У российского праздника Нового года немало символов. Один из них – куранты на Спасской башне Кремля, главные часы страны. Под их бой мы перемещаемся в следующий год, полные радости и свежих надежд. При этом часы появились на кремлевской башне еще в те времена, когда наступление Нового года практически не праздновали, и происходило это в первый день марта, а не января. Да и сама башня называлась иначе.
Ее именовали Фроловской – по названию церкви Фрола и Лавра, которая располагалась неподалеку. И только в 1658 году царь Алексей Михайлович повелел именовать башню Спасской, поскольку над ее воротами – а во все времена это был главный вход в Кремль – были установлены две иконы с изображением Иисуса Христа. Со стороны Красной площади – Спас Смоленский (или «Белый Спас», в настоящее время образ очищен от слоев штукатурки и занимает свое историческое место), со стороны Кремля – Спас Нерукотворный: эта надвратная икона утеряна, и киот, в котором она была установлена, сегодня пустует.
К строительству Спасской башни, как и многих других кремлевских сооружений, причастны итальянцы. При Иване III Кремль перестраивался. За десять лет, с 1485 по 1495 годы, вместо белокаменных стен и башен были возведены кирпичные. Проект самой высокой и красивой кремлевской башни создал архитектор Пьетро Антонио Солари из Милана. Он сделал башню четырехгранной, с примыкающей к ней отводной стрельницей, служившей для защиты проездных ворот. В случае, если враг проникал внутрь стрельницы, ворота закрывались железными решетками, и нападавшие оказывались в ловушке.
В конце XVI века башню украсил деревянный шатровый верх с двуглавым орлом, а в 1624-1625 годах Спасскую башню надстроили многоярусной готической конструкцией, на которой были установлены обнаженные фигуры. Авторами этого проекта были англичанин Христофор Галовей и московский архитектор Бажен Огурцов. Нагие «болваны» на главных кремлевских воротах весьма смущали набожного царя Михаила Федоровича. По его указу для статуй были даже сшиты кафтаны, прикрывавшие срам. А через три года проблема решилась сама собой: фигуры погибли при очередном пожаре.
Галовей установил на Спасской башне и часы. Они были прекрасны: позолоченные цифры высотой в аршин обрамляли лазоревый круг, усеянный золотыми и серебряными звездами. В жизни столицы эти часы сыграли огромную роль, поскольку были практически единственными на всю округу. Во всяком случае, абсолютное большинство москвичей хронометрами тогда не обладали. Впрочем, о том, чтобы часы показывали точное время, речи не было. Вращался у них циферблат, а не стрелки – их вообще не было. Вернее, была одна, неподвижная, мимо которой проползали цифры.
В 1709 году, когда после петровских реформ Новый год праздновали уже 1 января, их сменили куранты с музыкой. Собственно, сам Петр I и заказал их в Голландии. Куранты везли из Амстердама в Москву на 30 подводах, а потом несколько лет устанавливали на Спасской башне. В 1737 году, во время знаменитого Троицкого пожара, они сгорели. Как, кстати, и часы Галовея за сто лет до этого: они тоже погибли в огне.
На три десятилетия Красная площадь осталась без курантов, а в 1763-м произошла чудесная и типичная для России история: во время разбора архивов в помещениях под Грановитой палатой были найдены огромные английские куранты. Как такой гигантский предмет мог «затеряться», остается только гадать. По приказу Екатерины II часы установили на Спасской башне, и после того, как часовой мастер Фаций провозился с ними четыре года, они пошли. Это те самые куранты, которые через считаные часы пробьют нам наступление 2022 года.
Английский механизм оказался на удивление долговечным. Запущенные в 1770-м часы стали нуждаться в большом ремонте только в 1851-м. Следующий капремонт курантов, а заодно и Спасской башни произошел в 1920-м. Тогда же музыкант Михаил Черемных и слесарь Николай Беренс настроили кремлевские куранты играть новые мелодии – «Интернационал» и траурный марш «Вы жертвою пали».
Кремлевские куранты – самые старые в Европе. Масса их механизма – а часы состоят из нескольких тысяч деталей – 25 тонн, и это не считая колоколов. Кстати, главный колокол Спасской башни весит 2160 кг. Когда он бьет двенадцатый раз в ночь с 31 декабря на 1 января, люди кричат «ура», целуются, торопливо загадывают желания и стреляют шампанским, полагая, что именно в эту секунду и начинается новый год. На самом деле все вышеперечисленное стоит делать за 20 секунд до двенадцатого удара, с первым перезвоном курантов, потому что именно он возвещает начало нового часа.
Фото: Валерий Шарифулин/ТАСС, Григорий Сысоев/ ИТАР-ТАСС