Конец года часто является временем размышлений не только о недавнем прошлом, но также и будущем, иногда даже довольно далеком. Это настроение также настигло астробиологов, которые рассматривают, как может выглядеть будущее пилотируемое исследование не только Луны или Марса, но также спутников Юпитера и Сатурна. Их видение может действовать как своего рода предупреждение.
Дайте волю своему воображению. На дворе 2071 год. На Южном полюсе Луны есть две американские пилотируемые базы и одна китайско-российская база. Ученые проводят там свои исследования. Регулярные поставки с Земли гарантируют им запасы еды. Вода получается из льда, заполняющего окружающие кратеры. Из-за неблагоприятного воздействия космических лучей, а также из-за более низкой гравитации астронавты остаются на поверхности Луны в течение нескольких месяцев. Более того, люди уже несколько лет находятся на поверхности Марса. Первая миссия закончилась провалом и гибелью всего экипажа при приземлении, но экипаж второй миссии, организованной три года спустя, благополучно высолился на поверхность ржавой планеты. Тепличные гидропонные культуры поддерживают базу, которая каждые два года получает с Земли снабжение. Это неплохо, хотя известно - жизнь на Марсе - это вызов.
Люди всегда хотят немного дальше
После того как база на Марсе стала обыденностью, человечество решает отправить первую команду на поверхность Каллисто, одного из четырех галилеевых спутников Юпитера. Минимальное расстояние (по прямой) - 630 млн км. Таким образом, путешествия между этими объектами теперь считаются не месяцами, а долгими годами. Это, в свою очередь, ставит перед экипажем новые задачи. Что ж, путешествие во внешнюю часть Солнечной системы, где уже доминируют газовые гиганты и их спутники, слишком долгое и дорогое, чтобы планировать дополнительные транспортные полеты с запасами продовольствия для астронавтов.
Рассматривая подобные миссии, Чарльз Кокелл, профессор астробиологии Эдинбургского университета, отметил, что системы производства продуктов питания, модули выращивания должны безупречно функционировать в любых условиях. Именно от них будет зависеть не только успех миссии, но и судьба всего экипажа. В интервью Metro.co.uk Кокелл утверждает, что отказ модуля посевов обрекает команду на голодную смерть, а со временем - на каннибализм. Для сравнения астробиолог вспоминает экспедицию Франклина, которой в 19 веке пытался открыть морской проход между Атлантическим и Тихим океанами. Пытаясь найти Северо-Западный проход, команда бесследно исчезла. Как позже выяснилось, экипажи высадились на островах у северного побережья Канады. Дальнейшие исследования показали, что все участники экспедиции умерли от голода, впав перед этим в каннибализм.
По мнению ученых, человечество, следовательно, должно будет провести годы или даже десятилетия на Луне или Марсе, совершенствуя методы обеспечения самодостаточности и независимости от Земли, прежде чем оно сможет отправиться на Каллисто или Титан. Кстати, интересно, чем тогда будут заниматься фантастические фильмы.