вот что это такое, все говорят разные названия, но смысл то один – праздник! Чёрт, будь я проклят, если не приду на него!
Влившись в толпу, прошёл минут пять и наконец, достиг общей цели. Гигантское дерево также как и дома горело красочным огнём. Вокруг праздничного древа витали и другие огоньки, которые продолжали навешивать игрушки и мишуру. Вглядевшись получше, выяснил то, что эти огни ни что иное, как феи. Они тоже что-то говорили, но их я не понимал. Видимо, феи либо не разумны, либо браслет на них не рассчитан.
Закрепив рюкзак ещё сильнее, я не отводя глаз смотрел на зрелище, которому я бы дал все десять балов! Но это вдруг прекратилось, а дерево наконец-то было полностью обвешано разными игрушками, вещами и блестящими огнями.
-Слушайте, а что это на дереве горит? – Спросил я у эльфа, который тоже заворожено смотрел на процесс украшения.
-Самоцветы. На них подали манну через связку, потому они горят каждый своим цветом. – Не отводя глаз, сказал он.
Ладно, вопрос решён, потому продолжив было просмотр, я внезапно услышал как вокруг начали петь.
КОГДА НАСТАНЕТ ТЁМНЫЙ ЧАС,
ПРОБЬЮТ ЧАСЫ НЕ РАЗ, НЕ РАЗ!
Все вокруг начали двигаться вправо, а я не смог сопротивляться потоку.
И ДРЕВО СЧАСТЬЯ В ЭТОТ РАЗ,
ОЗНАМЕНУЕТ СЕЙ ПРИКАЗ:
Круговорот всё нарастал в скорости, потому пришлось двигать ногами, иначе затопчут! А голоса всё нарастали в громкости, ведь каждую секунду кто-то присоединялся к общей песне.
ПРИДЁТ В НАШ МИР И В ЭТОТ РАЗ,
ПОСЛАННИК МИРА И ЗАБАВ!
СЕГОДНЯ НОЧЬЮ КАРНАВАЛ,
ВЕДЬ СТРАННИК ТОТ ЧАСЫ ПРИЗВАЛ!
Нет, я не удержался и тоже присоединился к пению!
ЧАСЫ ПРОБЬЮТ ХОТЬ В СМЕРТНЫЙ ЧАС,
КОГДА УЖЕ НЕ СТАНЕТ НАС!
Хоровод двигался так быстро, что дерево больше не было различимым, только свет и хор!
ВЕДЬ БУДЕТ ЖИТЬ И ДАЛЬШЕ ВЕЧНО,
ПУСКАЙ И ВРЕМЯ СКОРОТЕЧНО!
В небе, как и на земле, мелькали круги и отдельные огоньки. Феи тоже вели новогодний хоровод! Давно мне не было так весело!
И ВОТ НАСТАЛ ТОТ САМЫЙ ЧАС,
НЕ СТАЛО ВОИН В ТОТ САМЫЙ ЧАС,
НЕ СТАЛО БОЛИ И БОРЬБЫ,
ТОГДА, ЗАПЕЛИ ВСЕ ОНИ!
На секунду пение, было, прекратилось, но я знал, что будет дальше! Пение усилилось на столько, что всё остальное перестало хоть как-то издавать звуки.
ПРОБИЛИ ВСЕ ЧАСЫ ЗЕМАРЫ,
НАСТАЛО ВРЕМЯ ДЛЯ ЗАБАВЫ!
НАСТАЛ ТОТ САМЫЙ ЧАС ЗИМЫ,
ЗАБИЛИ ВРЕМЕНИ ЧАСЫ!
Хор как будто кто-то закрыл пледом. Звук отрезало а движения стали совсем смазанными, кроме одного, движения стрелки часов. Они висели прямо над гигантским деревом, и с каждой секундой были слышны щелчки механизмов. И внезапно в голове раздался голос, похожий на старческий и добрый.
СПАСИБО ВАМ, ЧТО НЕ ЗАБЫЛИ,
ЗА ТО, ЧТО ВРЕМЯ ЗАПУСТИЛИ,
ЗА ВНОВЬ ПРОСНУВШИЙСЯ МОРОЗ,
И МНОЖЕСТВО СЧАСТЛИВЫХ СЛЁЗ!
НО ВНОВЬ ЧАСЫ Я ЗАБИРАЮ,
ХОД ВРЕМЕНИ НА МЕСТО ВОЗВРАЩАЮ!
БОМ! БОМ! БОМ!
Пробили часы, а на уши вновь навалились звуки. Хоровод стал затихать как на земле, так и на небе. Все вокруг меня были счастливы, они смеялись, кричали, свистели, не давая тишине вновь править балом. Да, это наверно самый мой лучший новый год. Сегодня я вновь почувствовал себя человек, который всё так же любит праздники. Всё так же хочет быть частью этого круговорота радости и веселья. Надеюсь, что я доживу до следующего этого праздника и тоже украшу ёлку. Ёлку? Это была не она, но какая сейчас разница!
Внезапно мне в спину что-то тюкнулось, а затем я распознал голос, который мне не был знаком.
-С праздником Зимнего покрова! – Протянула мне девушка какую-то коробку.
-Э, и тебя, вот. – Я немного растерялся, но затем понял что от меня надо, и быстро вытащил из рюкзака какой-то амулет. Я даже не знаю, что он делает, потому пофиг, пускай гномка порадуется.
Все вокруг давали друг другу подарки, а я направился в другую сторону от всеобщего праздника. Веселье весельем, но охотники меня явно ищут, и точно не для чаепития…
???:
Да, сегодня праздник удался на славу! Дерево с финтифлюхами, песня, подарки и пир горой! Что ещё нужно для счастью жителю Земары? Я не они, но всё равно повеселился. Тем более что сегодня довольно сложный день был! Да, плохо тебе будет, мальчик мой, но ты держись, я в тебя верю!
-О, наблюдатели! А я думал вы не придёте. Да, я обращаюсь к вам, тем, кто пристально наблюдают за этим миром. Раз есть повод, хочу поздравить вас с Новым годом, или как он у вас там называется. Желаю вам… А я даже не знаю что пожелать… О, пожелаю вам великолепных миров и великих героев! Удачи вам, наблюдатели! До новых встреч!
Мальчик откинулся назад и пропал во вспышке. Хлопок никто не услышал, а ведь именно он означал начало нового года.