Любимая зимняя забава взрослых и детей – коньки. История их возникновения теряется в глубине веков. В 1663 году граф Говард Чарльз Карлайл будучи в Москве писал: «Московиты, как и голландцы, имеют коньки, которые употребляются зимой, когда воды покрыты льдом. Однако не для путешествия, а только для упражнения и согревания на льду, чем брезгуют высокородные, но увлекаются простолюдины. Эти коньки сделаны из дерева, внизу с длинным и узким железом, хорошо полированным, но загнутым спереди, для того чтобы железо могло лучше резать лёд».
Родиной фигурного катания признана Голландия. Именно там, в ХIII - XIV веках появились первые железные коньки. С наступлением зимы, когда водоемы покрывались толстым слоем льда, тысячи людей привязывали к своей обуви это нехитрое приспособление и шли кататься. Такой Голландию встретил и Петр I. Молодому царю очень понравилась заморская забава. Считается, что именно он придумал прибивать лезвия прямо к обуви. Таким образом, благодаря Петру I, окончательно сформировался прообраз современного конька, состоящего из двух элементов (ботинка и лезвия) жестко зафиксированных относительно друг друга. Он же привез голландскую забаву в Россию. После возвращения на родину, царь приказал наладить производство коньков в Туле. Русские мастера очень часто украшали полозья фигурками коней, чтобы они "несли" своих хозяев надо льдом. Отсюда пошло такое название - "коньки".
В собрании орловского краеведческого музея имеется целая коллекция различных коньков – с ботинками и без, детских и взрослых, начала 20 века и 1950-90х годов. Один конек вызывает особый интерес у посетителей музея. Это рекламный металлический конек, который украшает верхний пояс экспозиции зала «Мещанство». История его появления в музее такова - в феврале 1957 года рабочий Строительного треста 108 Колесников В. принес модель конька формы «Снегурочка». Этот предмет был найден при рытье котлована под 24-х квартирный жилой дом по улице Сталина (ныне улица Московская) напротив завода № 9 (завод Орелтекмаш). Кованный железный конек был грязный и ржавый, нашли его на глубине 4 метра. Размеры конька поражают – длина 93 см, ширина 15 сантиметров. По легенде, эта рекламная модель в конце XIX века была выставлена в витрине магазина, где продавали коньки, и служила для привлечения покупателей. Коньки формы «Снегурочка», «Снегурочки», «Снегурки» были учебные и предназначались для начинающих фигуристов, т.к. относительно толстый и низкий полоз «Снегурок» обеспечивал высокую устойчивость спортсмена.
История не стоит на месте. С каждым сезоном производители придумывают все новые более совершенные модификации коньков. Так что возможно лет через двадцать современные коньки тоже станут всего лишь экспонатами музея.