Летом 1957 года, во время Фестиваля молодёжи и студентов в Москве, никому еще тогда неизвестный журналист Габриэль Гарсия Маркес, впервые посетил СССР. Вместе с фольклорным ансамблем, он приехал в Москву под видом музыканта, поскольку неплохо пел, играл на гитаре и барабанах.
Помимо двухкилометровых очередей в Мавзолей и отсутствия в городе собак, Москва поразила Маркеса своими контрастами. И еще, куда бы не заходил Маркес, в ресторан или сберкассу, магазин или кинотеатр, его внимание неизменно привлекали люди, с увлечением игравшие в деревянные косточки, нанизанные на спицы, которые были закреплены в раме. Наконец, он решился спросить у переводчика название и правила этой необычной игры.
Ему объяснили: это никакая не игра, а обычные счеты, которыми пользуются многие советские люди. Но почему, зачем? Ведь, как рассказал ему гид, Советский Союз располагает семнадцатью видами электронных счетных машин, которыми можно полюбоваться здесь же в Москве, в Политехническом музее. Маркесу ответили, что да, располагает, но не производит их в промышленном масштабе... Счеты в СССР, в те годы были практически во всех магазинах. Продавцы, статистики, бухгалтеры - все в СССР считали на деревянных счетах. Даже в школах учили считать на счетах.
До Нобелевской премии по литературе ему было еще далеко, но кое-что он все-таки тогда написал. Маркес написал очерк про свою поездку в СССР под названием: «22 400 квадратных километров без единой рекламы кока-колы». У нас его, конечно, сочли крамолой и не печатали до конца 80-х годов.