И слышал только лес, как он рыдал. Как умолял и клял судьбу такую. Как он скулил и Бога призывал. И как недолго нарушал он тишь лесную.
...
Охотником забрел он в зимний лес. Морозный яркий день, и снег искрится. Насилу в глушь лесную он залез. Прилёг удобнее и затаился.
Недолго ждать заставила судьба. Невдалеке увидел он оленя. И подобраться не составило труда: помог глубокий снег, беременности бремя.
Он выстрелил и бросился бежать к своей в момент подкошенной добыче. Оленья самка оставалась там лежать, пока он прыгал по сугробам к своей дичи.
Нечаянно он ногу подвернул, и не было опоры уж на ногу. Охотник призадумался, взгрустнул: как дичь возьмет в обратную дорогу?
Но жадность пересилила, и он повёз ее по снегу за собою. А каждый шаг рождал в груди лишь стон. А каждый шаг пронизывало болью.
Её он бросил, выбившись из сил. Дойти бы самому теперь, хотя бы... Но вскоре он и о ноге забыл: сковал своею стужею декабрь.
Охотник слезно бросился молить: "Верни мне жизнь! Не забирай, прошу я! И если ты поможешь мне дойти - я выберу десную вместо шуей.
Исправлю жизнь свою и многим помогу, и добрыми прославлюсь я делами!" И так молился он, что и понять не смог откуда силы взялись сами.
Остервенело дрался он за жизнь, и только " Я дойду!" в висках стучало. Он выполз на опушку, ну а там сторожка лесника стояла.
Спас ему жизнь тогда лесник. Выхаживал как мог, и получилось. Потом добраться до дому помог. И снова жизнь забилась, заискрилась!
О, сколько добрых дел он сделать... мог... Но всякий раз своё было дороже. А скольким людям так и не помог. И жизни не исправил тоже.
И всякий раз, когда ему судьба исполнить обещанье предлагала, и, ожививши в памяти тот день, немым укором совесть упрекала -
Самодовольно лишь смеялся он, потягиваясь в сладкой лени. Жалея в страшный день тот лишь о том, что не допёр всего оленя.
Поверив в безнаказанность свою, он над судьбой решил глумиться: рассказывать всем страшный случай и над клятвами своими веселиться.
И так смеялся он, что жизнь перехитрил, заставил он судьбу плясать под дудку, что, словно волк, однажды он завыл, рассказывая случай, словно шутку.
Вдруг вздрогнул, его стужа обдала. Откуда рядом воют волки? Глядит: в верху ночная мгла, вокруг сугробы, сосны, ёлки...
Повсюду только лишь глаза, святящиеся в этом мраке. И не понять было нельзя, что это вовсе не собаки...
Так что же, это был лишь сон? Всего лишь спал он это время?! Сквозь вой волков услышал он, как те грызут его оленя...
И слышал лес, как он рыдал ... И как он клял судьбу такую .... Скулил и Бога призывал, с волками нарушая тишь лесную....
#